Die Dragons haben in dieser Saison drei ihrer sieben Siege in Auswärtsspielen errungen.
‚Haben die Dragons verloren?‘ ist ein X-Konto, das nach jedem Spiel der Dragons ein einfaches ‚Ja‘ oder ‚Nein‘ postet.
In der letzten Saison war die Antwort überwältigend ‚Ja‘, mit 17 Niederlagen in 18 Ligaspielen. In dieser Saison gab es jedoch einige denkwürdige ‚Nein‘-Antworten, darunter Siege im europäischen Wettbewerb.
Die verbesserte Mannschaft von Filo Tiatia bereitet sich auf das Halbfinale des Challenge Cup gegen Montpellier am Sonntag (12:30 Uhr BST) vor, mit dem Ziel, zum ersten Mal das Finale zu erreichen.
Der in Rodney Parade ansässige Verein erreichte zuvor in den Jahren 2007, 2015 und vor einem Jahrzehnt das Halbfinale des zweitklassigen europäischen Turniers, wo er von seinen kommenden Gegnern besiegt wurde.
Die Saison 2025-26 begann schleppend, und die Dragons konnten bis Dezember keinen Sieg erringen. Ihre aktuelle Bilanz liegt bei sieben Siegen, 12 Niederlagen und drei Unentschieden in 22 Spielen über alle Wettbewerbe hinweg.
Die Dragons haben seit der Saison 2019-20, als Dean Ryans Team neun Siege feierte und das Viertelfinale des Challenge Cup erreichte, nicht mehr sieben Siege in einer Saison erzielt.
Dragons‘ Halbfinale Gwent und Wales gewidmet
Dragons schlagen Zebre und erreichen Halbfinale gegen Montpellier
Bemerkenswerte Meilensteine in dieser Saison sind eine Serie von fünf ungeschlagenen Heimspielen und der erste Auswärtssieg in der URC seit vier Jahren – der erste außerhalb von Wales seit Oktober 2021.
Dies geschah, als sie Zebre besiegten letztes Wochenende, was einen dritten Auswärtssieg in Folge bedeutete – eine seltene Leistung in den letzten Jahren.
Während der Kontext entscheidend ist, da die Dragons immer noch 15. von 16 in der Liga werden könnten und mehr Spiele verloren als gewonnen haben, haben ihre Leistungen Verbesserungen gezeigt.
Sie sind widerstandsfähiger geworden und haben Siege in Spielen errungen, die sie zuvor verloren hätten, insbesondere im Achtelfinale des Challenge Cup gegen Stade Francais in Paris.
Wales Achter Aaron Wainwright hat an zwei Weltmeisterschaften teilgenommen
Der ehemalige Dragons-Flügel Ashton Hewitt bezeichnete das Halbfinale in der BBC Scrum V-Sendung ‚The Warm Up‘ als „massiv“.
„Angesichts all der Kritik, die die Dragons im Laufe der Jahre für ihre Leistungen erfahren haben, bringen Erfolge wie dieser Positivität“, sagte Hewitt.
„Es ist großartig für den gesamten walisischen Rugby, und es ist schön zu sehen, dass die Dragons die Flagge für Wales hochhalten.“
Ein wichtiger Schwerpunkt lag auf der Veränderung der Verliererkultur. Die Gewinn-/Verlustbilanz des walisischen Achters Aaron Wainwright, der nächste Saison zu Leicester wechseln wird, verdeutlicht die Herausforderungen.
Seit seinem Debüt im Jahr 2017 hat Wainwright 33 Siege in 135 Spielen für die Dragons verbucht, mit 95 Niederlagen und sieben Unentschieden. Sechs dieser Siege wurden in dieser Saison erzielt.
Co-Kapitän Ben Carter hat in dieser Saison eine ähnliche Anzahl von Siegen, mit einer Gesamtbilanz von 19 Siegen in 80 Spielen.
„Ich erinnere mich, wie wir nach Spielen, die wir hätten gewinnen können, in den Umkleidekabinen saßen, aber wir haben sie aus verschiedenen Gründen aus der Hand gegeben oder verloren“, sagte Carter.
