Sezonun bu aşamasında, oyuncular bazen yetersiz performanslar sergiledikten sonra ‘tatildeymiş gibi’ olmakla suçlanırlar; bu, hiçbir menajerin takımına yakıştırmak istemediği bir duygudur.
Açıkçası, motivasyondaki bir düşüş, masanın ortasında konumlanmış ve algılanan risklerin düşük olduğu takımları yöneten menajerler için önemli bir zorluk oluşturabilir.
Kulüpler genellikle oyuncuları küme düşmekten kaçınmaları için bonuslarla teşvik eder. Ancak bazı durumlarda, güvenliğin garanti altına alınmasından (genellikle 40 puan civarında) ve sonraki bonus ödemelerinden sonra performansta bir düşüş gözlemledim.
Bu zihniyet nadiren yöneticilere kadar uzanır. Premier Lig’in ödül parası yapısı, bitiş pozisyonları arasındaki önemli farklarla (örneğin, sekizinciye karşı 12’nci), kulüplerin nihai sıralamalarını en üst düzeye çıkarmaya yönelik güdülerini korumasını sağlar.
Orta sıralarda bir bitiş bile, gelecek sezon için transfer bütçesine ek fonlar enjekte edebilir. Doğrudan kullanılıp kullanılmadığına bakılmaksızın, bu fonlar kulübün finansal istikrarına katkıda bulunur.
Ancak oyuncular bu bakış açısını paylaşmayabilir. Yöneticiler, özellikle somut hedefler azaldığında, önceki aylarda talep edilen yoğun odaklanmayı sürdürme gibi zorlu bir görevle karşı karşıyadır.
Finansal teşvikler genellikle en etkili çözüm olduğunu kanıtlar. Premier Lig oyuncuları önemli temel maaşlar alsa da, performans bazlı bonuslara (galibiyetler, katılımlar, lig pozisyonu) daha büyük bir oran ayırmak, sezon boyunca tutarlı çabayı teşvik edebilir.
Bu video oynatılamıyor
Emery, yenilgi sonrası ‘fantastik’ Tottenham’ı övüyor
Özellikle diğer maçlardan olumlu sonuçlar bekleyen taraftarlar arasında bir diğer tartışma konusu da, yöneticilerin belirli maçlara öncelik vermesidir.
Aston Villa menajeri Unai Emery’nin Tottenham’a karşı oynadıkları Premier Lig maçında yedi değişiklik yapma kararı eleştirilere yol açtı; bazıları, Spurs’e karşı mümkün olan en güçlü kadroyu sahaya sürmek yerine Nottingham Forest’a karşı oynayacakları Avrupa Ligi maçına odaklandığını iddia etti.
Emery’nin gerekçesi ne olursa olsun, bu tür stratejik seçimler emsalsiz değildir. Geçen sezon, hem Manchester United hem de Tottenham, Avrupa Ligi’ne öncelik vererek yerel yarışmaya daha az odaklanmış gibiydi.
Stoke’ta görev yaptığım süre boyunca, özellikle ilk Premier Lig yıllarında, kupa yarışmalarına göre en üst ligde kalmaya öncelik vererek belirli maçlara bilinçli olarak öncelik verdim.
Bazı taraftarlar arasında popüler olmasa da, Premier Lig statümüzü sağlamlaştırdıkça, takım seçimlerine risk temelli bir yaklaşım benimseme konusunda daha kendime güvenmeye başladım.
Bir örnek, Valencia’ya karşı Avrupa Ligi eleme turu maçımızdı. Ev sahibi maçtan (1-0 kaybettiğimiz) çok sayıda değişiklik içeren deplasman maçı için takım seçimim büyük eleştiri aldı.
İspanya’da da 1-0 kaybettik. Geriye dönüp baktığımda, önemli bir hata yaptım – bu kadro ev sahibi maçta sahaya sürülmeliydi, çünkü performansları belirgin şekilde daha üstündü!
