John Terry ha collezionato 17 trofei durante i suoi 19 anni di carriera da giocatore con il Chelsea.
Il Colchester United ha riconosciuto lunedì che il club è impegnato in “discussioni dettagliate” riguardo a una potenziale vendita a un consorzio di investitori, ma si è astenuto dal rivelare l’identità dei potenziali acquirenti.
Tuttavia, BBC Sport ha appreso che le notizie che collegano l’ex capitano dell’Inghilterra e del Chelsea John Terry al gruppo di investimento sono effettivamente accurate. Era anche presente alla loro vittoria in League Two contro l’Accrington martedì.
Gli U’s sono sul mercato dall’anno scorso. Dopo due tentativi di acquisizione falliti, i tifosi sono desiderosi che un accordo venga finalizzato prima della finestra di trasferimento estiva.
Cosa rende un potenziale accordo interessante sia per il club che per Terry, e perché numerosi ex calciatori di alto profilo stanno investendo nelle squadre?
Il Colchester non ha subito l’instabilità finanziaria che ha afflitto molti club rivali nella Football League. Tuttavia, stanno vivendo uno dei periodi più lunghi senza una promozione tra tutte le 72 squadre, avendo trascorso 10 stagioni consecutive in League Two.
Il proprietario Robbie Cowling, che è in carica dal 2006, ha messo in vendita il club l’anno scorso, affermando il suo desiderio di trovare “il giusto amministratore a lungo termine” per guidarlo in avanti.
“Penso che potrei far crescere [Colchester] gradualmente, ma i tifosi non sono interessati a questo. Tutto ciò che li preoccupa è come va nel campionato e se vince”, ha detto Cowling.
Due potenziali accordi, uno con un veicolo di investimento americano e l’altro con un consorzio che coinvolge l’ex attaccante di AC Milan e Chelsea Alexandre Pato, sono già falliti.
La carriera di Terry è stata segnata da una serie di controversie, tra cui una squalifica per abusi razzisti, essere stato privato della fascia di capitano dell’Inghilterra, una presunta relazione con la partner di un compagno di squadra, la promozione di criptovalute legate al calcio e, più recentemente, un messaggio sui social media in cui ha risposto con emoji di applausi a una richiesta di divieto per le donne musulmane di indossare il burqa nel Regno Unito.
Come reagirebbero i tifosi a un gruppo che coinvolge Terry che prende il controllo?
“Potrebbe funzionare a nostro favore per quanto riguarda il reclutamento dei giocatori e cose del genere, a causa della sua posizione nel gioco”, afferma Glen Worrell, segretario della Colchester United Supporters Association.
“Qualcuno come lui potrebbe essere una figura di spicco come direttore del calcio. Avere un grande nome come quello coinvolto potrebbe persino attrarre altri investitori. Dipende da quale sarà il suo ruolo complessivo.”
“Non credo che le persone smetteranno di presentarsi perché John Terry è coinvolto con il club.”
“I tifosi vogliono davvero vedere qualcosa accadere in campo per entusiasmarli.”
Il Colchester deve concentrarsi in mezzo al ‘rumore’ di Terry – Payne
Da quando si è ritirato come giocatore nel 2018, Terry non ha fatto mistero del suo desiderio di un ruolo in prima linea e quotidiano nel calcio, ma è rimasto frustrato nei suoi sforzi finora.
Ha lasciato la sua posizione di assistente di Dean Smith all’Aston Villa nel 2021 per concentrarsi sulla ricerca di un lavoro da allenatore. Negli ultimi anni, ha combinato un ruolo di mentore part-time all’accademia del Chelsea con l’allenamento di una squadra di influencer nella Baller League a sei giocatori.
“È davvero scoraggiante, in realtà”, ha detto Terry in un’intervista a BBC Sport l’anno scorso.
“Ho fatto dei colloqui per alcuni lavori [da allenatore] io stesso e non li ho ottenuti a causa della mia mancanza di esperienza come numero uno. Ma avendo capitanato il Chelsea e il mio paese, non sono sicuro che tu possa fare molto di più in termini di guida di squadre e persone.”
“Sono pronto e disponibile. Se qualcuno ha bisogno di vincere partite di calcio, non sono sicuro che troverai qualcuno migliore.”
L’apparente mancanza di interesse per Terry come allenatore contrasta nettamente con alcuni dei suoi contemporanei della ‘generazione d’oro’ dell’Inghilterra.
