„Wie viele andere Leute auch, habe ich England und ihre Turniere als Kapitel in meinem Leben erlebt“, sagt der Autor James Graham.
Für den Autor James Graham haben Fußball und Drama unerwartet viel gemeinsam.
Der Schöpfer von *Dear England* postuliert, dass beide Disziplinen das Publikum vereinen können – sei es bei einem großen Turnier oder einer fesselnden Erzählung – insbesondere in Zeiten der Spaltung, was zu einer Reflexion über die kollektive Identität anregt.
„Das Drama, der opernhafte Umfang dieser riesigen Weltcup-Turniere, hat mich schon immer fasziniert“, sagt Graham, der auch für seine Arbeit an Sherwood und Quiz bekannt ist.
Er fand die Fortschritte der englischen Herrenmannschaft unter Gareth Southgate „unglaublich inspirierend“ und hob insbesondere ihren historischen Elfmeterschießen-Sieg bei der Weltmeisterschaft hervor.
Dear England, ein neues vierteiliges BBC-Drama, das auf Grahams mit dem Olivier Award ausgezeichnetem Theaterstück basiert, bietet eine fiktionalisierte Darstellung von Southgates (gespielt von Joseph Fiennes) transformativer Amtszeit, einschließlich der Einführung der Psychologin Pippa Grange (gespielt von Jodie Whittaker), um die Elfmeterprobleme des Teams anzugehen, indem sie sich mit der Denkweise und dem Druck der Spieler befasst.
Wie Southgate, dargestellt von Fiennes, in der Serie bemerkt: „Ich glaube, hier stimmt etwas wirklich nicht…“
In der Serie nimmt Southgate (Fiennes, rechts) das Team mit der Psychologin Pippa (Whittaker, links) in ein Armeetrainingslager mit, um die Spieler zur Zusammenarbeit zu bewegen
Die Serie untersucht auch den rassistischen Missbrauch, der gegen Spieler wie Marcus Rashford, Jadon Sancho und Bukayo Saka nach ihren verschossenen Elfmetern beim Ausscheiden aus der Euro 2020 gerichtet war.
Der Titel des Dramas bezieht sich auf den Beginn eines herzlichen Briefes von Southgate, in dem er zum Ausdruck bringt, dass das Verhalten des Teams auf und neben dem Spielfeld und seine Fähigkeit, zu inspirieren und zu vereinen, mehr zählen als bloße Ergebnisse.
Graham sagte, dass ihn der Brief und „das Bestreben, anständig und gut zu sein“, zutiefst bewegt hätten.
Jodie Whittaker, bekannt für ihre Rollen in Doctor Who und Toxic Town, betont die Aktualität der Geschichte im Vorfeld der kommenden Weltmeisterschaft im Juli und erklärt, dass „unabhängig vom Ergebnis diese jungen Männer und der gesamte Trainerstab den größten Respekt verdienen“.
Der Schauspieler Joseph Fiennes, bekannt für Young Sherlock und Shakespeare in Love, der Southgate verkörpert, fügt hinzu: „Hoffentlich gibt uns dies einen Einblick, wie es ist, einen Elfmeter zu schießen, einen Elfmeter zu verlieren, die Auswirkungen davon.“
Er fährt fort: „Ich möchte nicht, dass das Team verliert, aber ich denke, als Nation, als Spieler, als Fans müssen wir manchmal lernen, zu verlieren und besser darin zu werden, weil das eine Unvermeidlichkeit des Spiels ist. Und ich hoffe, dass die Leute das mit Respekt tun können.“
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Treffen Sie den Schauspieler, der Sir Gareth Southgate spielt
Die Serie beginnt mit Southgates eigenem verschossenen Elfmeter im Halbfinale der Euro 1996, ein Bild, an das sich Graham lebhaft aus seiner Kindheit erinnert, als er sah, wie der Spieler betrübt vom Feld ging.
Die darauffolgenden Ereignisse inspirierten Graham – wie Southgate, „der diesen Elfmeter verschoss… den Weltcup-Elfmeterfluch brach“.
Für Graham ist dies „eine Geschichte echter Hoffnung, in der etwas nicht funktionierte, Männer zu kämpfen hatten, sie es sich ansahen, es behoben, es sich verbesserte und wir uns alle besser damit fühlten“.
„Wenn Sie das nicht inspirierend finden, weiß ich nicht, was Sie inspirierend finden können“, sagt Graham über Southgates Arbeit mit der englischen Herrenmannschaft
Graham hebt die vereinende Kraft von Fußball und Drama hervor, weist aber auf eine entscheidende Disparität hin: Während der Fußball Möglichkeiten für Menschen aus der Arbeiterklasse bietet, sich zu entfalten, gilt dies nicht immer für Drama und Kunst.
Der Autor, der 2024 den MacTaggart-Vortrag beim Edinburgh TV Festival hielt, zitiert einen Bericht, der besagt, dass nur 8 % der in Film, Fernsehen, Radio und Fotografie Beschäftigten aus der Arbeiterklasse stammen.
Graham erinnert sich an seine Kindheit in einem Bergbaudorf in Nottinghamshire und erinnert sich an die Bedeutung des Zugangs zu Kunst als „schüchternes“ Kind, dem selbst Sportunterricht Angst machte.
Der Autor hält es für „Glück“, dass seine weiterführende Schule ein angeschlossenes Theater hatte, und fügt hinzu: „Der einzige Grund, warum ich hier sitze und mich gerne mit Ihnen unterhalte, ist der Zufall, dass ich in meiner Gesamtschule einen wirklich guten Schauspiellehrer hatte.“
„Manchmal, wenn man einfach nicht glaubt, dass Kultur etwas für einen ist oder dass eine Karriere in der Kunst etwas für einen ist, weil man noch nie jemanden getroffen hat, der das getan hat“, sagt Graham
Dort schrieb Graham, fand Inspiration und führte schließlich die erste Gruppe aus seiner Stadt zum Edinburgh Fringe, einem großen internationalen Kunstfestival.
Graham räumt ein, dass dies nicht für jeden gilt und dass der Zugang zu kreativen Fächern wie Theater und Musik „wirklich abgenommen hat“.
Der Autor äußert sich frustriert über die „langsamen Fortschritte“ bei der Wiederherstellung der Kunsterziehung im Lehrplan.
Graham weist darauf hin, dass das English Baccalaureate (EBacc) Kunstfächer aus seinem Kernlehrplan ausschließt, was seiner Meinung nach die Botschaft vermittelt, dass „die Schule Ihnen philosophisch sagt, dass es keinen Wert hat. Also gehen Sie als Eltern hin und sagen, wählen Sie keine Musik. Sie ist nicht Kern. Uns wird gesagt, dass sie nicht wichtig ist, und das ist sie auch nicht“.
Im Jahr 2025, nach einer Lehrplanüberprüfung in England, umriss die Regierung Pläne zur Abschaffung des EBacc, um den Schülern eine größere Auswahl zu ermöglichen.
Im neuen Rahmenwerk erhalten Kunst-GCSEs den gleichen Status, extern wie Geisteswissenschaften und Sprachen.
Ein Sprecher des Bildungsministeriums erklärt, dass „wir den Lehrplan neu beleben, um sicherzustellen, dass junge Menschen die Möglichkeit erhalten, die Künste zu erleben, während wir einen starken akademischen Kern beibehalten“, und verweist ferner auf die Investition der Regierung in Höhe von 13 Millionen Pfund in das National Centre for Arts and Music Education.
Sie können Dear England ab Sonntag, dem 24. Mai, um 21:00 Uhr BST auf BBC One und auf iPlayer sehen.
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