„Das Selbstvertrauen innerhalb der Gruppe rührt jetzt von dem Glauben her, dass wir diese engen Spiele in Siege verwandeln können.“
Tiatia zieht es vor, sich auf die Zukunft zu konzentrieren, anstatt in der Vergangenheit zu schwelgen.
„Die Vergangenheit ist die Vergangenheit“, sagte der Cheftrainer. „Ich bin aufgeregt, ich liebe die Gruppe – die Spieler, Trainer und Mitarbeiter. Ich liebe Rodney Parade und die Fans, und ich wurde mit offenen Armen empfangen.“
„Wir haben einige Änderungen vorgenommen, was die Richtung betrifft, in die wir gehen wollen.“
„Wir haben noch viel Arbeit vor uns, aber wir bewegen uns in die richtige Richtung, und es sind gute Leute, mit denen man zusammenarbeiten kann.“
„Für diese Gruppe geht es darum, auf dem Boden zu bleiben, zu wissen, dass wir uns selbst vertreten, aber auch die Menschen von Gwent.“
Filo Tiatia kam zunächst als Verteidigungstrainer zu den Dragons, bevor er nach dem Ausscheiden von Dai Flanagan in der Saison 2024-25 das Amt des Cheftrainers übernahm.
Tiatia war maßgeblich an der Wende des Teams beteiligt.
Während er in der Öffentlichkeit in der Regel eine zurückhaltende Persönlichkeit bewahrt, bot der Viertelfinalsieg gegen Zebre in Italien einen seltenen Einblick, wie er die Feierlichkeiten anführte.
„Der Huddle ist eine persönliche Angelegenheit, und es war großartig zu sehen, wie er auf dem Bildschirm festgehalten wurde. Ich war so stolz auf die Spieler“, sagte Tiatia.
Der ehemalige walisische Spielmacher James Hook, der mit Tiatia bei Ospreys spielte, beschrieb ihn als „ein Tier auf dem Feld und die Lieblingsperson deiner Oma außerhalb davon.“
„Man sieht nicht alles von mir; vielleicht sieht man einige der kleinen Teile“, sagte Tiatia.
„Was ich dir gebe, ist das, was ich dir gebe. Wenn ich das Spiel sehe, bin ich nicht übermäßig emotional, aber Leute, die mich kennen, kennen mein wahres Ich.“
Tiatia befindet sich in seiner ersten vollen Saison als Cheftrainer und glaubt, dass das Kennenlernen der Spieler ein entscheidender Faktor für die Verbesserung des Teams war.
„Eines der wichtigsten Dinge ist die gegenseitige Fürsorge“, sagte Tiatia.
„Spieler und Mitarbeiter verstehen einander auf einer tieferen Ebene – nicht nur oberflächlich, sondern bis ins Mark.“
„Zu verstehen, dass Menschen zuerst kommen, und dann den Spieler zu verstehen. Das war eine bedeutende Verschiebung – nicht nur zu versuchen, das Beste aus ihnen herauszuholen, sondern auch, dass die Spieler Verantwortung übernehmen.“
Tiatia erläuterte, was er mit „bis ins Mark“ meinte.
„Oberflächliches Verständnis bedeutet, Menschen am Gesicht zu erkennen und respektvoll Hallo zu sagen“, sagte Tiatia.
„Auf einer tieferen Ebene werde ich mich Ihnen vorstellen und Ihnen sagen, woher ich komme.“
„Ich komme aus Wellington. Ich bin Samoaner. Meine erste Sprache war Samoan, dann Englisch. Ich spreche Japanisch und ein wenig Italienisch.“
„Ich bin ein Lernender, ein Introvertierter und ein ausgebildeter Extrovertierter. Wenn ich gestresst bin, neige ich dazu, ruhig zu sein.“
„Wenn ich ruhig bin, denke ich in erster Linie an meine Familie.“
„Mir wurde von meinen Eltern schon früh beigebracht, dass Dankbarkeit eine der größten Stärken ist – zu verstehen, was man hat, und dankbar dafür zu sein.“
„Das sind die Dinge, die ich auf einer tiefen Ebene teilen würde. Wir haben dann ein tieferes Verständnis füreinander, für unsere Moralvorstellungen und unsere Werte.“
„Außerdem kann ich jetzt eine Beziehung zur Gruppe aufbauen, indem ich die Fehler teile, die ich als junger Mensch gemacht habe.“
„Ich möchte nicht, dass die Spieler die gleichen Fehler machen, und ich möchte, dass sie die besten Versionen ihrer selbst werden. Es ist also nicht nur Coaching – es ist ganzheitliches Wachstum.“
The Warm Up: ‚Deine Lieblingsoma‘
Tiatia ist entschlossen, dass die Diskussion über die Wiederbelebung der Dragons nicht nur um ihn herum geführt wird, obwohl es Andeutungen gibt, dass er „die Gruppe aufgepeppt“ hat.
