Jamie Vardy è il protagonista di una nuova serie Netflix intitolata Untold.
Il documentario si apre con la frase: “Un animale selvaggio, in gabbia, che beve, fa festa e combatte,” preparando il terreno per uno sguardo approfondito sulla vita del rinomato calciatore.
Vardy, ora 39enne e attualmente in forza alla Cremonese nella massima serie italiana, usa un linguaggio ancora più forte per descrivere il suo io più giovane nel film.
La sua storia è presentata come un’avvincente narrazione di un perdente, una favola di chi dalle stalle è arrivato alle stelle, di un giocatore che riflette sulla sua vita e carriera davanti a un gruppo di giornalisti presso la sede centrale di Netflix a Londra.
“Non ho tempo per riflettere, ad essere onesti,” ha dichiarato Vardy dopo la proiezione iniziale del suo film Untold UK, con sua moglie Rebekah che osservava in silenzio, reagendo occasionalmente alle domande o alle risposte del marito.
“Al momento, sto giocando, la stagione finisce e voglio solo dimenticare il calcio. Ho bisogno di dimenticare mentalmente tutto e tornare a una condizione di normalità.”
Vardy era consapevole, quando ha scelto la Cremonese al posto del Feyenoord in estate, che si stava unendo a una squadra che affrontava una battaglia per la salvezza, e attualmente si trovano in zona retrocessione con solo tre partite rimanenti.
“Fisicamente e mentalmente, il calcio è un killer,” ha aggiunto. “È una tale fatica per il tuo corpo e la tua mente, quindi voglio solo dimenticare completamente tutto.”
Vardy chiarisce che questa non è una lamentela: “Certo che lo amo. Se non lo amassi ancora, non starei ancora giocando.”
Tuttavia, quando gli viene chiesto se rivivrebbe il suo percorso, ammette: “Se mi chiedessi di rifare tutto da capo, non lo farei.”
Dal giocare nell’ottavo livello con lo Stocksbridge Park Steels al vincere la Premier League e diventare un nazionale inglese con il Leicester City, è chiaro che il suo viaggio è stato arduo.
Una serie di ritratti fotografici sono stati scattati a Vardy per accompagnare il film.
Vardy è stato rilasciato dallo Sheffield Wednesday, la squadra della sua infanzia, perché considerato troppo piccolo. Tuttavia, il documentario rivela filmati della sua prolifica forma realizzativa durante il suo periodo allo Stocksbridge, dove lavorava anche in una fabbrica che produceva stecche mediche.
Vardy ammette nel documentario di non aver avuto “alcuna stabilità” nella sua vita nel 2007, il primo di una serie di problemi. Era stato condannato per aggressione dopo un incidente legato all’alcol e ha dovuto indossare un braccialetto alla caviglia per sei mesi.
Aveva anche un coprifuoco alle 18:00, il che significava che doveva lasciare le partite in anticipo.
In seguito si trasferì all’Halifax Town, dove incontrò il suo agente di lunga data John Morris, e poi al Fleetwood Town, prima del suo trasferimento da 1 milione di sterline al Leicester City, allora in Championship.
Il documentario mette in evidenza “The Inbetweeners,” il piccolo gruppo sociale tutto maschile di Vardy proveniente da Sheffield, che funge da suo principale sistema di supporto, insieme a sua moglie.
“Se uno di noi ha un problema, lo porta nel gruppo. Potremmo essere presi in giro per un po’, ma almeno siamo noi a tenerci d’occhio a vicenda,” ha spiegato Vardy.
Secondo l’ex centrocampista dei Foxes Andy King, Vardy ha sperimentato un iniziale “shock culturale” al Leicester, dove sentiva di non essere all’altezza.
Il fisioterapista Dave Rennie conferma anche i racconti delle difficoltà di Vardy con l’alcol, che sono state esacerbate dalla pressione del trasferimento, incluso “fabbricare la propria vodka Skittles a casa.”
Vardy arrivava all’allenamento con i postumi della sbornia e, in un’occasione, non poteva essere raggiunto da Rebekah, allora incinta, che chiama affettuosamente Becky.
