Luke Littler hat in den letzten vier Premier League Abenden durchgehend das Finale erreicht und damit eine bemerkenswerte Konstanz bewiesen.
In einer spannenden Begegnung triumphierte Luke Littler über Luke Humphries und sicherte sich damit seinen dritten aufeinanderfolgenden Tagessieg und stellte mit seinem sechsten Sieg in der Premier League einen Saisonrekord ein.
Littler, 19 Jahre alt, hatte den Rekord bereits im letzten Jahr aufgestellt und hat nun noch zwei Abende in der Liga-Phase, um ihn möglicherweise zu übertreffen.
Der Sieg in Leeds folgt auf Siege in Liverpool und Aberdeen in den letzten zwei Wochen und baut seinen Vorsprung an der Tabellenspitze auf fünf Punkte aus.
Der Champion von 2024, der sich bereits seinen Platz in den Play-offs in der Londoner O2 Arena am 28. Mai gesichert hat, besiegte Michael van Gerwen im Viertelfinale mit 6:5, bevor er Jonny Clayton in einem weiteren hart umkämpften Halbfinale knapp übertraf.
Er wiederholte das gleiche Ergebnis im Finale und markierte damit seinen zweiten Sieg in Folge gegen den Titelverteidiger Humphries.
Das Finale war ein hochkarätiges Spiel, in dem beide Spieler einen Durchschnitt von über 100 und Checkout-Prozentsätze von über 45 % erreichten.
Littler verpasste im fünften Leg Möglichkeiten zum Break, und Humphries hatte im zehnten Leg die Chance, zu breaken und den Sieg zu sichern.
Littler steigerte jedoch seine Leistung im entscheidenden Leg, um den Sieg zu erringen und Humphries daran zu hindern, einen dritten Erfolg in Folge in Leeds zu erzielen.
„Ich muss einfach weitermachen – ich kann meinen eigenen Rekord brechen“, sagte Littler gegenüber Sky Sports.
„Schon beim Sieg gegen Jonny [Clayton im Halbfinale] wusste ich, dass ich ein paar Punkte Vorsprung habe. Ich bin jetzt im Reinen und muss einfach den ersten Platz behalten.“
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Trotz einer weiteren Finalniederlage gegen Littler erlebte Humphries einen positiven Abend.
Er begann den Abend auf dem sechsten Platz, fünf Punkte hinter dem vierten, bevor er letzte Woche das Finale erreichte.
Der Weltranglistenzweite belegt nun den letzten Qualifikationsplatz nach seinem zweiten Platz und den Viertelfinalniederlagen von Gerwyn Price und Van Gerwen.
Price, derzeit auf dem dritten Platz, führt Van Gerwen auf dem fünften Platz mit drei Punkten an, was ein spannendes Spiel zwischen den beiden am nächsten Donnerstag in Birmingham verspricht.
Einer von ihnen wird seine Punktzahl nicht erhöhen können, was Humphries‘ Position möglicherweise verbessert.
Dieses Event markierte eine weitere verbesserte Leistung für den Weltmeister von 2024, und nachdem er letzte Woche in Aberdeen seinen Wurf bewusst verlangsamt hatte, schien der Leeds United-Fan vor dem Publikum wieder seinen gewohnten Rhythmus gefunden zu haben.
Humphries wird in seinem Eröffnungsspiel nächste Woche auf Stephen Bunting treffen, nachdem er im Halbfinale in Leeds einen knappen 6:5-Sieg gegen denselben Gegner errungen hat.
Ein Sieg in diesem Spiel könnte Humphries‘ Position vor der letzten Woche, in der die Spiele nach 15 Wochen anhand der Ligatabelle festgelegt werden, erheblich stärken – mit dem Ziel eines direkten Showdowns zwischen dem Vierten und dem Fünften um einen Play-off-Platz.
Da Price und Gian van Veen auf dem sechsten Platz fünf Punkte trennen, könnten bestimmte Ergebnisse nächste Woche zu einem engen Feld und zwei Play-off-Plätzen führen, die am 21. Mai in Sheffield ausgespielt werden.
Viertelfinale
Gerwyn Price 2-6 Jonny Clayton
Luke Littler 6-5 Michael van Gerwen
Josh Rock 5-6 Luke Humphries
Gian van Veen 5-6 Stephen Bunting
Halbfinale
Clayton 5-6 Littler
Humphries 6-5 Bunting
Finale
Littler 6-5 Humphries
Donnerstag, 14. Mai – Utilita Arena, Birmingham
Viertelfinale
Josh Rock gegen Gian van Veen
Gerwyn Price gegen Michael van Gerwen
Luke Humphries gegen Stephen Bunting
Jonny Clayton gegen Luke Littler
Die Premier League Darts wird über 16 Vorrunden in der Liga-Phase ausgetragen, mit Viertelfinals, Halbfinals und einem Finale an jedem Abend.
Jeder der acht Spieler trifft garantiert in den Wochen eins bis sieben und 9-15 im Viertelfinale auf die anderen sieben, wobei die Spiele der achten und 16. Woche gemäß der Tabelle zusammengestellt werden. Das bedeutet, dass wir am letzten Abend der Liga-Phase in Sheffield den Vierten gegen den Fünften sehen werden, wobei die Play-off-Plätze möglicherweise auf dem Spiel stehen.
Die Spieler erhalten zwei Punkte pro Viertelfinalsieg, einen zusätzlichen Punkt für einen Halbfinalsieg und fünf Punkte für den Gewinn des Abends.
Die vier besten Spieler nach der Gruppenphase ziehen in den Play-off-Abend in der Londoner O2 Arena am 28. Mai ein, wo der Erste gegen den Vierten und der Zweite gegen den Dritten in einem Best-of-19-Leg-Match antritt. Das Finale, das im Best of 21 Legs ausgetragen wird, folgt.
Wenn die Spieler nach den 16 Wochen punktgleich sind, werden die Plätze nach gewonnenen Nächten und dann nach gewonnenen Spielen bestimmt.