Ulsterning so’nggi yigirma yildagi birinchi sovrini sari intilishi umidsizlik bilan yakunlandi.
Juma kuni Bilbaoda quyosh gorizontdan pastga botar ekan, Ulsterning Chellenj Kubogini qo’lga kiritish umidlari ham so’ndi.
Montpellier Ulster uchun juda kuchli bo’lib chiqdi va ularni klinik o’yin bilan mag’lub etib, musobaqadagi uchinchi sovrinini qo’lga kiritdi va 59-26 hisobida ishonchli g’alaba qozondi.
Nik Timonining erta urinishi, o’z vaqtida o’zgartirilgan holda, Ulsterga ideal start berdi, ammo Montpellier tezda xatolardan foydalanib, hech qachon qo’ldan bermaydigan ustunlikni qo’lga kiritdi.
Frantsuz jamoasining katta kuchi ularga to’qqizta urinish uchun yo’l ochib berdi, chunki San Mames stadionidagi qiyin issiqda Ulsterning qarshiligi susaydi.
«Bu juda qiyin kun. Biz Frantsiya regbisining haqiqiy giganti bilan to’qnash keldik», – deya afsuslandi bosh murabbiy Richi Merfi.
«Ular jadvalning eng yuqori qismida va ularning bugungi kunda biz uchun kuchi yetarli edi.»
Shafqatsiz Montpellier Ulsterning Chellenj Kubogi orzusiga chek qo’ydi
Natija Ulster uchun noqulay bo’lsa-da, Timonining dinamik startidan tortib, Robert Balokunning ajoyib individual urinishigacha ijobiylik nishonalari paydo bo’ldi.
Biroq, «nima bo’lardi?» degan savollar paydo bo’ldi. Zak Uordning o’tkazib yuborilgan zarbasi Montpellierning ochilish urinishi uchun joy yaratmaganida natija boshqacha bo’larmidi? Garri Sheridanning to’pga egalik qilish qobiliyati chiziq tomon yiqilayotganda yoki Tom Styuartning chiziqli uloqtirishi aniq bo’lganida, vaziyat o’zgararmidi?
Bu yakuniy mag’lubiyatga hissa qo’shgan kichik lahzalar edi.
Aslida, Montpellierning klinik ijrosi va oldingi o’yinchilarning ustunligini hisobga olsak, bunday holatlar 80 daqiqalik o’yinning borishini sezilarli darajada o’zgartirmagan bo’lardi.
Ulster o’yinchilari final hushtagi chalinganda yerdan qo’zg’olmasdan, yuzlarida mag’lubiyat alamini aks ettirar ekan, ular uzoq vaqtdan beri orzu qilgan sovrinni Montpellierning ko’tarilishini tomosha qilish kabi og’ir vazifaga duch kelishdi.
«Agar siz Montpellierning qayerda ekanligiga va so’nggi haftalarda mag’lub etgan jamoalariga nazar solsangiz, ular Yevropaning eng yaxshi jamoalaridan biri», – deya qo’shimcha qildi Merfi.
«Biz xafamiz, lekin tarqalishdan oldin birga yig’ilib, unga nazar solamiz.»
Bir yil oldin Ulster atrofidagi muhit so’nggi oylarga qaraganda ancha xira edi.
Shunga qaramay, natija bir xil bo’lib qolmoqda, chunki viloyat Birlashgan Regbi Chempionati pley-off bosqichiga va Chempionlar Ligasiga yo’llanma ololmadi. Bundan tashqari, ularning sovrinlar sari uzoq davom etgan intilishi davom etmoqda.
Statistikani chuqurroq o’rganar ekanmiz, Ulster avvalgi URC kampaniyasiga qaraganda 14 ochko ko’proq to’pladi va jadvalda 14-o’rindan to’qqizinchi o’ringa ko’tarildi.
14 yildan so’ng birinchi marta Yevropa finaliga chiqish e’tirofga loyiq yutqazishdir.
Biroq, ustuvor tuyg’u – bu uyda ham, Yevropada ham qo’ldan boy berilgan imkoniyatlardir.
