Luke Littler hat in allen drei seiner Premier League-Kampagnen das Finale erreicht
Luke Littler war von seinen Emotionen überwältigt und brach in Tränen aus, als er im The O2 die Premier League-Trophäe über seinen Kopf hob.
Der 19-Jährige äußerte sein Unglauben darüber, den Titel in einem denkwürdigen Finale gegen Luke Humphries zurückerobert zu haben, und enthüllte, dass er in Erwägung gezogen hatte, sich von dem Einladungsevent zurückzuziehen.
Der zweimalige Champion und die Nummer eins der Welt stand vor einer herausfordernden dritten Premier League-Kampagne, die von Auseinandersetzungen auf der Bühne und Beschimpfungen aus dem Publikum geprägt war.
Im Gespräch mit Sky Sports nach seinem 11:10-Sieg gestand er: „Nach Brighton [in Woche 10] und dem Vorfall in Manchester [Streit mit Gian van Veen] saß ich zu Hause und sagte zu Faith [seiner Partnerin]: ‚Ich will das nicht mehr machen, nur wegen der Menge jede Woche‘.“
„Ich sagte ihr: ‚Ich habe wirklich zu kämpfen‘.“
Die Stimmung schlug in Woche neun in Manchester gegen Littler um.
Nach einem verpassten Match-Dart von Van Veen tauschten die beiden einen angespannten Handschlag aus, wobei der Niederländer Littler beschuldigte, „unangebracht“ gewesen zu sein, weil er angeblich den Fehlwurf gefeiert habe.
Littler soll Van Veen auch als „Heulsuse“ bezeichnet haben, was zu einer Phase des Schweigens zwischen den beiden führte.
Nach Manchester schied Littler in Brighton im Viertelfinale gegen Stephen Bunting aus und erzielte dabei einen Durchschnitt von nur 84 Punkten.
In Rotterdam unterstützten die Fans Van Veen, während Littler bei den darauffolgenden Veranstaltungen in Liverpool und Leeds aufgrund seiner Unterstützung für Manchester United durchweg ausgebuht wurde.
Der Teenager beschrieb den Empfang in Rotterdam als den „schlimmsten, den ich je erlebt habe“ und passte seine Denkweise an, um „einfach das Schlimmste zu erwarten“.
Am Mittwoch, bei der Medienveranstaltung vor dem Finalabend, bezeichnete Littler die Fans als „wankelmütig“, weil sie abwechselnd buhten und jubelten.
Nur etwas mehr als 24 Stunden später jubelte die Menge im O2 Littler lautstark zu, nachdem er während seines TV-Interviews auf der Bühne zweimal zusammengebrochen war.
Später auf einer Pressekonferenz äußerte Littler, der 410.000 Pfund Preisgeld gewann, die Hoffnung, dass seine emotionale Darbietung einen „Wendepunkt“ in seiner Beziehung zum Publikum markieren würde.
Er erklärte: „Ich bitte nicht um Mitgefühl – ich habe der Welt nur gesagt, wie ich mich während der Premier League gefühlt habe. Das größte Ergebnis ist neben mir [die Trophäe].“
„Nach dem Spiel in Brighton, dem Spiel in Manchester, habe ich wieder einmal alle eines Besseren belehrt, und ich kann es nicht glauben.“
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Zum dritten Mal in Folge führte Littler die Premier League-Tabelle an.
Er erreichte zum dritten Mal in Folge das Finale und sicherte sich in zwei dieser Auftritte den Titel.
Er stellte 2025 einen neuen Rekord für Nachtsiege in der Liga-Phase auf und erreichte diese Zahl von sechs auch 2026.
Trotzdem gab Littler zu, dass er sich nur ungern „zur nächsten Premier League-Nacht gehen“ wollte.
Er fügte hinzu: „Heute Abend war einer dieser Siege, bei denen ich es einfach schaffen musste. Sogar zu Hause wollte ich nicht rausgehen. Ich wollte nicht zur nächsten Premier League-Nacht gehen, aber wir haben es geschafft.“
„Wir alle haben Gefühle, nicht nur als Dartspieler, wir sind Menschen. Ich kann nicht glauben, dass ich gewonnen habe.“
Das aktuelle Premier League-Format umfasst 17 Wochen für Finalisten, wobei die Spieler während der Liga-Phase für wöchentliche Spiele durch Großbritannien, die Republik Irland und Europa reisen müssen.
Das Event umfasst nur acht Spieler – die vier bestplatzierten Spieler der Welt und vier eingeladene von der Professional Darts Corporation – und läuft parallel zu ProTour-Events.
Sky Sports-Experte Wayne Mardle wies darauf hin, dass die ehemaligen Weltmeister Gerwyn Price und Phil Taylor in der Vergangenheit ähnlichen Belastungen wie Littler ausgesetzt waren.
Er kommentierte: „Es ist nicht ungewöhnlich, dass die Premier League überwältigend wird. Woche für Woche ist es ein Ausdauertest.“
„Manchmal kann man sich niedergeschlagen fühlen, und wenn man sich niedergeschlagen fühlt, wird man mental schwächer.“
„Wir wissen, wie mental stark Luke Littler ist, aber wenn man sich wie Staatsfeind Nummer eins fühlt, kann man das Gefühl haben, nicht antreten zu wollen. Er ist jedoch angetreten, und das ist das Ergebnis.“
Obwohl er fast aus dem Wettbewerb ausgestiegen wäre, wächst Littlers Dominanz im Sport weiter.
Sein Sieg fügt den Premier League-Titel seinen Erfolgen bei der Weltmeisterschaft, den World Masters und den UK Open in diesem Jahr hinzu.
Littler hält nun sieben der acht Ranglistentitel, die von der Professional Darts Corporation vergeben werden, zusätzlich zur Premier League.
„Es gibt einen Punkt in der Karriere eines jeden, an dem er seinen Höhepunkt erreicht – wir wissen nicht, ob dies sein Höhepunkt ist, aber wir wissen, dass dies ein Höchstniveau ist, weil das Höchstniveau von Michael van Gerwen und Phil Taylor diesem Standard entsprach“, fügte Mardle hinzu.
„Wir gehen davon aus, dass er sich seinem Höhepunkt nähern muss, und es ist durchweg gut genug. Es gibt keine wirklichen Schwächen.“
Als nächstes auf Littlers Liste steht wahrscheinlich die Partnerschaft mit Luke Humphries für England beim World Cup of Darts im Juni.
Wenn das Duo so spielt wie am Donnerstagabend in London, würden nur wenige gegen sie wetten.