Die Dragons haben in dieser Saison drei ihrer sieben Siege in Auswärtsspielen errungen.
Der X-Account, treffend benannt „Did the Dragons lose?“, beantwortet die Frage nach jedem Spiel der Dragons kurz und bündig mit einem einfachen Ja oder Nein.
In der letzten Saison war die Antwort überwiegend „Ja“, mit 17 Niederlagen in 18 Ligaspielen. In dieser Saison gab es jedoch einige denkwürdige „Nein“-Antworten, insbesondere im europäischen Wettbewerb.
Filo Tiatia’s verbesserter Kader bereitet sich auf ein Challenge Cup-Halbfinale gegen Montpellier am Sonntag (12:30 BST) vor, mit dem Ziel, zum ersten Mal in ihrer Geschichte das Finale zu erreichen.
Der in Rodney Parade ansässige Verein erreichte zuvor in den Jahren 2007, 2015 und vor einem Jahrzehnt das Halbfinale des zweitklassigen Europapokals, wo sie von ihren kommenden Gegnern besiegt wurden.
Die Kampagne 2025-26 begann schleppend, und die Dragons konnten bis Dezember keinen Sieg erringen. Ihre aktuelle Gesamtbilanz liegt bei sieben Siegen, 12 Niederlagen und drei Unentschieden in 22 Spielen über alle Wettbewerbe hinweg.
Die Dragons haben seit der Saison 2019-20, als Dean Ryans Team neun Siege feierte und das Viertelfinale des Challenge Cups erreichte, nicht mehr sieben Siege in einer Saison erzielt.
Dragons‘ Halbfinale Gwent und Wales gewidmet
Dragons schlagen Zebre und treffen im Halbfinale auf Montpellier
Zu den wichtigsten Meilensteinen in dieser Saison gehören eine Serie von fünf ungeschlagenen Heimspielen und ihr erster Auswärtssieg in der URC seit vier Jahren – ihr erster außerhalb von Wales seit Oktober 2021.
Dies geschah, als sie am vergangenen Wochenende Zebre besiegten, was ihren dritten Auswärtssieg in Folge markierte, eine seltene Leistung in den letzten Jahren.
Obwohl der Kontext wichtig ist, da die Dragons immer noch den 15. von 16 Plätzen in der Liga belegen könnten und mehr Spiele verloren als gewonnen haben, sind sie widerstandsfähiger geworden.
Sie haben Siege in Spielen errungen, die sie früher verloren hätten, insbesondere im Challenge Cup-Achtelfinale gegen Stade Francais in Paris.
Wales‘ Nummer Acht, Aaron Wainwright, hat an zwei Weltmeisterschaften teilgenommen
Der ehemalige Dragons-Flügelspieler Ashton Hewitt betonte die Bedeutung des Halbfinales in der BBC Scrum V Sendung „The Warm Up“.
„Angesichts der ganzen Kritik, die die Dragons im Laufe der Jahre für ihre Leistungen erfahren haben, bringen Erfolge wie dieser eine positive Veränderung“, sagte Hewitt.
„Es ist für das walisische Rugby als Ganzes von Vorteil, und es ist großartig, dass die Dragons die Fahne für Wales hochhalten.“
Die Überwindung der Verliererkultur war entscheidend. Die Gewinn-/Verlustbilanz von Wales‘ Nummer Acht, Aaron Wainwright, der in der nächsten Saison zu Leicester wechselt, veranschaulicht die jüngsten Herausforderungen.
Seit seinem Debüt im Jahr 2017 hat Wainwright eine Bilanz von 33 Siegen, 95 Niederlagen und sieben Unentschieden in 135 Spielen für die Dragons. Sechs dieser Siege stammen aus dieser Saison.
Co-Kapitän Ben Carter teilt die gleiche Anzahl von Siegen in dieser Saison, mit einer Gesamtbilanz von 19 Siegen in 80 gespielten Spielen.
„Ich erinnere mich daran, in den Umkleidekabinen nach ein paar Ergebnissen gewesen zu sein, die wir hätten gewinnen können, aber wir haben sie aus irgendeinem Grund aus der Hand gegeben oder verloren“, erinnerte sich Carter.
