Unai Emery hat fünf Europa-League-Titel mit spanischen Vereinen gewonnen – aber keinen mit einem englischen.
Aston Villas Manager Unai Emery übte nach der 1:0-Niederlage im Hinspiel gegen Nottingham Forest scharfe Kritik am Video-Schiedsrichterassistenten (VAR). Emery argumentierte, dass Forest-Mittelfeldspieler Elliot Anderson für ein Foulspiel während des Halbfinalspiels der Europa League hätte vom Platz gestellt werden müssen.
Der fragliche Vorfall betraf eine Grätsche von Anderson in der ersten Halbzeit, bei der er den Ball gewann, aber anschließend mit offener Sohle Ollie Watkins‘ Knöchel berührte.
Schiedsrichter Joao Pinheiro ahndete Anderson zunächst nicht, und eine anschließende VAR-Überprüfung schien kurz auszufallen, was zu keiner weiteren Maßnahme führte.
Nottingham Forest sicherte sich schließlich einen Sieg mit einem vom VAR zugesprochenen Elfmeter, den Chris Wood verwandelte, eine Entscheidung, die Emery akzeptierte.
„Fantastisch, der Schiedsrichter, fantastisch“, bemerkte Emery gegenüber TNT Sports, bevor er hinzufügte: „Aber der VAR ist so, so schlecht. Das ist eine klare Rote Karte – ich verstehe nicht, warum der VAR den Schiedsrichter nicht ruft, weil es so klar ist.“
„Und es ist sehr, sehr wichtig. Es ist ein riesiger, riesiger Fehler. Der VAR ist verantwortlich.“
Emery fuhr fort und lobte den Schiedsrichter auf dem Platz: „Der Schiedsrichter – fantastisch, fantastische Arbeit, 10 von 10 Punkten. Ich habe geschätzt, wie er das Spiel 90 Minuten lang geleitet hat.“
Er bekräftigte jedoch seine Frustration über die VAR-Entscheidung: „Aber ich habe es mir noch einmal angesehen – wow. Riesig. Er hätte sich den Knöchel brechen können. Wow, VAR – wo bist du? Bitte. Es ist deine Verantwortung, wir sind Profis. Ihr macht eine sehr schlechte Arbeit, weil es für jeden so klar war [zu sehen]. Er hätte sich den Knöchel brechen können.“
„Ich respektiere die Schiedsrichter immer, aber den VAR verstehe ich nicht. Es ist nicht fair.“
Emerys Unzufriedenheit mit der Entscheidung war sowohl in seinem unmittelbaren Fernsehinterview nach dem Spiel als auch während der anschließenden Pressekonferenz deutlich.
Bezüglich der Elfmeterentscheidung fügte er hinzu: „Den Elfmeter habe ich mir nicht angesehen – alle sagen mir, dass es ein Elfmeter ist.“
Der Elfmeter wurde gegeben, nachdem Lucas Digne ein Handspiel bei einer Flanke von Omari Hutchinson vorgeworfen wurde, die Wood dann verwandelte. Wiederholungen bestätigten, dass Hutchinson den Ball im Spiel gehalten hatte, bevor er flankte.
Es war jedoch das Anderson-Foul, das im Mittelpunkt von Emerys Kritik stand.
„Ich habe die Aktion von Anderson gegen Watkins gesehen, und der Schiedsrichter hat einen fantastischen Job gemacht“, räumte Emery ein.
„Ich habe mich sehr, sehr wohl damit gefühlt, wie er das Spiel in 90 Minuten geleitet hat, aber nachdem ich es mir noch einmal angesehen habe, ist es die Verantwortung des VAR.“
„Es ist ein riesiger Fehler – ein riesiger Fehler. Ollie Watkins war kurz davor, sich den Knöchel zu brechen. Der VAR hat eine große Verantwortung und er muss uns eine Erklärung geben. Es ist verrückt!“
„Der Schiedsrichter kann es nicht so sehen wie ich. Eine solche Aktion kann ihm den Knöchel brechen. Der VAR macht Sinn, wenn sie fair sind. Was ist eure Meinung? Wow.“
„Im Fußball arbeite ich seit 20 Jahren als Trainer. Manchmal sind Entscheidungen knapp. Ich bin zu 100 % für den VAR, aber wir müssen ihn gut und richtig einsetzen. Bei einer solchen Aktion gibt es keinen Zweifel. Wo ist der VAR?“
Im Oktober 2023 hatte Emery erklärt: „Ich bin immer positiv gegenüber dem VAR eingestellt. Ich denke, er ist gut für den Fußball. Ich denke, er hilft dem Schiedsrichter immer.“
Und im Dezember 2024, nach dem Platzverweis von Jhon Duran gegen Newcastle United, kommentierte er: „Ich unterstütze den VAR immer, aber man muss den VAR auch nutzen.“
„Heute war die Rote Karte für den Schiedsrichter sofort klar. Er war die einzige Person im Stadion, die sich keine Zeit nehmen konnte.“
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