Ronda Rousey (a sinistra) si è assicurata la sua decima vittoria in carriera con una sottomissione per armbar.
Ronda Rousey ha offerto una performance nostalgica, sottomettendo Gina Carano con la sua caratteristica armbar nei primi 15 secondi del loro attesissimo incontro di ritorno.
Rousey, 39 anni, non ha mostrato segni di ruggine dopo un’assenza di un decennio dalle MMA, ottenendo il tipo di vittoria decisiva che l’ha proiettata al livello di superstar globale.
La vittoria segna la 13a della ex campionessa dei pesi gallo UFC in 15 incontri, con 10 di queste vittorie ottenute tramite sottomissione per armbar.
In vista dell’evento, Rousey ha espresso il desiderio di “riscrivere il suo finale nello sport” e non avrebbe potuto immaginare un capitolo finale più appropriato di un incontro contro la sua “eroina”.
“Gina è la persona che mi ha introdotto alle MMA; è l’unica persona che potrebbe riportarmi alle MMA. È la mia eroina”, ha dichiarato Rousey.
“Mi ha riportato a casa quando nessun altro poteva, e mi ha mostrato dov’era la mia casa. Hai cambiato il mio mondo e noi abbiamo cambiato il mondo. Non potrei mai ripagarti abbastanza.”
Rousey ha confermato che l’evento all’Intuit Dome di Los Angeles, presentato da Most Valuable Promotions (MVP) e in particolare il primo spettacolo di MMA trasmesso su Netflix, sarebbe stato il suo ultimo, escludendo di fatto qualsiasi combattimento futuro.
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Rousey è riconosciuta come una pioniera e una delle figure più significative nella storia delle MMA, essendo stata la prima donna a firmare con l’UFC nel 2012. Il suo regno dominante come campionessa dei pesi gallo includeva un record di sei difese del titolo.
Tuttavia, la sua carriera nelle MMA si è conclusa con una nota deludente con le sconfitte contro Holly Holm e Amanda Nunes prima del suo ritiro nel 2016.
Carano ha svolto un ruolo fondamentale nell’aprire le porte alle MMA femminili quando è diventata la prima donna a essere protagonista di un grande evento insieme a Cris Cyborg nel 2009, affermando che la competizione “le ha salvato la vita” dopo aver lottato con problemi di salute fisica e mentale.
Data la pausa di 17 anni di Carano dallo sport, i critici hanno messo in dubbio la competitività dell’incontro. Mentre il loro scetticismo si è dimostrato giustificato per quanto riguarda la prestazione della 44enne, Rousey è stata all’altezza della situazione con una prestazione d’epoca.
Carano è entrata nella gabbia tra gli applausi dei fan, mentre Rousey è stata accolta “a casa” dall’annunciatore mentre faceva la sua entrata con la sua tipica intensità.
Rousey si è ritirata dall’UFC nel 2016 a causa di ripetute commozioni cerebrali e il suo stile di combattimento aggressivo, incentrato su finalizzazioni precoci, è stato deliberatamente progettato per ridurre al minimo i traumi alla testa.
Lo ha descritto come lo “stile di combattimento più efficiente che sia mai esistito” e, quando produce risultati come ha fatto contro Carano, pochi possono discutere con la sua valutazione.
Non appena è suonato il campanello, Rousey ha iniziato un takedown prima di passare senza soluzione di continuità a un armbar, costringendo Carano a cedere.
“Speravo di uscirne il più illesa possibile perché non volevo farle male. Fortunatamente, è stata una bellissima arte marziale; questo è quello che è, è un’arte”, ha detto Rousey.
Carano, che ha subito la seconda sconfitta della sua carriera di nove combattimenti, si è immediatamente alzata in piedi ridendo, prima che la coppia si scambiasse un abbraccio emozionante.
“Non c’è modo che avrei potuto finire meglio di così. Voglio fare altri bambini e devo mettermi ai fornelli”, ha aggiunto Rousey.
Jake Paul (al centro) ha gareggiato 14 volte come pugile professionista.
Rousey ha descritto l’evento come un momento potenzialmente trasformativo per le MMA, con il potenziale di sfidare il dominio dell’UFC se gli eventi regolari si tenessero sotto la bandiera di MVP.
In un’intervista con BBC Sport prima del combattimento, Rousey ha dichiarato che “non sarebbe qui se l’UFC pagasse meglio i suoi combattenti”.
Rousey ha criticato la retribuzione dei combattenti dell’UFC, suggerendo che voleva che la partnership MVP-Netflix fornisse un’alternativa per i combattenti.
Durante la trasmissione, l’ex campione dei pesi massimi UFC Jon Jones, che lavorava come opinionista, ha anche evidenziato le restrizioni dei contratti UFC, affermando che un incontro con Francis Ngannou è improbabile a causa dei suoi obblighi contrattuali, nonostante si sia ritirato l’anno scorso.
L’UFC è stato un argomento ricorrente durante la settimana del combattimento e l’organizzazione sembra averlo notato annunciando l’incontro di Conor McGregor contro Max Holloway durante la trasmissione.
McGregor, una delle più grandi star delle MMA di tutti i tempi, che annuncia il suo ritorno dopo un’assenza di cinque anni, significa che la storia competerà con i titoli di Rousey sui media.
Indica anche che l’UFC si sta accorgendo.
“Questo dimostra quanto siano sotto pressione. Ragazzini insicuri che cercano di sfruttare il nostro evento e cercare di mettere alcune notizie sopra di noi – non funzionerà”, ha detto Paul.
“Dana White, tutti voi – preparatevi, perché questa è la presa di potere.”
Nell’UFC, meno del 20% delle entrate va alla retribuzione dei combattenti, mentre nella boxe i combattenti possono aspettarsi di ricevere fino al 60% delle entrate dell’evento.
Le borse di combattimento divulgate mostrano che ogni combattente sulla carta ha ottenuto un minimo di £ 28.800 ($ 40.000), mentre Rousey ha raccolto £ 1,7 milioni e Ngannou £ 1,1 milioni.
In confronto, l’UFC paga circa £ 8.960 ($ 12.000) a £ 14.900, più bonus basati sulle prestazioni, ai suoi combattenti entry-level.
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