„Das Selbstvertrauen innerhalb der Gruppe ist jetzt so, dass wir diese knappen Spiele in Siege verwandeln können.“
Tiatia zieht es vor, sich auf die Zukunft zu konzentrieren, anstatt in der Vergangenheit zu schwelgen.
„Die Vergangenheit ist die Vergangenheit“, sagte der Cheftrainer. „Ich bin aufgeregt, ich liebe die Gruppe und die Spieler, Trainer und Mitarbeiter. Ich liebe Rodney Parade und die Fans, und ich bin mit offenen Armen empfangen worden.“
„Wir haben ein paar Änderungen in Bezug auf die Richtung vorgenommen, in die wir uns bewegen wollen.“
„Wir haben noch viel Arbeit vor uns, aber wir bewegen uns in die richtige Richtung, und es sind gute Leute, mit denen man zusammenarbeiten kann.“
„Für diese Gruppe geht es darum, mit beiden Beinen auf dem Boden zu bleiben und zu wissen, dass wir uns selbst vertreten, aber auch unsere Gwent-Gemeinschaft.“
Filo Tiatia kam zunächst als Verteidigungstrainer zu den Dragons, bevor er die Rolle des Cheftrainers übernahm, als Dai Flanagan in der Saison 2024-25 ausschied.
Tiatia war maßgeblich am Wiederaufstieg des Teams beteiligt.
Während er in der Öffentlichkeit in der Regel ein zurückhaltendes Auftreten wahrt, wurde ein seltener Einblick in seine feierliche Führungsrolle während des Viertelfinalsiegs gegen Zebre in Italien festgehalten.
„Der Huddle ist eine persönliche Angelegenheit, und es war großartig, dass er auf dem Bildschirm festgehalten wurde. Ich war so stolz auf die Spieler“, sagte Tiatia.
Der ehemalige walisische Fly-Half James Hook, der mit Tiatia bei den Ospreys spielte, beschrieb ihn als „ein Tier auf dem Feld und der Liebling deiner Oma außerhalb des Feldes“.
„Man sieht nicht alles von mir, vielleicht sieht man ein paar kleine Teile“, bemerkte Tiatia.
„Was ich euch gebe, ist das, was ich euch gebe. Wenn ich das Spiel sehe, bin ich nicht übermäßig emotional, aber Leute, die mich kennen, kennen mein wahres Ich.“
Tiatia befindet sich in seiner ersten vollen Saison als Cheftrainer und glaubt, dass das Kennenlernen der Spieler ein Schlüsselfaktor für die Trendwende des Teams war.
„Eines der wichtigsten Dinge ist die gegenseitige Fürsorge“, betonte Tiatia.
„Spieler und Mitarbeiter verstehen sich auf einer tieferen Ebene, nicht nur oberflächlich, sondern wirklich bis ins Mark.“
„Zu verstehen, dass Menschen an erster Stelle stehen und dann erst der Spieler. Das war eine große Veränderung, nicht nur zu versuchen, das Beste aus ihnen herauszuholen, sondern auch, dass die Spieler Verantwortung übernehmen.“
Tiatia erläuterte, was er mit „bis ins Mark“ meinte, und gab eine aufschlussreiche Erklärung ab.
„Oberflächlich ist es, Leute am Gesicht zu erkennen und respektvoll Hallo zu sagen“, erklärte Tiatia.
„Auf einer tieferen Ebene werde ich mich Ihnen vorstellen und Ihnen sagen, woher ich komme.“
„Ich komme aus Wellington. Ich bin Samoaner. Meine Muttersprache ist nicht Englisch, sondern Samoan, ich spreche Japanisch. Ich spreche ein wenig Italienisch.“
„Ich bin ein Lernender, ich bin ein Introvertierter, ich bin ein ausgebildeter Extrovertierter. Wenn ich gestresst bin, bin ich ruhig.“
„Wenn ich ruhig bin, denke ich in erster Linie an meine Familie.“
„Meine Eltern haben mir schon sehr früh beigebracht, dass Dankbarkeit eine der größten Stärken ist. Man versteht, was man hat, und ist dankbar dafür.“
„Das sind Dinge, die ich auf einer tiefen Ebene teilen würde. Wir haben dann ein tieferes Verständnis füreinander, für unsere Moral und Werte.“
„Auch die Fehler, die ich als junger Mensch gemacht habe, sind etwas, womit ich mich jetzt mit der Gruppe identifizieren kann.“
„Ich möchte nicht, dass die Spieler die gleichen Fehler machen, und sie werden zur besten Version ihrer selbst. Es ist also nicht nur Coaching. Es ist ganzheitliches Wachstum.“
The Warm Up: ‚Der Liebling deiner Oma‘
Tiatia ist fest davon überzeugt, dass sich die Diskussionen über die Wiederbelebung der Dragons nicht um ihn drehen sollten, nachdem er angedeutet hatte, er habe die Gruppe „nach oben gezogen“.
