John Terry sammelte während seiner 19-jährigen Spielerkarriere bei Chelsea 17 Trophäen.
Colchester United bestätigte am Montag, dass der Verein in „detaillierten Gesprächen“ über einen möglichen Verkauf an ein Investorenkonsortium steht, nannte aber keine Namen der potenziellen Käufer.
BBC Sport hat jedoch erfahren, dass Berichte, die den ehemaligen englischen und Chelsea-Kapitän John Terry mit der Investorengruppe in Verbindung bringen, zutreffend sind. Er war am Dienstag auch bei ihrem Sieg in der League Two über Accrington anwesend.
Die U’s sind seit letztem Jahr auf dem Markt. Nach zwei erfolglosen Übernahmeversuchen sind die Fans gespannt darauf, dass ein Deal vor dem Sommer-Transferfenster abgeschlossen wird.
Was macht einen potenziellen Deal für den Verein und Terry attraktiv, und warum investieren zahlreiche hochkarätige ehemalige Fußballer in Teams?
Colchester hat nicht die finanzielle Instabilität erlitten, die viele rivalisierende Vereine in der Football League geplagt hat. Sie erleben jedoch eine der längsten Perioden ohne Aufstieg aller 72 Teams, da sie 10 aufeinanderfolgende Saisons in der League Two verbracht haben.
Besitzer Robbie Cowling, der seit 2006 im Amt ist, hat den Verein letztes Jahr zum Verkauf angeboten und erklärt, er wolle „den richtigen langfristigen Verwalter“ finden, um ihn voranzutreiben.
„Ich denke, ich könnte [Colchester] schrittweise wachsen lassen, aber die Fans interessieren sich nicht dafür. Sie sind nur besorgt darüber, wie es in der Liga läuft und ob es gewinnt“, sagte Cowling.
Zwei potenzielle Deals – einer mit einer amerikanischen Investmentgesellschaft und der andere mit einem Konsortium unter Beteiligung des ehemaligen AC Milan- und Chelsea-Stürmers Alexandre Pato – sind bereits gescheitert.
Terrys Karriere war von einer Reihe von Kontroversen geprägt, darunter ein Verbot wegen rassistischer Beleidigungen, der Entzug der englischen Kapitänsbinde, eine angebliche Affäre mit der Partnerin eines Teamkollegen, die Förderung von Fußball-bezogener Kryptowährung und, in jüngerer Zeit, eine Social-Media-Nachricht, in der er mit klatschenden Emojis auf eine Forderung nach einem Verbot von muslimischen Frauen, die in Großbritannien eine Burka tragen, reagierte.
Wie würden die Fans auf eine Gruppe reagieren, an der Terry beteiligt ist?
„Es könnte sich in Bezug auf die Spielerwerbung und ähnliches zu unseren Gunsten auswirken, aufgrund seines Ansehens im Spiel“, sagt Glen Worrell, Sekretär der Colchester United Supporters Association.
„Jemand wie er könnte vielleicht eine wirklich gute Galionsfigur als Fußball-Direktor sein. Die Beteiligung eines so großen Namens könnte sogar andere Investoren anziehen. Es hängt davon ab, welche Rolle er insgesamt spielen wird.“
„Ich glaube nicht, dass die Leute nicht kommen werden, weil John Terry am Verein beteiligt ist.“
„Die Fans wollen wirklich, dass auf dem Platz etwas passiert, das sie begeistert.“
Colchester muss sich inmitten des Terry-‚Lärms‘ konzentrieren – Payne
Seit seinem Rücktritt als Spieler im Jahr 2018 hat Terry keinen Hehl aus seinem Wunsch nach einer direkten, täglichen Rolle im Fußball gemacht, war aber bisher frustriert in seinen Bemühungen.
Er verließ seine Position als Assistent von Dean Smith bei Aston Villa im Jahr 2021, um sich auf die Suche nach einem Trainerjob zu konzentrieren. In den letzten Jahren hat er eine Rolle als Teilzeit-Mentor in der Chelsea-Akademie mit dem Coaching eines Teams von Influencern in der Six-a-Side Baller League kombiniert.
„Es ist wirklich entmutigend“, sagte Terry letztes Jahr in einem Interview mit BBC Sport.
„Ich habe mich selbst für ein paar [Trainer-]Jobs beworben und sie nicht bekommen, weil mir die Erfahrung als Nummer eins fehlt. Aber als Kapitän von Chelsea und meinem Land bin ich mir nicht sicher, ob man in Bezug auf die Führung von Teams und Menschen noch viel mehr tun kann.“
„Ich bin bereit und willens. Wenn jemand Fußballspiele gewinnen muss, bin ich mir nicht sicher, ob man jemanden Besseren bekommen kann.“
Das scheinbare mangelnde Interesse an Terry als Trainer steht in krassem Gegensatz zu einigen seiner Zeitgenossen aus Englands „goldener Generation“.
Michael Carrick, Steven Gerrard und Frank Lampard haben alle in der Premier League trainiert, während Ashley Cole die Serie B-Mannschaft Cesena trainiert und Wayne Rooney drei verschiedene Vereine in der Championship und einen in der MLS geleitet hat.