C’era la sensazione che fosse sul punto di sprecare la sua carriera, ma gli sforzi di un “buon psicologo,” la pazienza dell’allenatore Nigel Pearson e i suoi stessi sforzi per maturare dopo la nascita di sua figlia Ella lo hanno mantenuto sulla retta via.
La fama, tuttavia, ha portato ulteriori sfide. Un articolo del 2015 del Sun on Sunday ha rivelato un video in cui usava un insulto razziale contro un uomo giapponese in un casinò.
In seguito lo ha descritto come “una curva di apprendimento enorme, enorme,” spiegando che non gli era mai stato insegnato quali termini fossero accettabili da usare.
Il film mette anche in evidenza “una delle cose più difficili” che Vardy ha vissuto quando è corso a casa da un viaggio di team-building a Helsinki dopo aver appreso che un tabloid stava per pubblicare una storia sul suo padre biologico segreto, che non aveva mai conosciuto.
Nonostante queste sfide, Vardy è diventato il simbolo e il capocannoniere della campagna vincente del titolo di Premier League del Leicester nel 2015-16, ha continuato a sollevare la FA Cup e ha realizzato la profezia del suo agente secondo cui un giorno avrebbe giocato per l’Inghilterra.
Quando gli è stato chiesto se avrebbe potuto ottenere di più a livello internazionale dopo essersi ritirato dall’Inghilterra nel 2018, Vardy ha risposto: “Possibilmente. Non lo sapremo mai.”
“Sarò onesto, andare via con l’Inghilterra è incredibile – vuoi giocare per il tuo paese – ma il lato mentale era difficile. È cambiato quando è arrivato Gareth [Southgate], ma prima eri bloccato nella tua stanza tutto il giorno.”
“Ti sei allenato e poi sei tornato nella tua stanza d’albergo, strappandoti i capelli. C’è solo così tanto tempo che puoi passare su una PlayStation o parlando con i bambini tramite videochiamate. Non li hai già visti e ora vieni portato via per altre due settimane. È difficile.”
“All’epoca, dopo la Coppa del Mondo, volevo solo proteggere [le mie gambe] il più possibile, prolungare la mia carriera nel club e, dato che sto ancora andando avanti ora, è stata ovviamente la decisione giusta.”
Vardy ha segnato cinque gol in Serie A in questa stagione.
“Guardo più partite che posso fisicamente e non è bello da vedere,” ha detto Vardy della situazione del Leicester, essendo tornato a vederli il mese scorso prima della loro retrocessione in League One.
Ma cosa riserva il futuro a Vardy?
“Allenatore? No. Non ci ho davvero pensato,” ha detto. “Non ho guardato così lontano lungo la linea.”
Rebekah, che guardava da una lussuosa mini-sala cinematografica, ha descritto la sua mancanza di pianificazione come “esasperante.”
Sebbene non ci sia alcun riferimento diretto alla famigerata disputa sui social media ‘Wagatha Christie’ tra lei e Coleen Rooney, lei figura in modo prominente mentre Vardy cerca di migliorarsi durante la sua storia di formazione.
Successivamente, si è soffermata, chiedendo curiosamente ai membri dei media le loro valutazioni oneste del film, che descrive Vardy come un padre molto presente.
“Li cresciamo nel modo più normale possibile,” ha detto dei suoi figli. “Hanno bisogno di avere una vita familiare, essere bambini e divertirsi, ma anche fare ciò che io non ho fatto e lavorare sodo a scuola.”
Questa attenzione al presente gli offre la possibilità di giocare un’altra stagione con la Cremonese, squadra della massima serie italiana, il che lo porterebbe a superare i 40 anni.
“Mi sveglio al mattino, mi alleno e ricomincio – lo stesso nei giorni delle partite,” ha detto.
“Do il massimo che posso. Amo ancora il calcio o non farei quello che sto facendo.”
Infine, a Vardy è stato chiesto se un altro calciatore non professionista potrebbe raggiungere ciò che ha raggiunto lui.
“Penso che, fortunatamente, fossi solo un po’ un fenomeno,” ha aggiunto. “Non penso che probabilmente accadrà di nuovo, no, ma è successo a me ed è stato un duro lavoro.”
“È stato davvero difficile, ma ne è valsa la pena.”
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