Tarihsel olarak, Blackpool ve Wolves gibi kulüpler, sırasıyla Ian Holloway ve Mick McCarthy’nin liderliğinde kadrolarında toptan değişiklikler yaptıkları için Premier Lig tarafından para cezasına çarptırıldı. Bu değişiklikler, diğer takımları doğrudan etkileyen maçlarda çok sayıda kadro oyuncusunu sahaya sürmeyi içeriyordu.
Ancak düzenlemeler o zamandan beri gelişti. 2010’dan beri kulüpler, belirlenen 25 kişilik kadrolarından herhangi bir oyuncuyu ceza almadan seçebilirler.
Bu nedenle, Villa ve Emery Premier Lig’den bir ceza ile karşılaşmayacak. Ancak, aynı şey memnun olmayan West Ham taraftarları için geçerli olmayabilir!
Raul ve Roberto Soldado’nun her yarıda attığı goller, Stoke’u 2007’de Avusturya’da hazırlık maçında Real Madrid ile karşılaştıklarında tırmanması gereken bir dağ bıraktı.
Menajerlik görevi, bir takımın mevcut hedeflerinden bağımsız olarak sürekli olarak talepkardır. Rekabetçi risklerin olmadığı durumlarda bile, gelecekteki planlama her zaman önemlidir.
Her sezonun sonuna doğru, yaklaşan sezon öncesi için planlama yapmaya başlardım. Bu genellikle, rakım çalışması için ideal olan Avusturya’da bir eğitim kampını, ardından yüksek nem koşullarında maçların yapıldığı Amerika Birleşik Devletleri’nin doğu kıyısında iki haftalık bir dönemi içeriyordu.
Elbette, sezon sona ererken, hem bireysel hem de takım performansı üzerine öz değerlendirme yapmak çok önemlidir.
Ancak benim için bu süreç kısaydı. Her zaman, yaz aylarında atılan temelin, bir sonraki sezonun gidişatını belirlediğine inandım ve işe alım kritik bir bileşendi.
Bu hazırlıkları sezon sonuna kadar ertelemezdim. Bunun yerine, kulübün mali imkanları dahilinde mümkün olan en iyi transferleri güvence altına almak için aktif olarak çalışırdım.
Hem gelen hem de giden birçok anlaşma, sezon sona ermeden önce üzerinde anlaşmaya varılırdı. Ancak, bu anlaşmalar aynı hedeflerin peşinde koşan rakip kulüplerin müdahalesine tabi olarak kırılgan kaldı.
Bu süreç süreklidir. Sezon öncesi dönemin sonunda, yeni bir oyuncu grubu piyasaya girer, başlangıçta şişirilmiş ücretler talep eder, ancak transfer penceresi ilerledikçe sonunda daha gerçekçi hale gelir.
Sezon öncesi sorumlulukları antrenör kadrosuna devreden ve sezona başlamadan bir hafta önce işe geri dönen bir menajeri hatırlıyorum. Önceki dönemi bir “sahte savaş” olarak nitelendiriyordu, oysa benim aktif katılımım Nisan ayında başlamıştı.
Her sezonun sonu, aynı zamanda hem genç hem de deneyimli oyuncuları serbest bırakmak gibi zor bir görevi de beraberinde getirir. Bu haberi vermek asla kolay olmadı, ancak her zaman doğrudan yaklaştım.
Oyuncuların daha önce bahsedilen önemli maaşları kazanmadığı ve serbest bırakıldığında önemli mali zorluklar yaşayabileceği alt liglerdeki kapsamlı deneyimimi hatırlamak önemlidir.
Genç oyuncuları serbest bırakmak özellikle moral bozucu olabilir ve onların isteklerine önemli bir darbe vurabilir. Aileleri olan kıdemli oyuncular için, işsizlik ve sosyal yardıma bağımlılık olasılığı gerçek bir endişe kaynağıdır.
Genç oyunculara serbest bırakıldıklarını şahsen bildirmeyi her zaman tercih ettim; bu uygulama bana Bristol Rovers’taki çıraklık günlerimi ve ilk profesyonel sözleşmemi aldığım anı hatırlattı.