Es ist unklar, ob Terry bereit wäre, seine Ambitionen als Trainer zurückzustellen und eher eine Hintergrundrolle in Colchester zu übernehmen, oder ob er dies als Ausgangspunkt für seine Karriere als Cheftrainer nutzen würde.
Sich selbst anstelle des derzeitigen Cheftrainers Danny Cowley und seines Assistenten/Bruders Nicky als Trainer zu installieren, wäre bei den Fans zutiefst unpopulär.
„Es wäre zu 100 % kontrovers – es gäbe eine Gegenreaktion“, sagt Worrall. „Was die beiden geleistet haben, war monumental. Sie haben das Team entwickelt und so viel Interesse am Verein aus der umliegenden Gemeinde geweckt.“
„Sie bringen den Laden zum Brummen. Wenn man die beiden wegnimmt und am Ende nur John Terry als Trainer hat, wäre das schädlich für die Fangemeinde.“
„Er hat noch nie auf diesem Niveau trainiert, und es wäre ein ziemlicher Kulturschock. Will er wirklich an einem Dienstagabend nach Newport fahren?“
Die Führung der Cowley-Brüder in Colchester hat sich als äußerst beliebt erwiesen.
Einige der profiliertesten Spieler des 21. Jahrhunderts haben sich entschieden, Anteile an Vereinen zu erwerben, anstatt sich dem Vollzeit-Coaching zu widmen, was einen deutlichen Unterschied zu früheren Generationen darstellt.
Vielleicht würde Terry versuchen, in die Fußstapfen eines anderen ehemaligen Teamkollegen, Cesc Fabregas, zu treten, indem er eine Doppelrolle übernimmt.
Der Spanier kaufte 2022 Anteile am Serie A-Verein Como, bevor er 2023 zum Trainer ernannt wurde.
Terrys ehemaliger englischer Teamkollege David Beckham ist Miteigentümer des MLS-Vereins Inter Miami, nachdem er im Rahmen des Vertrags, den er bei seinem Wechsel zu Los Angeles Galaxy im Jahr 2007 unterzeichnete, die Rechte zur Gründung eines Vereins ausgehandelt hatte.
Beckham ist auch Teilhaber von Colchesters League Two-Rivalen Salford City, zusammen mit Gary und Phil Neville, Nicky Butt, Ryan Giggs und Paul Scholes.
Andere, darunter Ronaldo (Real Valladolid), Kylian Mbappe (SM Caen) und Gerard Pique (FC Andorra), sind alle Mehrheitsaktionäre von Vereinen mit Sitz in Ländern, in denen sie einen Großteil ihrer Karriere verbracht haben.
Auch Luka Modric (Swansea), Thierry Henry (Como), Zlatan Ibrahimovic (Hammarby) und Cristiano Ronaldo (Almeria) sind in den letzten Jahren Teilhaber von Vereinen außerhalb der europäischen Elite geworden.
Wenn ehemalige Spieler in Vereine investieren, kaufen sie oft eine viel geringere Anzahl von Anteilen und bringen weitaus weniger auf als ihre Geschäftspartner.
Einen bekannten Namen aus dem Spiel zu einer Investorengruppe hinzuzufügen, kann einer Übernahme Starruhm und Authentizität verleihen.
„Für Ex-Profis hat sich die Möglichkeit ergeben, im Spiel zu bleiben, was aufgrund der Art und Weise, wie sich der Fußball auf kommerzieller Ebene entwickelt hat, früher nicht möglich war“, sagt Dan Plumley, Professor für Sportfinanzierung an der Sheffield Hallam University.
„Es gibt klare Vorteile, Geschäftssinn mit Leuten zu kombinieren, die den Fußball gelebt und geatmet haben – es bietet eine vielfältige Meinungsvielfalt.“
„Die Zugehörigkeit zu einem Konsortium verteilt auch das finanzielle Risiko auf die Investorengruppe, anstatt dass alles auf einem Eigentümer lastet.“
„Die Geschichte lehrt uns, dass man mit dem Besitz von Fußballvereinen kein Geld verdient, daher kann es auch für den ehemaligen Profi einen größeren Nutzen geben – es kann für ihn eine Möglichkeit sein, verschiedene Rollen im Fußball zu übernehmen, daraus zu lernen und beruflich voranzukommen.“
„Wenn man weiter unten in der Pyramide investiert und ein Projekt aufbaut, an dem man beteiligt ist, kann das einen gewissen Gewinn abwerfen, je nachdem, wie weit man es im Fußball-Ökosystem nach oben bringen kann.“
Die Aufregung, wenn ein ehemaliger Star sich mit einem unterklassigen Verein zusammentut, kann sich fast sofort auszahlen.
„Diese Übernahme ist noch nicht einmal bestätigt, aber man kann sehen, dass die Geschichte in allen Medien präsent ist und dem Verein bereits zusätzliche Aufmerksamkeit zukommt.“
„Da sich das Spiel in geschäftlicher Hinsicht immer schneller weiterentwickelt, können wir in Zukunft mit mehr von dieser Art von Modell rechnen.“