«Menimcha, biz o’tgan yilgi shu paytdagi jamoaga nisbatan butunlay boshqacha jamoamiz», – dedi Merfi.
«Agar mavsum boshida siz menga ligada 52 ochko olamiz va Yevropa finalida g’alaba qozonish imkoniyati bilan ishtirok etamiz desangiz, men qo’lingizni uzib olardim.
«52 ochko to’plagan jamoa hech qachon URCda eng yaxshi sakkizlikka kirmagan.»
Bu videoni o’ynatib bo’lmaydi
‘Mutlaqo qayg’uli’ – Jeyms Xyum Chellenj Kubogidagi mag’lubiyat haqida mulohaza qiladi
Shuningdek, Ulster o’z taraqqiyotining qurboni deyish ham mumkin.
Ularning yaxshilangan shakli natijasida, viloyat Irlandiya Olti Millatlar tarkibiga ko’plab o’yinchilarni tanladi.
Klub bilan bog’liq bo’lganlar uchun g’urur manbai bo’lsa-da, bu asosiy o’yinchilarni odatda oladigan mavsum o’rtasidagi dam olishdan mahrum qildi.
Final uchun Ulster o’zining eng uzoq vaqt xizmat qilgan to’rtta o’yinchisiz qoldi. Sardor Iain Henderson chetlatildi, Stuart McCloskey – Ulster va Irlandiya uchun muhim shaxs – jarohat oldi, shuningdek, Jeykob Stokdeyl va Rob Herring ham jarohatlangan.
«Irlandiya lagerida sakkizta o’yinchi bor edi, o’tgan yili esa faqat ikkita», – dedi Merfi.
«Biz o’ynagan regbi va Yevropa finaliga chiqish, garchi biz xohlagan natija bilan bo’lmasa ham, bularning barchasi bizning eng yaxshi sakkizlikka kirishimizga ta’sir qildi.
«Biz o’z resurslarimizni ko’chirishga majbur bo’ldik va hozirda bizning tarkibimiz ikki musobaqada qatnasha oladigan darajada kuchli emas.»
Bu videoni o’ynatib bo’lmaydi
‘Biz bundan saboq olamiz va davom etamiz’ – Merfi
Merfi Ulsterning mavsumi o’tgan hafta Glasgowga qarshi uyda mag’lubiyat bilan pley-off orzulari so’nib, keyin Bilbaoga safar bilan yakunlangan og’riqli sakkiz kunlik davrda yakunlanganidan «qayg’uda» ekanligini bildirdi.
Endi ularning mavsumi tugaganidan so’ng, Ulster o’yinchilari va xodimlari bir vaqtlar katta va’da bergan kampaniyada nima noto’g’ri ketganini o’ylab ko’rish uchun uzoq yozni o’tkazishadi.
Ulster Yevropaning yetakchi jamoalariga qanday qilib yaqinlashishi va mavsum davomida doimiy ravishda raqobatlasha olishi haqidagi savolga Merfi bu asta-sekinlik bilan amalga oshishini ta’kidladi.
«Bu mashg’ulot maydonida ko’p mehnat. Bu qaytib, keyingi davrda asta-sekin o’zgarishlar qilish uchun ko’rib chiqish», dedi u.
«Siz bizning mavsumimizga nazar solishingiz mumkin va odamlar buni yaxshi yoki yomon deb qaror qilishadi, lekin biz o’zimizni to’g’ri yo’nalishda harakatlanayotgandek his qilyapmiz.
«Siz bizda bo’lgan jamoaga qarang. Bizda juda ko’p yosh o’yinchilar bor edi.
«Bu yigitlar bu tajribadan juda ko’p narsalarni o’rganishadi. Bu bizni oldinga siljitadi va bu bizga Yevropaning eng yuqori pog’onasida bo’lish uchun qanchalik yaxshi bo’lishimiz kerakligi haqida haqiqiy tasavvur beradi.
«Biz bu qadar uzoqqa borish uchun ajoyib ish qildik, ammo biz bundan mamnun emasmiz. Biz yana kurashga qaytamiz.»