O zamanlar Don Megson menajeriydi ve kulüp şu anda Championship olan lige yeni terfi etmişti.
Daha önce Bristol Rovers’taki çıraklığıma olan düşkünlüğümü ve o dönem ile günümüzdeki genç oyuncuların deneyimleri arasındaki keskin zıtlığı tartışmıştım.
Bir sabit kalıyor: bazı takımların sezonun sonuna doğru oynayacakları çok az şey var. Terfi alamayan veya küme düşmeyle karşı karşıya kalan kulüpler, bu fırsatları genellikle genç oyunculara oyun süresi sağlamak için kullanırlardı.
Rovers, genç yetenekleri geliştirmede ve bu oyunları sık sık gelecek vaat eden genç oyuncuları -bir zamanlar ben de dahil olmak üzere- kanlandırmak için kullandı.
Pulis, Bristol Rovers’ın ilk takımına girdiğinde hala bir gençti.
Profesyonel olduktan sonra bile, 18 yaş civarında, çocukluk arkadaşlarımla vakit geçirmek için düzenli olarak Galler’e dönerdim.
Şimdi eşim olan Deb ile yeni çıkmaya başladığımdan beri, hafta sonu sosyal aktivitelerim gelişiyordu.
Ailem, kariyerime fayda sağlayacağına inanarak Deb ile olan ilişkimden memnundu. Ancak, yine de zaman zaman memleketimden arkadaşlarımla sosyalleşirdim. Özellikle bir Paskalya dikkat çekiyor.
Rovers’ın Cumartesi günü bir iç saha maçı vardı ve ben yer almıyordum. Galler’e geri döndüm ve Deb’i yemeğe çıkardım. Yolda, Newport’taki memleketim olan Pill’den arkadaşlarımla karşılaştım.
Birkaç içkiden sonra, beni ertesi sabah Pazar Ligi kupa yarışmasının yarı finalinde onlarla oynamaya ikna ettiler. Henüz tam teşekküllü bir profesyonel olmadığım için herhangi bir kuralı ihlal etmediğimden emindim. Oynamaya istekliydim ve bunun o hafta sonu oynayacağım tek maç olacağını varsayıyordum. Yanılmıştım!
Ertesi sabah, yağmurlu bir Pazar günü, Deb beni vadilerdeki maç mekanına götürdü. Suyla kaplı, eğimli bir sahada kazandık ve bu saha hala hafızamda canlılığını koruyor.
Bristol’e geri dönmek için bir trene binmek üzere eve döndüm. Temple Meads istasyonundan Eastville Stadyumu’na olan mesafe önemliydi. O gün, ben ve diğer Galli oyuncular stadyuma geri koştuk çünkü ilk takım Paskalya Pazartesi günü akşam Wolves’a gidiyordu.
Olağan görevlerimiz arasında botları temizlemek ve kiti paketlemek vardı. Ancak, vardığımızda, menajer benden bir takım elbiseyi konakladığım yerden almamı istedi çünkü takımla birlikte Molineux’e seyahat edecektim.
Genç bir oyuncunun deneyim kazanmak için kıdemli kadroya eşlik etmesi alışılmadık bir durum olmasa da, otele vardığımızda, deneyimli defans oyuncusu Stuart Taylor ile birlikte ilk on birde maça başlayacağım bildirildi.
Molineux o gece doluydu ve inanılmaz bir atmosfer yaratmıştı. Steve Daley’in dikkat çekici bir golü, Wolves’a 1-0’lık bir galibiyet sağladı.
Maça hazırlanmam, bir önceki sabah eğimli, suyla kaplı bir sahada bir maç içermesi kesinlikle alışılmadıktı. Ancak, yeterli performans sergilediğime inanıyorum.
Bu deneyim, futbolda ve aslında hayatın kendisinde kariyerin öngörülemez doğasının altını çizdi.
Tony Pulis, BBC Sport’tan Chris Bevan ile konuştu.