„Das würde ich nicht sagen; es ist eine kollektive Anstrengung, nicht nur eine Person“, sagte Tiatia.
„Die größte Veränderung gegenüber der letzten Saison ist wahrscheinlich die Anstrengung, zu verstehen, wer wir sind und wie wir gemeinsam vorankommen.“
Tiatia lobte die Führungsgruppe, wobei die Co-Kapitäne Carter und Angus O’Brien von Aneurin Owen und Harrison Keddie unterstützt werden.
Der walisische Flügelstürmer Thomas Young ist ebenfalls Teil dieser Gruppe und trägt zu einer verbesserten Rekrutierungskampagne bei.
Dazu gehören die walisischen Stürmer Wyn Jones, Dillon Lewis und Seb Davies, das südafrikanische Duo Tinus de Beer und Rob Hunt sowie das tongaische Duo Fine Inisi und Fetuli Paea.
„Die Führungsgruppe, mit der ich zusammengearbeitet habe, war hervorragend“, sagte Tiatia.
„Sie haben die Gruppe herausgefordert – denn Herausforderung ist für Verbesserungen unerlässlich – und die Spieler haben Verantwortung übernommen.“
„Die Trainer waren hervorragend darin, die Spieler zu betreuen und das Team zu formen.“
„Hobbsy (Sam Hobbs) war großartig mit dem Sturmpack, und Matt O’Brien hat gut mit den Hintermannschaften zusammengearbeitet.“
„Sie bewegen sich in die richtige Richtung und sind gute Männer, mit denen man zusammenarbeiten kann.“
Dale Macleod arbeitete zuvor mit Filo Tiatia in der Super Rugby zusammen, unterstützte Moana Pasifika und arbeitete mit Tonga während der Rugby-Weltmeisterschaft 2023.
Tiatia wurde in seinem Trainerstab auch von Dale MacLeod unterstützt, den er in Neuseeland kennengelernt hat.
MacLeod und der ehemalige walisische Flügelstürmer Dan Lydiate haben dazu beigetragen, die Verteidigung der Dragons zu festigen.
Sie kassierten in der letzten Saison 637 Punkte in der URC, verglichen mit 422 Punkten in dieser Saison, wobei noch zwei Spiele ausstehen.
„Filo hat mit der Führungsgruppe gute Arbeit geleistet, und die Spieler sind gewachsen“, sagte MacLeod.
„Als ich ankam, habe ich viel darüber gelernt, wie die Jungs interagieren und ihre Arbeit angehen.“
„Viele von ihnen haben in den letzten Jahren einiges durchgemacht und aus diesen Situationen gelernt.“
Obwohl Montpellier an diesem Wochenende der klare Favorit ist, glaubt MacLeod, dass die Dragons in der Lage sind, den größten Sieg in ihrer 23-jährigen Geschichte zu erringen.
„Es gibt keinen Grund, warum wir nicht dorthin gehen und es schaffen können“, fügte MacLeod hinzu.
„Wir wissen, dass wir dafür unsere beste Leistung des Jahres abrufen müssen. Sie sind eines der besten Teams in Europa, aber ich unterstütze die Jungs dabei, dorthin zu gehen und es gut zu machen.“
„Das ist es, worum es in einem Halbfinale geht.“
„Die Leute fragen sich, ob wir es verdienen, dort zu sein. Wir würden ja sagen, aber andere sehen es vielleicht anders.“
„Wir gehen mit der richtigen Einstellung dorthin, nicht nur um die Zahlen zu füllen. Wir gehen dorthin, um zu gewinnen.“
Starke Gefühle. Wir warten auf die neueste Antwort des ‚Haben die Dragons verloren?‘-Kontos am Sonntagnachmittag.