Liverpool’u 2005’te Rafael Benitez yönetiminde Şampiyonlar Ligi zaferine taşıyan kaptan Steven Gerrard, İspanyol menajerden gelen eleştirilerin kulüpte istenmediğini hissetmesine neden olduğunu açıkladı.
Steven Gerrard, 2005 Şampiyonlar Ligi finalini düşünürken, bunu kariyerinin zirvesi olarak tanımlıyor., external
Ancak, sadece iki ay sonra, orta saha oyuncusu Liverpool’dan ayrılma niyetini açıkladı, bu kararını ertesi gün dramatik bir şekilde geri alacaktı.
Liverpool’un İstanbul’daki zaferini konu alan yeni bir Netflix belgeselinde Gerrard, o dönemde zihinsel olarak “kötü bir yerde” olduğunu itiraf ediyor.
Çocukluk kulübünden olası ayrılışını, kısmen, o zamanki menajer Rafael Benitez’den gelen eleştirilere bağlıyor.
Gerrard, Mayıs 2005’te Liverpool’u tarihi bir zafere taşıdı, AC Milan’a karşı 3-0’lık devre arası farkını kapatarak Şampiyonlar Ligi finalini penaltılarla kazandı ve kulübün beşinci Avrupa Kupası’nı garantiledi.
Bu galibiyet, Gerrard’ın Real Madrid ve o dönemde Jose Mourinho tarafından yönetilen Chelsea’nin ilgisi varken uzun vadeli geleceğini Liverpool’a bağlayacağı umutlarını artırdı.
Ancak, altı hafta sonra Gerrard ayrılacağını açıkladı, ancak sonunda kalmaya karar verdi.
Gerrard, “Mourinho telefondaydı – o zamanın en iyi menajeri, kazançlı sözleşmeler teklif ediyordu. Chelsea büyük harcamalar yapıyordu ve başarı garantiliydi” diye hatırlıyor.
“Liverpool ile olan bağlantımı göz ardı edemedim. Zihinsel olarak kötü bir yerdeydim, ne yapacağımdan emin değildim.”
Benitez’in yönetim tarzı işleri daha da karmaşık hale getirdi.
Şu anda 45 yaşında olan Gerrard, “Bana değer vermediğini, bana güvenmediğini, beni istemediğini hissettim” diye açıklıyor.
“Her zaman bir Liverpool oyuncusu olmak istedim, ancak şüphe, soğukluk ve zirvede rekabet edemeyeceğimiz hissi beni diğer seçenekleri değerlendirmeye itti.”
Eski takım arkadaşı Jamie Carragher, Gerrard’ın teşvike ihtiyacı olduğuna inanıyor.
Sky Sports yorumcusu, “Rafa Benitez bunu sağlayacak biri değildi” diyor. “Çok duygusuzdu.”
Belgesel, Benitez’in titiz taktiksel odağının bazen takım içinde sürtüşme yarattığını vurguluyor.
Gerrard özellikle etkilendi.
“Oyunum duygu, tutku, bağlılık üzerine kuruluydu – kulüp için hissettiğim her şey” diyor. “Beni değiştirmek istediğini hissettim.”
“Onun için hiçbir şey asla yeterli değildi.”
66 yaşındaki Benitez, yöntemlerini savunuyor.
“Liverpool’a geldiğimde, kültür duyguya dayanıyordu” diyor. “Ancak futbol daha fazlasını gerektiriyor. Aşırı duygu başarıyı engelleyebilir.”
Zamanla Gerrard, Benitez’in yaklaşımına yeni bir değer kazandı.
“Geriye dönüp baktığımda, Rafa’yı birlikte çalıştığım en iyi teknik direktör olarak görüyorum” diye itiraf ediyor.
Michael Owen, Ağustos 2004’te David Beckham ve Ronaldo’nun da bulunduğu bir kadroya katılmak için Liverpool’dan Real Madrid’e transfer oldu
Gerrard’ın olası transferinden bir yıl önce, Michael Owen’ın Liverpool’daki geleceği de belirsizdi.
Bir başka akademi mezunu olan Owen da Anfield’daki durumdan memnuniyetsizdi.
Gerard Houllier, Liverpool’un Arsenal’in 30 puan gerisinde bitirmesinin ardından 2004 yazında menajerlik görevinden alındı.
