Shaun Murphys Crucible-Erfolge umfassen einen Weltmeistertitel, drei zweite Plätze, eine Halbfinalteilnahme und vier Viertelfinalteilnahmen.
Shaun Murphy zeigte eine beeindruckende Leistung und besiegte Xiao Guodong aus China mit 13:3, womit er sich als erster Viertelfinalist der Weltmeisterschaft 2026 qualifizierte.
Murphy, der 2005 im Crucible den Titel holte und 2009, 2015 und 2021 Zweiter wurde, ging mit einem 6:2-Vorsprung gegen Xiao Guodong, die Nummer neun der Welt aus China, in die Freitags-Session. Anschließend gewann er sieben der acht gespielten Frames.
Der an Nummer acht gesetzte Murphy, 43, beendete das Match mit einer Session Vorsprung.
Während der Freitags-Session erzielte Murphy Breaks von 93, 66, 103, 69, 115 und 103. Er wartet nun auf den Sieger des rein chinesischen Duells zwischen dem amtierenden Weltmeister Zhao Xintong und Ding Junhui, dessen Viertelfinalduell am Dienstag beginnen und am Mittwoch enden soll.
„Ich bin wirklich zufrieden mit meiner Leistung. Ich bin begeistert“, sagte Murphy. „Es kommt nicht oft vor, dass man mit einer Session Vorsprung gewinnt, weil alle so gut sind.“
„Ich würde nicht sagen, dass ich unbedingt eine weitere Weltmeisterschaft gewinnen möchte, aber es ist nah dran.“
„Es ist 21 Jahre her, dass dieser ahnungslose 22-Jährige hierher kam und allen die Trophäe wegschnappte. Seitdem habe ich mein Bestes gegeben, um die Trophäe wieder zu bekommen. Es mangelt nicht am Versuch.“
Murphys letzte Viertelfinalteilnahme war 2021, wo er ins Finale einzog, bevor er gegen Mark Selby verlor. Er glaubt, dass er noch Verbesserungspotenzial hat.
„Ich liebe das Spiel, ich liebe das Training und ich glaube immer noch, dass ich besser werden kann“, sagte Murphy. „Die besten Tage liegen noch vor mir.“
Ansehen: Snooker-Weltmeisterschaft – Barry Hawkins führt gegen Mark Williams
Wird Zhao gegen Ding die größte TV-Zuschauerzahl in der Snooker-Geschichte erreichen?
Mark Williams, ein dreifacher Champion, der letztes Jahr das Finale erreichte, könnte mit 51 Jahren der älteste Weltmeister werden, sollte er sich einen vierten Titel sichern.
Sein Achtelfinalgegner, Barry Hawkins, eröffnete das Match mit einem Break von 127 im ersten Frame. Anschließend wechselten sich die beiden mit Frame-Gewinnen ab, wobei Williams im vierten Frame eine 124 und im sechsten Frame eine 65 beisteuerte.
Der Waliser übernahm zum ersten Mal die Führung, indem er den siebten Frame gewann, aber Hawkins antwortete mit dem Gewinn des letzten Frames der Session, unterstützt von einem Run von 73, um den Punktestand auf 4:4 auszugleichen.
Das Match wurde in der Abend-Session fortgesetzt, wo Hawkins Breaks von 63, 66 und 113 erzielte, um eine 7:4-Führung zu etablieren.
Ein potenziell entscheidender Moment ereignete sich im 12. Frame, als Williams eine Pot auf Pink in die Mitte verpasste, nur damit der Ball glücklicherweise diagonal in die gelbe Tasche rollte, was einen kritischen Frame sicherte und den Punktestand auf 7:5 verkürzte.
Hawkins baute seine Führung auf 9:5 aus, aber Williams schaffte es, den 15. Frame auf Schwarz zu entreißen. Der Engländer beendete die Session jedoch mit einem Break von 89 im letzten Frame und verschaffte sich so einen Vorteil von 10:6.
Er benötigt nur noch drei Frames für den Sieg, wenn das Spiel am Samstagabend (19:00 Uhr BST) fortgesetzt wird.
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Williams glückt der Pink und versenkt die Schwarze
Das mit Spannung erwartete Match zwischen Ding, Chinas erstem Ranking-Event-Gewinner, und Zhao, seinem ersten Weltmeister, steht derzeit 4:4.
In einem Wettbewerb, der aufgrund seiner Anziehungskraft auf das chinesische Publikum zum meistgesehenen Snooker-Match der Geschichte werden könnte, wechselten sich die beiden in den ersten fünf Frames ab, wobei Zhaos Break von 116 im vierten Frame ein besonderes Highlight war.
Zhao sicherte sich den sechsten und siebten Frame, aber Ding gewann knapp den achten auf Schwarz mit einem Ergebnis von 62:61 und glich das Match vor der zweiten Session am Samstagnachmittag (14:30 Uhr) aus.
Das Unentschieden zwischen dem Gewinner von 2024, Kyren Wilson, und dem ehemaligen Weltranglistenersten Mark Allen steht am Samstagmorgen (10:00 Uhr) vor einem spannenden Abschluss.
Allen aus Nordirland hatte am Donnerstag eine 5:0-Führung herausgespielt, bevor Wilson die letzten drei Frames der Session gewann.
Der Engländer setzte seine Dynamik fort, indem er drei aufeinanderfolgende Frames gewann und Breaks von 71, 52 und 112 erzielte, um eine 6:5-Führung zu übernehmen. Das Match kippte jedoch erneut, wobei Allen vier der letzten fünf Frames gewann, um sich einen 9:7-Vorsprung zurückzuerobern.
Ein Highlight war ein Break von 140 von Allen im 15. Frame, womit er diese Punktzahl zum zweiten Mal beim diesjährigen Crucible-Event erreichte.
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