Jamie Vardy ist das Thema einer neuen Netflix-Serie mit dem Titel Untold.
Die Dokumentation beginnt mit der Zeile: „Ein rohes, eingesperrtes Tier, das trinkt, feiert und kämpft“, was die Bühne für einen detaillierten Blick auf das Leben des renommierten Fußballers bereitet.
Vardy, jetzt 39 und derzeit für Cremonese in der italienischen Top-Liga spielend, verwendet in dem Film noch stärkere Sprache, um sein jüngeres Ich zu beschreiben.
Seine Geschichte wird als eine fesselnde Underdog-Erzählung präsentiert, eine Vom-Tellerwäscher-zum-Millionär-Geschichte eines Spielers, der vor einer Gruppe von Journalisten im Londoner Hauptquartier von Netflix über sein Leben und seine Karriere nachdenkt.
„Ich habe keine Zeit zum Nachdenken, um ehrlich zu sein“, sagte Vardy nach der ersten Vorführung seines Untold UK-Films, während seine Frau Rebekah leise zusah und gelegentlich auf Fragen oder die Antworten ihres Mannes reagierte.
„Im Moment spiele ich, die Saison ist zu Ende, und ich möchte einfach den Fußball vergessen. Ich muss mental alles vergessen und wieder an einen normalen Ort zurückkehren.“
Vardy war sich bewusst, als er sich im Sommer für Cremonese und gegen Feyenoord entschied, dass er einer Mannschaft beitritt, die sich im Abstiegskampf befindet, und sie befinden sich derzeit mit nur noch drei verbleibenden Spielen in der Abstiegszone.
„Physisch und mental ist Fußball ein Killer“, fügte er hinzu. „Es ist so eine Belastung für deinen Körper und deinen Geist, deshalb möchte ich es einfach komplett vergessen.“
Vardy stellt klar, dass dies keine Beschwerde ist: „Natürlich liebe ich es. Wenn ich es nicht mehr lieben würde, würde ich nicht mehr spielen.“
Auf die Frage, ob er seine Reise noch einmal erleben würde, räumt er jedoch ein: „Wenn du mich bitten würdest, alles noch einmal zu machen, würde ich es nicht tun.“
Vom Spielen in der achten Liga bei Stocksbridge Park Steels bis zum Gewinn der Premier League und dem Aufstieg zum englischen Nationalspieler mit Leicester City ist klar, dass seine Reise beschwerlich war.
Zur Begleitung des Films wurden eine Reihe von Porträtfotos von Vardy aufgenommen.
Vardy wurde von Sheffield Wednesday, seinem Jugendverein, entlassen, weil er zu klein war. Die Dokumentation zeigt jedoch Aufnahmen seiner produktiven Torjägerform während seiner Zeit in Stocksbridge, wo er auch in einer Fabrik arbeitete, die medizinische Schienen herstellte.
Vardy räumt in der Dokumentation ein, dass er 2007, dem ersten einer Reihe von Problemen, „keine Stabilität“ in seinem Leben hatte. Er war nach einem Trinkvorfall wegen Körperverletzung verurteilt worden und musste sechs Monate lang eine Fußfessel tragen.
Er hatte auch eine Ausgangssperre um 18 Uhr, was bedeutete, dass er die Spiele frühzeitig verlassen musste.
Später wechselte er zu Halifax Town, wo er seinen langjährigen Agenten John Morris traf, und dann zu Fleetwood Town, bevor er für 1 Million Pfund zu Leicester City wechselte, das damals in der Championship spielte.
Die Dokumentation hebt „The Inbetweeners“ hervor, Vardys kleine, rein männliche soziale Gruppe aus Sheffield, die zusammen mit seiner Frau sein wichtigstes Unterstützungssystem darstellt.
„Wenn einer von uns ein Problem hat, dann kommt es in die Gruppe. Vielleicht wird man eine Zeit lang beschimpft, aber zumindest passen wir aufeinander auf“, erklärte Vardy.
Laut dem ehemaligen Foxes-Mittelfeldspieler Andy King erlebte Vardy in Leicester einen anfänglichen „Kulturschock“, wo er das Gefühl hatte, nicht gut genug zu sein.
Physiotherapeut Dave Rennie bestätigt auch Berichte über Vardys Alkoholprobleme, die durch den Druck des Wechsels noch verstärkt wurden, einschließlich der „Herstellung seines eigenen Skittles-Wodkas zu Hause“.
Vardy kam verkatert zum Training und war einmal für Rebekah, die damals schwanger war und die er liebevoll Becky nennt, nicht erreichbar.
Es gab das Gefühl, dass er kurz davor stand, seine Karriere zu verspielen, aber die Bemühungen eines „guten Psychologen“, die Geduld von Trainer Nigel Pearson und seine eigenen Bemühungen, nach der Geburt seiner Tochter Ella erwachsen zu werden, hielten ihn auf dem richtigen Weg.
