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Ein Einblick in den Alltag der ehemaligen englischen Verteidigerin Abbie McManus, die jetzt als Feuerwehrfrau arbeitet.
„Wir standen einfach nur da – es war surreal. Früher waren wir zusammen in der Umkleidekabine, und jetzt wollten wir nur, dass dieses Reh aufsteht.“
Für die ehemalige englische Verteidigerin Abbie McManus und die ehemalige Stürmerin von Leicester City, Jess Sigsworth, war der Übergang von Elitefußballerinnen zu Feuerwehrfrauen mit unerwarteten Momenten verbunden.
Einer der denkwürdigsten war ein Vorfall während ihrer Arbeit für die Greater Manchester Fire and Rescue, bei dem sie halfen, ein in Geländern gefangenes Reh zu befreien.
Im einen Moment teilten sie sich noch die Umkleidekabinen der Women’s Super League bei Manchester United und Leicester City, im nächsten standen sie Seite an Seite mit Helmen und Atemschutzgeräten.
„Es war einer dieser Momente, in denen wir uns einfach ansahen und dachten, wie ist das unser Leben geworden?“, erinnert sich McManus.
McManus (zweite von oben rechts) und Sigsworth (oben rechts) spielten zwei Saisons lang zusammen bei Manchester United
Aufgewachsen im Norden Englands, kreuzten sich ihre Wege bei Manchester United, und ihre Freundschaft spielte eine wichtige Rolle bei ihren Berufswünschen.
„Es gab ein paar Vereine, die uns beide wollten“, erzählte McManus. „Wir sagten, wir würden zusammen umziehen. Nach Leicester zu gehen, war ein großer Schritt, weil Manchester unser Zuhause ist.
„Jess dabei zu haben, war wie eine Komfortdecke. Wir haben ein paar Jahre zusammen gewohnt.“
Die Karriere als Profifußballerin endet nicht immer nach den eigenen Vorstellungen der Spielerinnen, wobei sowohl McManus (2023) als auch Sigsworth (2024) aufgrund schwerer Verletzungen gezwungen waren, ihre Karriere zu beenden.
„Ich wurde aus medizinischen Gründen in den Ruhestand versetzt“, erklärte McManus. „Ich hatte einen schlimmen Beinbruch. Es war eine bittere Pille. Ich habe 18 Monate lang versucht, zurückzukommen, aber der Chirurg sagte schließlich: ‚Du bist fertig.'“
„Fußball ist dein ganzes Leben. Du hast es seit deinem 16. Lebensjahr gemacht, und dann kommt plötzlich die große weite Welt auf dich zu.“
Ihre Verletzung überschattete auch einen anderen wichtigen Anlass.
„Ich rief meine Mutter von der Trage aus an und sagte: ‚Ich habe mir das Bein gebrochen.‘ Ich verstand nicht, warum sie so gestresst klang, aber sie hatte zwei Tage später eine Überraschung zum 30. Geburtstag organisiert. Sie war mehr über die Party als über mein Bein verärgert.“
Sigsworth erlebte eine ähnliche Situation und erlitt in Leicester eine weitere Knieverletzung, nachdem sie sich 2017 von einer erholt hatte.
„Ich erinnere mich an das Geräusch“, sagte sie. „Ich wusste, ich hatte es getan. Als ich abtransportiert wurde, zog ich mir die Mütze über die Augen und dachte: ‚Davon komme ich nicht mehr zurück.‘ Ich konnte das mental einfach nicht noch einmal durchmachen.“
Jess Sigsworth (links) spielte für Englands Jugendnationalmannschaften, während Abbie McManus 18 Länderspiele für die Lionesses bestritt
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Der Ruhestand führte beide dazu, einen neuen Sinn zu suchen, wobei ein Gespräch in der Umkleidekabine von Leicester sich als entscheidend erwies.
„Wir sahen uns eines Tages einfach an und sagten: ‚Wir werden der Feuerwehr beitreten'“, erklärte McManus. „Und jetzt sitzen wir hier, was surreal ist.“
Für beide erleichterten die Parallelen zwischen Fußball und Feuerwehr ihren Übergang.
„Die Teamarbeit, der Druck, es ist so ähnlich“, bemerkte Sigsworth. „Wir würden verrückt werden, wenn wir still in einem Büro sitzen würden.“
Der Stolz, ein Wappen im Fußball zu repräsentieren, wurde bei der Feuerwehr ersetzt.
