Serena Williams‘ 23 Grand-Slam-Titel im Einzel sind mehr als jede andere Frau in der Open Era erreicht hat.
Serena Williams, die weithin als eine der größten Tennisspielerinnen der Geschichte gilt, wird nach fast vierjähriger Abwesenheit in den Tennissport zurückkehren und noch in diesem Monat am Queen’s Club im Damendoppel teilnehmen.
Sie hat eine Wildcard für das Turnier erhalten, das am 8. Juni beginnt, und wird mit der kanadischen Teenagerin Victoria Mboko zusammenarbeiten.
Die 44-jährige Amerikanerin „entwickelte sich“ 2022 vom Tennis weg und beendete damit eine bemerkenswerte 27-jährige Karriere mit 23 Grand-Slam-Titeln im Einzel.
Spekulationen über ein mögliches Comeback kamen im vergangenen Jahr auf, als ihr Name auf der Liste der Spielerinnen auftauchte, die für Dopingtests registriert waren.
Obwohl Williams zunächst Pläne für eine Rückkehr dementierte, verstärkten sich die Gerüchte, als ihr Name im Februar in die Wiedereinsetzungsliste der International Tennis Integrity Agency (ITIA) aufgenommen wurde.
Am Montag teilte sie ein Video in den sozialen Medien, in dem sie einen Tennisplatz betritt, begleitet von der Bildunterschrift: „Ich schätze, jeder hat die Neuigkeiten gehört“, zusammen mit einem Beitrag, der besagt: „Gute Nachrichten verbreiten sich schnell.“
Williams kommentierte: „Der Queen’s Club fühlt sich wie der perfekte Ort an, um dieses nächste Kapitel zu beginnen.
„Rasen hat mir einige der wichtigsten Momente meiner Karriere beschert, und ich freue mich, wieder auf einer der kultigsten Bühnen des Sports anzutreten.“
Williams‘ Rückkehr auf den Platz in London beim WTA 500-Event findet 196 Wochen nach ihrem letzten Auftritt bei den US Open 2022 statt.
Mboko, 19, gilt als vielversprechendes Talent im Damentennis und erreichte im Einzel den neunten Platz in der Weltrangliste.
Nach ihrem Zweitrundenspiel bei den French Open letzte Woche bezeichnete Mboko Williams als ihr „Idol“.
Mboko wurde am Samstag in der dritten Runde bei Roland Garros von der ehemaligen Australian-Open-Siegerin Madison Keys besiegt.
Wimbledon, wo Williams sieben Einzel- und sieben Doppeltitel gewann, soll drei Wochen nach Queen’s beginnen.
Obwohl sie eine Wildcard für die Teilnahme benötigen würde, stellt die Möglichkeit, dass Williams wieder auf dem Rasen von SW19 antritt, eine verlockende Aussicht für die Organisatoren dar.
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Williams‘ 23 Grand-Slam-Titel im Einzel sind die meisten, die eine Frau in der Open Era erreicht hat, und die zweithöchste Gesamtzahl im Damentennis hinter Margaret Courts 24.
Sie belegte 319 Wochen lang den ersten Platz der Weltrangliste und sammelte 73 Einzeltitel auf der WTA Tour.
Darüber hinaus gewann sie 14 Grand-Slam-Doppeltitel zusammen mit ihrer Schwester Venus Williams und behielt eine ungeschlagene Bilanz in großen Endspielen als Paar. Williams sicherte sich außerdem drei olympische Goldmedaillen im Doppel, die ihr Einzelgold von London 2012 ergänzten.
Sie erreichte eine Karriere ‚Golden Slam‘ sowohl im Einzel als auch im Doppel – gewann alle vier Grand Slams und olympisches Gold – und triumphierte in jedem Einzel-Major mindestens dreimal.
Nach ihrer Rückkehr aus dem Mutterschaftsurlaub mit ihrer ersten Tochter im Jahr 2018 erreichte Williams vier große Endspiele und erlangte eine Position innerhalb der Top 10 der Welt zurück.
In Bezug auf die Möglichkeit, dass sie in Wimbledon im Einzel antritt, sagte der dreimalige Champion John McEnroe gegenüber TNT Sports: „Das scheint der logische nächste Schritt zu sein.
„Wenn Serena Williams die Größte aller Zeiten ist und zurückkommt, kommt sie nicht zurück, weil sie gerne spielt – sie will ein weiteres Major gewinnen – das ist der einzige Grund, warum ich mir vorstellen kann, dass sie wieder Tennis spielen will.“
Serena Williams gewann sieben Einzeltitel in Wimbledon, den jüngsten davon im Jahr 2016
Als die bestverdienende Sportlerin aller Zeiten zog Williams während ihrer gesamten Karriere immer wieder große Menschenmengen an und hat sich zu einer Figur entwickelt, die den Sport transzendiert hat.
Williams, die für ihren wohl besten Aufschlag im Damentennis bekannt ist, war auch für ihre kraftvollen Grundschläge, ihren starken Return und ihre außergewöhnliche Bewegung bekannt.
Nach ihrem Rücktritt distanzierte sich Williams weitgehend vom Sport und brachte 2023 ihre zweite Tochter zur Welt.
Letztes Jahr teilte sie in der Today Show in den USA mit, dass sie in den vorangegangenen acht Monaten 31lb (14kg) abgenommen hatte.
Sie beschrieb ihr Übergewicht als „einen Gegner“. Trotz „fünf Stunden Training am Tag“ und „Laufen, Gehen, Radfahren, Treppensteigen“ gab sie an, dass sie keine andere Wahl hatte, als „etwas anderes auszuprobieren“.
Williams lehnte es ab, preiszugeben, welches Medikament zur Gewichtsreduktion sie einnahm, obwohl sie kürzlich Sprecherin für Ro geworden war, ein Unternehmen, das GLP-1-Marken wie Wegovy und Zepbound (in Großbritannien als Mounjaro bekannt) über sein Programm zur Gewichtsreduktion vermarktet. Ihr Ehemann, Reddit-Gründer Alexis Ohanian, ist ebenfalls Investor des Unternehmens.
Williams gab an, dass sie die Vorteile ihrer Bemühungen im Fitnessstudio, beim Training für einen Halbmarathon und beim „weiteren Laufen als je zuvor“ erlebte.
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Die Motivation hinter Serena Williams‘ Rückkehr bleibt unklar.
Spielt sie mit der Absicht, ein letztes Mal mit ihrer Schwester Venus, die am 17. Juni 46 Jahre alt wird, auf dem Doppelplatz zu stehen?
Oder brennt das Wettkampffeuer noch hell, und glaubt sie – wie einige ehemalige Spieler, mit denen ich eine Kommentatorenbox geteilt habe, angedeutet haben – dass sie immer noch viele der aufstrebenden Stars besiegen kann?
Wimbledon beginnt Ende des Monats, und unter der Annahme, dass Serena teilnimmt, ist noch nicht klar, ob sie im Einzel antreten wird.
Da die US Open jedoch für zwei Monate später geplant sind, könnte Williams eine Einzelrückkehr bis Ende August als zu verlockend empfinden, um ihr zu widerstehen.
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