“Come molte persone, l’Inghilterra e i suoi tornei sono stati una sorta di capitoli della mia vita”, afferma lo scrittore James Graham.
Per lo scrittore James Graham, il calcio e il teatro condividono un terreno comune inaspettato.
Il creatore di *Dear England* ipotizza che entrambe le discipline possano unire il pubblico – sia intorno a un grande torneo sia a una narrazione avvincente – in particolare in tempi di divisione, promuovendo la riflessione sull’identità collettiva.
“Il dramma, la scala operistica di questi enormi tornei della Coppa del Mondo, mi ha sempre affascinato”, afferma Graham, noto anche per il suo lavoro su Sherwood e Quiz.
Ha trovato i progressi della squadra maschile inglese sotto Gareth Southgate “incredibilmente stimolanti”, in particolare notando la loro storica vittoria ai rigori nella Coppa del Mondo.
Dear England, una nuova serie drammatica in quattro parti della BBC basata sull’opera teatrale di Graham, vincitrice dell’Olivier Award, offre un resoconto romanzato della gestione trasformativa di Southgate (interpretato da Joseph Fiennes), inclusa l’introduzione della psicologa Pippa Grange (interpretata da Jodie Whittaker) per affrontare i problemi dei rigori della squadra affrontando la mentalità e la pressione sui giocatori.
Come osserva Southgate, interpretato da Fiennes, nella serie: “Penso che ci sia qualcosa di veramente sbagliato qui…”
Nella serie Southgate (Fiennes, a destra) porta la squadra in un campo di addestramento militare con la psicologa Pippa (Whittaker, a sinistra) per far lavorare insieme i giocatori
La serie esplora anche gli abusi razzisti diretti a giocatori come Marcus Rashford, Jadon Sancho e Bukayo Saka in seguito ai loro rigori sbagliati nell’uscita di Euro 2020.
Il titolo del dramma fa riferimento all’apertura di una lettera sentita scritta da Southgate, in cui si articola che la condotta della squadra, sia dentro che fuori dal campo, e la sua capacità di ispirare e unire, contano più dei semplici risultati.
Graham ha espresso che la lettera e “l’aspirazione a essere decenti e a essere buoni” lo hanno profondamente commosso.
Jodie Whittaker, rinomata per i suoi ruoli in Doctor Who e Toxic Town, sottolinea la tempestività della storia in vista dell’imminente Coppa del Mondo di luglio, affermando che “non importa quale sia il risultato, quei giovani uomini e l’intero staff tecnico meritano il massimo rispetto”.
L’attore Joseph Fiennes, riconosciuto per Young Sherlock e Shakespeare in Love, che incarna Southgate, aggiunge: “Speriamo che questo ci dia un’idea di cosa significhi tirare un rigore, perdere un rigore, le ramificazioni di questo”.
Continua: “Non voglio che la squadra perda, ma penso che come nazione, come giocatori, come tifosi, a volte dobbiamo imparare a perdere e migliorare in questo perché è un’inevitabilità del gioco. E spero che le persone possano farlo con rispetto”.
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Incontra l’attore che interpreta Sir Gareth Southgate
La serie inizia con il rigore sbagliato dallo stesso Southgate nella semifinale di Euro 1996, un’immagine che Graham ricorda vividamente dalla sua infanzia, quando ha visto il giocatore uscire dal campo in difficoltà.
Gli eventi successivi hanno ispirato Graham: come Southgate, “che ha sbagliato quel rigore… ha rotto la maledizione dei rigori della Coppa del Mondo”.
Per Graham, questa “è una storia di vera speranza, in cui qualcosa non funzionava, gli uomini stavano lottando, l’hanno esaminato, l’hanno aggiustato, è migliorato e tutti ci siamo sentiti meglio al riguardo”.
“Se non riesci a trovare questo stimolante, non so cosa tu possa fare”, dice Graham del lavoro di Southgate con la squadra maschile inglese
Graham evidenzia il potere unificante sia del calcio che del teatro, ma richiama l’attenzione su una disparità cruciale: mentre il calcio offre ai ragazzi della classe operaia possibilità di fiorire, lo stesso non è sempre vero per il teatro e le arti.
Lo scrittore, che ha tenuto la MacTaggart Lecture all’Edinburgh TV Festival nel 2024, cita un rapporto che indica che solo l’8% di coloro che sono impiegati nel cinema, nella televisione, nella radio e nella fotografia proviene da ambienti della classe operaia.
Riflettendo sulla sua educazione nella classe operaia in un villaggio minerario del Nottinghamshire, Graham ricorda il significato dell’accesso alle arti come un bambino “timido” che trovava persino l’educazione fisica scoraggiante.
Lo scrittore si considera “fortunato” che la sua scuola secondaria avesse un teatro annesso, aggiungendo: “L’unica ragione per cui sono seduto qui a chiacchierare con te è l’incidente di avere un insegnante di teatro davvero bravo nella mia scuola secondaria.”
“A volte, se semplicemente non pensi che la cultura sia per te, o che una carriera nelle arti sia per te perché non hai mai incontrato nessuno che l’abbia fatta”, dice Graham
È lì che Graham ha scritto, ha trovato ispirazione e alla fine ha guidato il primo gruppo della sua città all’Edinburgh Fringe, un importante festival internazionale delle arti.
Graham riconosce che questo non è il caso per tutti e che l’accesso a materie creative come il teatro e la musica è “davvero diminuito”.
Lo scrittore esprime frustrazione per il “lento progresso” nel ripristino dell’educazione artistica nel curriculum.
Graham sottolinea che il diploma di maturità inglese (EBacc) esclude le materie artistiche dal suo curriculum di base, il che, a suo avviso, invia un messaggio che “filosoficamente, la scuola ti sta dicendo che non c’è valore. Quindi, come genitori, andate, non scegliete la musica. Non è essenziale. Ci viene detto che non è importante e lo è”.
Nel 2025, a seguito di una revisione del curriculum in Inghilterra, il governo ha delineato piani per rimuovere l’EBacc, con l’obiettivo di fornire agli studenti una maggiore scelta.
Nel nuovo quadro, i GCSE artistici avranno pari status, external insieme a discipline umanistiche e lingue.
Un portavoce del Dipartimento per l’Istruzione afferma che “stiamo rivitalizzando il curriculum per garantire ai giovani la possibilità di sperimentare le arti, mantenendo al contempo un solido nucleo accademico”, sottolineando inoltre l’investimento del governo di 13 milioni di sterline nel Centro nazionale per l’arte e l’educazione musicale.
Puoi guardare Dear England su BBC One da domenica 24 maggio alle 21:00 BST e su iPlayer.
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