Der Ruhm brachte jedoch weitere Herausforderungen mit sich. Eine Geschichte der Sun on Sunday aus dem Jahr 2015 enthüllte ein Video, in dem er einen rassistischen Ausdruck gegen einen japanischen Mann in einem Casino verwendete.
Später beschrieb er es als „eine massive, massive Lernkurve“ und erklärte, dass ihm nie beigebracht worden sei, welche Begriffe akzeptabel seien.
Der Film beleuchtet auch „eine der schwierigeren Dinge“, die Vardy erlebte, als er von einer Teambuilding-Reise nach Helsinki nach Hause eilte, nachdem er erfahren hatte, dass eine Boulevardzeitung kurz davor stand, eine Geschichte über seinen geheimen leiblichen Vater zu veröffentlichen, den er nie kennengelernt hatte.
Trotz dieser Herausforderungen wurde Vardy zum Aushängeschild und Torschützenkönig für Leicesters Premier-League-Titelgewinn in der Saison 2015/16, gewann den FA Cup und erfüllte die Vorhersage seines Agenten, dass er eines Tages für England spielen würde.
Auf die Frage, ob er international mehr hätte erreichen können, nachdem er sich 2018 aus der englischen Nationalmannschaft zurückgezogen hatte, antwortete Vardy: „Möglicherweise. Wir werden es nie erfahren.“
„Um ehrlich zu sein, mit England wegzufahren ist unglaublich – man will für sein Land spielen – aber die mentale Seite war hart. Das änderte sich, als Gareth [Southgate] kam, aber davor saß man den ganzen Tag in seinem Zimmer fest.“
„Du hast trainiert und warst dann einfach wieder in deinem Hotelzimmer und hast dir die Haare gerauft. Es gibt nur so viel Zeit, die man mit einer PlayStation verbringen oder mit den Kindern per Videoanruf sprechen kann. Du hast sie schon nicht gesehen und jetzt wirst du für weitere zwei Wochen weggezogen. Das ist hart.“
„Zu dieser Zeit, nach der Weltmeisterschaft, wollte ich [meine Beine] so gut wie möglich schützen, meine Vereinskarriere verlängern, und da ich jetzt noch dabei bin, war es offensichtlich die richtige Entscheidung.“
Vardy hat in dieser Saison fünf Serie-A-Tore erzielt.
„Ich schaue mir so viele Spiele an, wie ich körperlich kann, und es ist nicht schön zu sehen“, sagte Vardy über die Notlage von Leicester, nachdem er sie letzten Monat vor ihrem Abstieg in die League One besucht hatte.
Aber was hält die Zukunft für Vardy bereit?
„Management? Nein. Ich habe noch nicht wirklich darüber nachgedacht“, sagte er. „Ich habe noch nicht so weit in die Zukunft geblickt.“
Rebekah, die in einem luxuriösen Mini-Kinosaal zusah, beschrieb seinen Mangel an Planung als „ärgerlich“.
Obwohl es keinen direkten Bezug zu dem berüchtigten Social-Media-Streit ‚Wagatha Christie‘ zwischen ihr und Coleen Rooney gibt, spielt sie eine wichtige Rolle, da Vardy versucht, sich im Laufe seiner Coming-of-Age-Geschichte zu verbessern.
Danach verweilte sie und fragte die Medienvertreter neugierig nach ihrer ehrlichen Einschätzung des Films, der Vardy als sehr engagiert in seiner Elternrolle darstellt.
„Wir erziehen sie so normal wie möglich“, sagte er über seine Kinder. „Sie müssen ein Zuhause haben, Kinder sein und es genießen, aber auch das tun, was ich nicht getan habe, und hart in der Schule arbeiten.“
Diese Fokussierung auf die Gegenwart gibt ihm eine Chance, eine weitere Saison beim italienischen Erstligisten Cremonese zu spielen, was ihn bis in seine 40er bringen würde.
„Ich wache morgens auf, trainiere und mache weiter – genauso an Spieltagen“, sagte er.
„Ich gebe so viel, wie ich kann. Ich liebe den Fußball immer noch, sonst würde ich nicht das tun, was ich tue.“
Schließlich wurde Vardy gefragt, ob ein anderer Nicht-Liga-Fußballer das erreichen könnte, was er erreicht hat.
„Ich denke, zum Glück war ich einfach nur ein bisschen ein Freak“, fügte er hinzu. „Ich glaube nicht, dass es wahrscheinlich noch einmal passieren wird, nein, aber es ist für mich passiert und es war harte Arbeit.“
„Es war wirklich hart, aber alles hat sich gelohnt.“
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