Casemiro ha collezionato 159 presenze e segnato 26 gol per il Manchester United
“Ancora un anno, ancora un anno, Casemiro.”
Anche se un’estensione del contratto non è in programma, i tifosi del Manchester United dovrebbero dedicare al brasiliano il loro ormai consueto coro durante la sua ultima apparizione all’Old Trafford contro il Nottingham Forest domenica.
Il coro è diventato una colonna sonora familiare alle partite dello United nella seconda metà della stagione, in particolare dopo che Casemiro ha trovato la rete, più recentemente durante una partita di Premier League contro il Brentford il mese scorso.
Il 34enne ha risposto all’adulazione baciando e indicando lo stemma del club.
I tifosi dello United hanno risposto con entusiasmo.
Questa scena contrasta nettamente con gli eventi del 30 dicembre 2024, quando alcune sezioni della base di fan normalmente fedele dello United si sono rivoltate contro l’attaccante Joshua Zirkzee, che è stato sostituito al 33° minuto durante una sconfitta casalinga contro il Newcastle.
Il sentimento sottostante quel giorno era che, nonostante la reazione negativa alla sostituzione di Zirkzee, un destino simile per Casemiro avrebbe suscitato una risposta ancora più forte, riflettendo la prestazione deludente del veterano.
Il centrocampista è stato infine sostituito dopo 64 minuti e successivamente ha trascorso un mese fuori dalla squadra, con quasi sette settimane trascorse prima della sua prossima partenza. Come ha notato l’allenatore Ruben Amorim all’epoca, “Anche Toby [Collyer] a volte giocava davanti a lui.”
Questo è arrivato nove mesi dopo il commento mirato di Jamie Carragher secondo cui Casemiro avrebbe dovuto “lasciare il calcio prima che il calcio lasci te”, in seguito a una sconfitta per 4-0 contro il Crystal Palace nel maggio 2024, che ha quasi portato al licenziamento di Erik ten Hag, prima del trionfo nella finale di FA Cup, una partita da cui Casemiro è stato omesso.
Entro gennaio 2025, la valutazione di Carragher è stata ampiamente accettata, in contrasto con la visione di Casemiro, che l’ha definita “irrispettosa” in una recente intervista sul podcast di Rio Ferdinand.
Amorim riteneva che Casemiro, cinque volte vincitore della Champions League con il Real Madrid, non avesse gli attributi fisici necessari per prosperare in Premier League.
Casemiro del Manchester United (a sinistra) con il compagno di centrocampo Kobbie Mainoo
Ci sono voluti tre mesi di sforzi dedicati per cambiare la prospettiva di Amorim.
Il 6 marzo 2025, ha iniziato la gara di andata degli ottavi di finale di Europa League contro la Real Sociedad. Ha mantenuto il suo posto per la partita di campionato contro l’Arsenal e da allora ha iniziato ogni partita importante per lo United.
“Il calcio cambia. La vita cambia”, ha riflettuto Casemiro nella sua recente intervista con Ferdinand.
“Per me, [con] i migliori giocatori del mondo, si tratta della mentalità… Potrei non giocare bene – non sono un robot e lo so. Ma alla prossima [partita], do tutto in campo. La mentalità è prossimo, prossimo, prossimo.”
Questa mentalità è valsa a Casemiro una richiamata nella nazionale brasiliana, dove dovrebbe capitanare la squadra sotto Carlo Ancelotti al torneo di quest’estate.
In questa stagione, l’influenza del 34enne è cresciuta notevolmente.
È ampiamente riconosciuto che all’interno della squadra di Michael Carrick, un infortunio a Casemiro a febbraio, dopo la chiusura della finestra di mercato, avrebbe rappresentato la sfida più significativa alla loro offerta di qualificazione alla Champions League.
“È stato un assoluto piacere lavorare con lui”, ha dichiarato Carrick nelle sue note del programma per la partita contro il Forest.
“Avrà sempre una connessione speciale con il Manchester United.”
Carrick ritiene che l’annuncio anticipato della partenza di Casemiro il 22 gennaio, poco dopo il suo ritorno come sostituto ad interim di Amorim, sia stato vantaggioso sia per il giocatore che per il club.
Al di là dei suoi contributi in campo, l’influenza di Casemiro all’Old Trafford è destinata a estendersi oltre la sua presenza fisica.
Quando Casemiro è arrivato dal Real Madrid nel 2022 per una cifra fino a £ 70 milioni, Kobbie Mainoo, allora 17 anni, prevedeva di imparare molto dal veterano decorato.
In mezzo al calo di forma del brasiliano, Mainoo si è ritrovato a competere con Casemiro per un posto da titolare, una svolta inaspettata degli eventi.
Un risultato chiaramente positivo della partenza di Amorim è stata la partnership tra i due, che hanno giocato insieme in 13 delle 15 partite di Carrick in carica, con lievi infortuni che hanno causato le uniche assenze.
“Kobbie è mio amico”, ha commentato Casemiro in una recente intervista con la fanzine United We Stand.
“Ho un ottimo rapporto con lui. Scherziamo sempre – in inglese perché non parla portoghese.
“È un giocatore completo, il presente e il futuro di Manchester.
“Perché? Perché ci ha già dimostrato che può giocare ad alto livello per il suo club e il suo paese. L’unica cosa che deve migliorare è giocare di più con la palla, toccare di più la palla, perché ha così tanta qualità.
“Poi è il processo decisionale che arriva con l’esperienza. Migliora con l’età.”
Il centrocampista del Manchester United Casemiro bacia lo stemma sulla sua maglia dopo aver segnato contro il Brentford
Aiutare Mainoo a realizzare il suo potenziale, qualcosa che sembrava evidente a tutti tranne che ad Amorim, sarebbe un capitolo finale adatto per Casemiro, che sarà sempre considerato un eroe all’Old Trafford. Un trasferimento alla Major League Soccer è stato discusso dopo la Coppa del Mondo.
L’attenzione immediata, tuttavia, è sul Forest e sul suo addio all’Old Trafford, con i cori “ancora un anno” che sicuramente riecheggeranno in tutto lo stadio.
“È incredibile, semplicemente incredibile”, ha detto Casemiro a United We Stand.
“Mio figlio (Caio, cinque anni) è un fan del Manchester United. Conosce le canzoni e le canta a casa. Quando la squadra perde, piange.
“Il nostro box è proprio sopra dove sono i tifosi rumorosi dello United. Sentono questo spirito.
“La cosa più importante di questo club sono i tifosi. Molte volte, perdiamo una partita ma nella prossima partita ci supportano di più. Per me, è incredibile. Non l’ho mai provato nella mia carriera.”
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