Aryna Sabalenka war eine lautstarke Figur in der Auseinandersetzung zwischen den Spielern und den vier Grand-Slam-Turnieren.
Die Weltranglistenerste Aryna Sabalenka verkürzte ihre Pressekonferenz bei den French Open im Rahmen einer 15-Minuten-Grenze für Medientermine, ein Protest gegen das angebotene Preisgeld.
Die Spieler setzen sich dafür ein, dass ein erheblicherer Teil der von den Grand-Slam-Turnieren generierten Einnahmen für Preisgelder bereitgestellt wird.
Die auferlegte 15-Minuten-Grenze soll die 15 % der Einnahmen symbolisieren, die derzeit von den French Open bereitgestellt werden.
Mehrere andere prominente Spieler, darunter der Weltranglistenerste Jannik Sinner und die viermalige French-Open-Siegerin Iga Swiatek, hielten sich am Medientag vor dem Turnier am Freitag an die „Dienst nach Vorschrift“-Anweisung.
Novak Djokovic, ein häufiger Verfechter der Rechte der Spieler, nahm nicht an der Aktion teil, brachte aber seine Unterstützung für das zugrunde liegende Prinzip zum Ausdruck.
Sabalenka aus Belarus war eine führende Stimme in diesen Diskussionen und deutete kürzlich an, dass die Spieler „irgendwann“ einen Grand Slam boykottieren werden wegen des Streits.
Die 28-Jährige verbrachte fünf Minuten mit dem Host Broadcaster für ein On-Camera-Interview, gefolgt von einer 10-minütigen Pressekonferenz mit Reportern.
Sie beendete den englischsprachigen Teil ihrer Pressekonferenz, um Zeit für Fragen von Reportern aus ihrem Land zu lassen.
„Ich bin hier, um mit euch zu reden, weil ich Respekt vor euch habe“, sagte Sabalenka.
„Wir wollten nur unseren Standpunkt klarmachen und wir sind vereint – 15 Minuten sind besser als Null.
„Wie ich heute schon tausendmal gesagt habe, habe ich großen Respekt, aber wir wissen, was hier passiert, also vielen Dank.“
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Die amtierende French-Open-Siegerin Coco Gauff glaubt, dass diese gemeinsame Aktion von Spielern in einer Individualsportart die Stärke der Gefühle in Bezug auf das Thema unterstreicht.
„Ich bin stolz darauf, dass wir alle auf die gleiche Seite kommen konnten“, bemerkte die 22-jährige Amerikanerin.
Italiens Sinner wies auf einen Mangel an „Respekt“ gegenüber den Spielern hin, während der amerikanische Weltranglistenachte Taylor Fritz erklärte, dass sie gehandelt hätten, weil sie sich „ignoriert fühlten“.
Der ehemalige Weltranglistenerste Djokovic nahm nicht teil, weil er nicht an der Aktion oder den vorangegangenen Diskussionen beteiligt war.
„Ich war nicht Teil des Prozesses, des Gesprächs, der Planung oder Entscheidungsfindung, daher kann ich mich dazu nicht äußern“, sagte der 24-fache Major-Champion.
„Aber was ich tun kann, ist, meine eigene Position zu bekräftigen, dass ich immer auf der Seite der Spieler war und versucht habe, mich für die Rechte der Spieler und eine bessere Zukunft für die Spieler einzusetzen.
„Wir neigen dazu zu vergessen, wie gering die Anzahl der Menschen ist, die von diesem Sport leben. Ich werde nie aufhören, das zu erwähnen oder darüber zu sprechen.“
Die gemeinsame Entscheidung einer Gruppe von Top-20-Spielern, ihre Medienverpflichtungen zu begrenzen, stellt die jüngste Entwicklung in einem seit langem bestehenden Streit dar.
Die Spieler hatten im vergangenen Jahr ein erstes Treffen mit den Grand Slams, und seitdem haben weitere Diskussionen stattgefunden, aber die Spieler haben das Gefühl, dass unzureichende Fortschritte erzielt wurden.
Die wichtigsten Themen, die die Spieler ansprechen wollen, sind:
Preisgeld: Ein höheres Preisgeld-Einnahmen-Verhältnis, das den Beitrag der Spieler zum finanziellen Erfolg der Turniere anerkennt, mit einer größeren Mittelzuweisung an niedriger platzierte Spieler.
Spielerwohlfahrt: Der Beitrag, den die Grand Slams zu Renten-, Gesundheits- und Mutterschaftsleistungen leisten wollen.
Verstärkte Konsultation: Die Spieler fordern eine stärkere Beteiligung an wichtigen Entscheidungen der Slams, um anstrengende Spielpläne, späte Zieleinläufe und verlängerte Turniere zu vermeiden.
Die Gruppe fordert, dass die Slams bis 2030 22 % ihrer Einnahmen für Preisgelder bereitstellen, und argumentiert, dass die derzeitige Zuweisung von 15 % der French Open unzureichend ist.
Das Preisgeld für die diesjährigen French Open ist um 9,5 % gestiegen, verglichen mit dem Anstieg von 20 % bei den letztjährigen US Open und fast 16 % bei den Australian Open im Januar.
Die Turnierdirektorin der French Open, Amelie Mauresmo, drückte aus, dass sie „sehr traurig“ über die Aktionen der Spieler sei, blieb aber „zutiefst zuversichtlich“, dass das Problem gelöst wird.
Mauresmo und der Präsident des französischen Tennisverbands (FFT), Gilles Moretton, werden sich voraussichtlich am Freitag mit dem ehemaligen WTA-Vorsitzenden Larry Scott treffen, der die Spieler in dem Streit vertritt.
Die teilnehmenden Spieler lehnten es ab, sich dazu zu äußern, ob ein Boykott der Majors ihr nächster Schritt sein könnte.
„Ich weiß nicht, ob ich mit dem ‚B-Wort‘ um mich werfen will“, sagte Fritz.
„Ich denke nicht, dass wir wirklich so große Drohungen aussprechen sollten, es sei denn, wir sind voll und ganz bereit, es zu tun.
„Aber wenn es zu einem Punkt kommt, an dem sich etwas ändern muss, wenn wir ignoriert werden, ist das ein Gespräch, das wir führen müssen.“
French Open
Sonntag, 24. Mai – Sonntag, 7. Juni
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Die Grand-Slam-Regeln schreiben vor, dass alle Spieler des Hauptfelds sowohl vor als auch während des Turniers an „besonderen Medienmöglichkeiten“ teilnehmen, „um die Interaktion mit dem Sport zu fördern“.
Mediensitzungen sollen es den „Spielern ermöglichen, ihre Meinungen zu ihrer Leistung zu äußern und der Presse und den Fans wertvolle Informationen zu liefern“.
Ein Spieler kann mit einer Geldstrafe von bis zu 50.000 £ belegt werden, wenn er nicht erscheint, es sei denn, den Leitungsgremien wurde eine stichhaltige Begründung mitgeteilt.
Die Spieler, die am Freitag ihre Kernverpflichtungen erfüllten, aber nach 15 Minuten abreisten, werden nicht bestraft.
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