„Es bringt mich zum Lachen, weil Jess ein Tor schießen und das Wappen küssen würde – ich hatte noch nie einen Job, bei dem man kein Wappen repräsentiert“, sagte McManus. „Wir haben ein Fußballwappen gegen das Feuerwehrwappen ausgetauscht.“
Da sie ein paar Monate zuvor beigetreten war, konnte sie Sigsworth auch beim Rekrutierungsprozess unterstützen, was ihre Freundin sehr schätzte.
„Es ist lustig, weil sie immer mein Kapitän war“, sagte Sigsworth. „Immer hilfsbereit, immer führend. Sie hat das Gleiche für mich getan, als ich zur Feuerwehr kam.“
McManus (links) zusammen mit einem Kollegen während der Feuerwehrausbildung
Beide waren sich einig, dass der Spitzensport sie auf die Arbeit im Rettungsdienst vorbereitet hatte.
„Wir genießen den Druck“, sagte Sigsworth. „Im Fußball spielt man vor Publikum, steht unter Beobachtung und will sich ständig beweisen. Diese Mentalität verlässt dich nie.“
Sogar die täglichen Routinen sind vertraut.
„Man muss so viele Fitnesstests bestehen, um zur Feuerwehr zu kommen“, erklärte McManus. „Wir machen viel PT, und die Zusammengehörigkeit, die man als Fußballmannschaft hat, hat man auch hier.
„Es ist kitschig zu sagen, aber wenn man einen erschöpfenden Teil eines Workouts erreicht, dann kommt die Teamarbeit ins Spiel. Das Gleiche gilt für einen Einsatz, wenn man sich in einem sehr heißen Feuer befindet, muss man sich gegenseitig durchziehen. Niemand wird zurückgelassen – das Gleiche gilt für die Fußball-Vorbereitung.
„Man kommt an, sortiert seine Ausrüstung, trainiert zusammen, isst zusammen.
„Wenn wir ein Fußballspiel verloren haben, haben wir es danach analysiert. Das Gleiche gilt hier nach schwierigen Einsätzen. Es ist wie eine große Familie.“
Dennoch gibt es Aspekte von Spieltagen, die sie vermissen.
„Dieser Moment, bevor man rausgeht“, sagte Sigsworth. „Die Musik dröhnt in der Umkleidekabine, alle schreien. Ich denke, das wird man für immer vermissen.“
Kürzlich zogen sie ihre Stiefel wieder an und vertraten die Feuerwehr bei einem Siebener-Notfalldienstturnier in Spanien. Sie gewannen, obwohl Sigsworths kurzer Einsatz im Tor nicht wie geplant verlief.
„Wir werden nicht erwähnen, dass Jess überlupft wurde“, lachte McManus.
„Ich bin eine Mittelstürmerin!“, antwortete Sigsworth. „Sie haben mich ins Netz gesteckt. Ein Mädchen hat den Ball einfach vom Anstoß weg weggehauen, und ich habe geträumt.“
Sigsworth und McManus (Mitte) gehörten zum Team des Greater Manchester Fire and Rescue Service, das das Emergency Services Football League-Turnier in Salou, Spanien, gewann
Jess Sigsworth und ein Kollege nach einer Feuerwehrausbildungsübung
Beide haben auch den Wandel des Frauenfußballs aus erster Hand miterlebt.
„Als ich zu Manchester City kam, zahlte ich 380 Pfund für die Teilnahme“, sagte McManus. „Jetzt laufen kleine Mädchen mit Ella Toone-Trikots herum. Das ist das Beste überhaupt, weil Mädchen endlich einen Weg sehen können.“
„Als wir jünger waren, hatten wir nicht wirklich professionelle Fußballerinnen, zu denen wir aufschauen konnten. Jetzt können kleine Mädchen wirklich nach diesem Leben streben“, sagte Sigsworth.
Und da sie den Ruhestand selbst bewältigt haben, verstehen beide Spielerinnen, dass sie immer noch eine Identität haben können – nach dem Fußball.
„Das Leben hört nach dem Fußball nicht auf“, sagte Sigsworth. „Wir waren so davon eingenommen, dass wir denken, es ist das Einzige, was wir jemals lieben werden. Aber ich liebe meinen Job jetzt. Ich liebe es, wieder eine Identität zu haben.“
McManus empfindet das Gleiche.
„Wenn man sich vom Fußball zurückzieht, wird man ihn zwar vermissen“, sagte sie. „Aber man kann absolut etwas anderes finden, in das man sich wieder verlieben kann.“