Michael Carrick, Steven Gerrard e Frank Lampard hanno tutti allenato in Premier League, mentre Ashley Cole allena la squadra di Serie B Cesena e Wayne Rooney è stato alla guida di tre diversi club in Championship e uno in MLS.
Non è chiaro se Terry sarebbe disposto a mettere da parte le sue ambizioni da allenatore e ad assumere un ruolo più marginale al Colchester, o a usarlo come punto di partenza per la sua carriera come capo allenatore.
Installare se stesso come allenatore al posto dell’attuale capo allenatore Danny Cowley e dell’assistente/fratello Nicky sarebbe profondamente impopolare tra i tifosi.
“Sarebbe controverso al 100% – ci sarebbe una reazione negativa”, dice Worrall. “Quello che hanno fatto questi due è stato monumentale. Hanno sviluppato la squadra e generato così tanto interesse nel club da parte della comunità circostante.”
“Rendono il posto vibrante. Se togliessi questi due e finissi con solo John Terry come allenatore, ciò danneggerebbe la base dei tifosi.”
“Non ha allenato a questo livello e sarebbe un vero shock culturale. Vuole davvero andare a Newport un martedì sera?”
La leadership dei fratelli Cowley al Colchester si è dimostrata estremamente popolare.
Alcuni dei giocatori più importanti del 21° secolo hanno scelto di acquistare quote nei club piuttosto che impegnarsi in un allenamento a tempo pieno, una differenza marcata rispetto alle generazioni precedenti.
Forse Terry mirerebbe a seguire le orme di un altro ex compagno di squadra, Cesc Fabregas, assumendo un doppio ruolo.
Lo spagnolo ha acquistato azioni nella squadra di Serie A Como nel 2022 prima di essere nominato allenatore nel 2023.
L’ex compagno di squadra di Terry in Inghilterra, David Beckham, è co-proprietario della squadra di MLS Inter Miami, avendo negoziato i diritti per fondare un club come parte del contratto che ha firmato quando è entrato a far parte dei Los Angeles Galaxy nel 2007.
Beckham è anche comproprietario dei rivali del Colchester in League Two, il Salford City, insieme a Gary e Phil Neville, Nicky Butt, Ryan Giggs e Paul Scholes.
Altri, tra cui Ronaldo (Real Valladolid), Kylian Mbappe (SM Caen) e Gerard Pique (FC Andorra), sono tutti azionisti di maggioranza in club con sede in paesi in cui hanno trascorso porzioni significative delle loro carriere.
Anche Luka Modric (Swansea), Thierry Henry (Como), Zlatan Ibrahimovic (Hammarby) e Cristiano Ronaldo (Almeria) sono diventati comproprietari di club al di fuori dell’élite europea negli ultimi anni.
Quando gli ex giocatori investono nei club, spesso acquistano una quantità molto minore di azioni e sborsano molto meno dei loro partner commerciali.
Aggiungere un nome familiare del gioco a un gruppo di investitori può dare potere da star e autenticità a un’acquisizione.
“L’opportunità è stata creata per gli ex professionisti di rimanere nel gioco in un modo che non era possibile prima a causa del modo in cui il calcio si è evoluto a livello commerciale”, afferma Dan Plumley, professore di finanza sportiva alla Sheffield Hallam University.
“Ci sono chiari aspetti positivi nel combinare l’acume negli affari con persone che hanno vissuto e respirato il calcio – ti dà una vasta gamma di opinioni.”
“Far parte di un consorzio diffonde anche il rischio finanziario tra il gruppo di investitori, piuttosto che essere tutto su un unico proprietario.”
“La storia ci dice che non si guadagna denaro possedendo club di calcio, quindi ci può essere una leva più ampia anche per l’ex professionista – può essere un modo per loro di assumere ruoli diversi nel calcio, imparare da essi e fare progressi professionali.”
“Se investi più in basso nella piramide e costruisci un progetto di cui fai parte, questo può restituire qualche guadagno a seconda di quanto in alto nell’ecosistema calcistico puoi portarlo.”
L’entusiasmo quando un’ex star si unisce a un club di serie inferiore può dare frutti quasi immediati.
“Questa acquisizione non è ancora stata confermata, ma puoi vedere che la storia è su tutti i media e c’è già un’attenzione extra sul club.”
“Mentre il gioco continua ad avanzare rapidamente in senso commerciale, possiamo aspettarci di vedere più di questo tipo di modello in futuro.”