Il Liverpool ha subito la sconfitta in 17 partite in questa stagione.
Meno di un anno dopo aver sollevato il titolo di Premier League, il Liverpool, ora sotto la guida di Arne Slot, vede la sua stagione dipendere dalla qualificazione alla Champions League.
Per Slot, anche le sue prospettive future potrebbero essere a rischio. Senza trofei assicurati in questa stagione, l’olandese ha riconosciuto che non riuscire a ottenere un posto in Champions League renderebbe questa stagione “sicuramente non… accettabile”.
Quest’ultima sconfitta, la 17esima del Liverpool in questa stagione, è arrivata dopo quella che è stata probabilmente una delle loro migliori prestazioni. Fino al gol di Ousmane Dembele al 72′ per il Paris St-Germain, il Liverpool aveva sfidato in modo ammirevole i campioni d’Europa in carica.
“È stata una partita intensa tra due squadre che hanno giocato un calcio davvero buono”, ha osservato l’allenatore del PSG Luis Enrique.
Per il Liverpool, c’è poca vergogna nell’essere eliminati da questa squadra del PSG. La squadra di Luis Enrique è uno spettacolo entusiasmante, che mostra sicurezza nel possesso palla.
Tuttavia, la preoccupazione per il Liverpool risiede nella loro apparente regressione.
Quando queste squadre si sono scontrate negli ottavi di finale di Champions League nella stagione precedente, il PSG ha avuto la meglio in entrambe le partite, necessitando alla fine di una serie di rigori per eliminare il Liverpool.
Questa volta, hanno surclassato la squadra di Slot a Parigi, e mentre il Liverpool ha mostrato promesse a tratti martedì sera, il risultato complessivo di 4-0 è stato un giusto riflesso della partita.
“Certo, siamo molto delusi perché penso che ci siano state parti del secondo tempo in cui si poteva sentire ‘se solo potessimo segnare ora, questa potrebbe diventare una notte molto speciale'”, ha detto Slot.
“Ma il futuro sembra molto luminoso per questa squadra, per questo club. Abbiamo dimostrato di poter competere con i campioni d’Europa nel nostro stadio. Essere la squadra dominante, non molte squadre possono essere dominanti contro il PSG e creare tante occasioni come abbiamo fatto noi”, ha aggiunto.
Ad Anfield, gli expected goals (xG) del Liverpool erano a 1,94, rispetto a 0,18 al Parc des Princes la settimana precedente.
Pertanto, c’erano aspetti positivi da estrapolare, anche se resta un lavoro considerevole prima che possano essere considerati di nuovo seri contendenti sul palcoscenico europeo.
Dopo la partita, Mohamed Salah ha salutato la folla di Anfield dopo quella che è stata la sua ultima apparizione in Champions League con il Liverpool.
La domanda ora è se Slot e il Liverpool torneranno in Champions League la prossima stagione.
Slot teme che l’infortunio di Ekitike sia ‘davvero grave’
Slot ha preso la coraggiosa decisione di far partire Alexander Isak per la prima volta da dicembre, dopo il suo infortunio alla caviglia, e ha rivelato prima della partita che era in forma solo per giocare un tempo.
Col senno di poi, la decisione non ha dato i suoi frutti. Isak è riuscito a fare solo cinque tocchi nei 45 minuti prima di essere sostituito da Cody Gakpo all’intervallo. Tuttavia, Slot ha difeso la sua scelta.
“Lui [Isak] è stato due volte vicino a un gol ed è per questo che fai giocare un attaccante del suo livello. C’è stato un colpo di testa da calcio piazzato e una grande corsa alle spalle di [Willian] Pacho dove è stato davvero vicino a segnare, che alla fine era fuorigioco”, ha detto.
“È bello riaverlo. Era pronto e se avessi pensato che non fosse pronto, non l’avrei fatto giocare.”
Tuttavia, la decisione del tecnico del Liverpool è stata discutibile, soprattutto considerando la maggiore minaccia del Liverpool dopo l’ingresso di Gakpo.
“Quella formazione iniziale è stata una completa assurdità”, ha dichiarato Julien Laurens su 5 Live. “Quel secondo tempo avrebbe dovuto essere il modo in cui il Liverpool ha iniziato questa partita stasera per eccitare la folla. Non avrebbe dovuto essere Alexander Isak a iniziare.
“Arne Slot ha commesso errori nella partita di andata nella sua formazione nel modo in cui si sono schierati. Stasera non può sbagliare. Stasera non è la serata per sbagliare. Doveva fare le cose per bene fin dall’inizio. Di nuovo, per me, ha deluso il club, la squadra e i tifosi.”
L’ex giocatore del Liverpool Stephen Warnock ha aggiunto: “Non so cosa dire di Alexander Isak. L’ho visto qui contro il Fulham ed è stato orribile.
“Era inesistente qui stasera. Non voleva avere alcun contatto fisico con Marquinhos. Voleva quasi scontrarsi con lui. Non c’era nessuna volontà di costruire una piattaforma per la sua squadra per andare sulla palla.
“Cody Gakpo ha fatto di più in cinque minuti di quanto Isak abbia fatto in tutto il primo tempo. Non è in forma. Non è affatto in forma. Questo è in parte dovuto all’infortunio che ha subito contro il Tottenham, ma saltando la preparazione estiva, non ha un grammo di forma fisica in questa stagione e si vede.
“E pensi di poterlo mettere contro il PSG, nella tua partita più importante della stagione contro la migliore squadra d’Europa, e pensi di ottenere una prestazione in 45 minuti? Non puoi semplicemente accenderlo e spegnerlo.”
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