Benitez’in göreve gelir gelmez öncelikli görevi Owen ve Gerrard’ı kalmaya ikna etmekti.
Avrupa Şampiyonası için İngiltere kadrosuyla birlikte oldukları Portekiz’de Owen, Gerrard ve Carragher ile görüştü. Toplantı bekledikleri gibi değildi.
Gerrard, “Hemen taktiklere odaklandı” diyor. “Eleştireldi ve bana güvenmediğini hissettim. Kendi kendime ‘Bana benden daha çok ihtiyacın olacak’ diye düşündüm.”
Carragher, Benitez’in 2001 Ballon d’Or ödülünü kazanan Owen’a dönüş hızını geliştirmesi gerektiğini söylediğini hatırlıyor.
46 yaşındaki Owen, “O zamanlar oyunumun muhtemelen en iyi yönü buydu” diyor. “Beni kalmaya ikna etmediği kesin.”
Owen, Ağustos 2004’te 8 milyon sterline Real Madrid’e katıldı.
Benitez’in o ilk toplantıyla ilgili hatırladıkları farklı.
“Birinin sohbetten memnun olup olmadığını anlayabilirsiniz” diyor. “Oldukça memnun olduklarına inanıyorum.”
Carragher, Benitez’in antrenman yöntemlerini alışılmadık olarak tanımlıyor.
48 yaşındaki eski İngiliz defans oyuncusu, “Top yoktu, sadece sahaya dağılmış koniler vardı” diyor.
“Rafa, ‘Top A konisinde, sonra D konisinde, sonra F konisinde’ derdi ve belirlenen pozisyonlarımıza koşmak zorunda kalırdık.”
Benitez, detaylara gösterdiği dikkati kabul ediyor.
“Her ayrıntıyı analiz etmeyi seviyorum” diyor. “Bir santimetre, başarı ve yenilgi arasındaki fark olabilir.”
Detaylara gösterdiği dikkat, İstanbul’daki penaltı atışları sırasında çok önemli olduğunu kanıtladı.
Jerzy Dudek, Benitez’in Milan oyuncularının penaltı atma eğilimleri hakkında kapsamlı notlar derlediğini ortaya koyuyor.
Eski Polonyalı kaleci, “Bir kodumuz vardı” diyor. “Kale altı kareye bölünmüştü. Örneğin, ‘Şevçenko bir ve dört numaralı kareleri tercih ediyor’ gibi bilgileri paylaştı.”
Dudek, Şevçenko’nun kritik olan da dahil olmak üzere iki penaltı kurtardı.
Dietmar Hamann’ın devre arasında oyuna girmesi oyunun değişmesine yardımcı oldu
2005 Şampiyonlar Ligi finalinin anlatısının önemli bir unsuru, devre arasında Liverpool soyunma odasında yaşanan olaylar etrafında dönüyor.
Benitez’in defans oyuncusu Steve Finnan’ın yerine orta saha oyuncusu Dietmar Hamann’ı oyuna almasının ardından Liverpool, ikinci yarıda altı dakika içinde üç gol attı.
Bu değişiklik, Liverpool’un dörtlü savunmadan üçlüye geçmesini sağladı, Hamann ve Xabi Alonso defansif orta saha oyuncuları olurken Gerrard’a hücum için daha fazla özgürlük tanındı.
Carragher, devre arasını “kaotik” olarak tanımlıyor.
Djimi Traore’ye başlangıçta oyundan alındığı söylendi, ancak Benitez Finnan’ın sakatlandığını fark etti.
Hamann, takım arkadaşı duş almaya giderken ısınmaya başladığını, ancak döndüğünde onu tekrar formasının içinde bulduğunu hatırlıyor.
“Soyunma odasına geri döndüm ve ilk gördüğüm kişi Djimi’ydi” diyor.
“Geliyorum dedim, kim çıkıyor? ‘Bilmiyorum. Neler olup bittiği hakkında hiçbir fikrim yok’ dedi.”
Benitez, finalin kendisine değerli bir ders verdiğini söylüyor.
“Aklınızla oynamanın önemli olduğunu fark ettim, ancak kalbinizle oynamayı asla unutmamalısınız” diye sözlerini bitiriyor.
Kulübünüzü BBC Sport ile takip edin
En son Futbol Gündemi podcast’ini dinleyin
Futbol haberlerini doğrudan telefonunuza alın