„Das würde ich nicht sagen, es ist eine kollektive Anstrengung, nicht nur eine Person“, betonte Tiatia.
„Das ist wahrscheinlich die große Veränderung gegenüber der letzten Saison, zu versuchen zu verstehen, wer wir sind und wie wir uns gemeinsam weiterentwickeln.“
Tiatia lobte die Führungsgruppe, wobei die Co-Kapitäne Carter und Angus O’Brien von Aneurin Owen und Harrison Keddie unterstützt werden.
Der walisische Flügelstürmer Thomas Young gehört ebenfalls zu dieser Gruppe, zusammen mit einer verbesserten Rekrutierungsstrategie.
Dazu gehören die walisischen Stürmer Wyn Jones, Dillon Lewis und Seb Davies, das südafrikanische Duo Tinus de Beer und Rob Hunt sowie das tonganische Duo Fine Inisi und Fetuli Paea.
„Die Führungsgruppe, mit der ich zusammengearbeitet habe, war hervorragend“, sagte Tiatia.
„Sie haben die Gruppe herausgefordert, denn man kann sich nur durch Herausforderungen verbessern, und die Spieler haben Verantwortung übernommen.“
„Die Trainer waren ausgezeichnet mit den Spielern, die sie betreuen, und wie sie die Dinge gestalten.“
„Hobbsy (Sam Hobbs) war großartig mit dem Stürmerpack, und Matt O’Brien hat gut mit den Hintermännern zusammengearbeitet.“
„Sie bewegen sich in die richtige Richtung und sind gute Leute, mit denen man zusammenarbeiten kann.“
Dale Macleod hat bereits in der Super Rugby mit Filo Tiatia zusammengearbeitet, Moana Pasifika unterstützt und während der Rugby-Weltmeisterschaft 2023 mit Tonga zusammengearbeitet.
Tiatia wurde in seinem Trainerstab außerdem von Dale MacLeod unterstützt, den er aus Neuseeland kannte.
MacLeod und der ehemalige walisische Flügelstürmer Dan Lydiate haben dazu beigetragen, die Verteidigung der Dragons zu stärken.
Sie kassierten in der letzten Saison 637 Punkte in der URC, verglichen mit 422 Punkten in dieser Saison, wobei noch zwei Spiele ausstehen.
„Filo hat gute Arbeit mit der Führungsgruppe geleistet, und die Spieler haben sich weiterentwickelt“, sagte MacLeod.
„Als ich ankam, habe ich viel darüber gelernt, wie die Jungs interagieren und ihre Geschäfte angehen.“
„Viele von ihnen haben in den letzten Jahren einiges durchgemacht. Sie haben aus diesen Situationen gelernt.“
Obwohl Montpellier an diesem Wochenende der klare Favorit ist, glaubt MacLeod, dass die Dragons den größten Sieg in ihrer 23-jährigen Geschichte erringen können.
„Es gibt keinen Grund, warum wir nicht dorthin gehen und es schaffen können“, fügte MacLeod hinzu.
„Wir sind uns darüber im Klaren, dass wir unsere beste Leistung des Jahres abrufen müssen. Sie sind eine der besten Mannschaften in Europa, aber ich bin zuversichtlich, dass die Jungs hinfahren und es gut hinkriegen werden.“
„Das ist es, worum es in einem Halbfinale geht.“
„Die Leute fragen sich, ob wir es verdient haben, dabei zu sein. Wir würden Ja sagen, andere sehen das vielleicht anders.“
„Wir gehen mit der richtigen Einstellung dorthin, nicht um die Lücken zu füllen. Wir gehen dorthin, um zu gewinnen.“
Das sind starke Worte. Wir warten auf die neueste Antwort des Accounts „Did the Dragons lose?“ am Sonntagnachmittag.