Luke Littler si è assicurato una vittoria nella Premier League nel 2024.
Luke Littler ha dimostrato compostezza in mezzo a un’accoglienza ostile a Liverpool, superando i fischi per consolidare la sua posizione nei play-off della Premier League con una convincente vittoria per 6-1 su Jonny Clayton.
Il 19enne tifoso del Manchester United ha affrontato i fischi per tutta la serata nel Merseyside, ma ha mantenuto la concentrazione per assicurarsi la sua quarta vittoria serale nella settimana 12.
Littler ha sconfitto Luke Humphries 6-2 nei quarti di finale, ma ha affrontato un duro test da Michael van Gerwen in semifinale.
Con i primi quattro giocatori nella classifica della Premier League che avanzano alla serata finale, Clayton è attualmente in testa, tre punti davanti a Littler al secondo posto, che a sua volta è 15 punti davanti a Gian van Veen al quinto posto.
Clayton e Littler detengono un vantaggio significativo sul resto del gruppo con quattro serate della fase a gironi rimanenti prima delle finali all’O2 Arena di Londra il 28 maggio.
Riflettendo sulle accoglienze contrastanti a Rotterdam il giovedì precedente e a Liverpool, Littler ha osservato: “Rotterdam è stata molto più rumorosa di questa sera.”
“C’era un po’ [di fischi] ma questa settimana non è stata niente in confronto alla scorsa settimana.”
“Devo solo dimenticarmene. Ero decisamente concentrato e volevo vincere stasera, ed è quello che ho fatto.”
Avendo superato la classifica nei due anni precedenti, Littler è determinato a ripetere l’impresa, affermando: “Sono molto vicino a Jonny ora e lo inseguirò.”
“Voglio finire di nuovo in testa e se non sarà così, pazienza, ma ci sono ancora quattro settimane da giocare.”
Littler, che è stato accolto con fischi a Rotterdam in seguito al suo scambio con il numero uno olandese Gian van Veen a Manchester tre settimane prima, ha mostrato resilienza per assicurarsi altri cinque punti.
Ha rapidamente stabilito un vantaggio di 4-0 su Clayton in finale, sfruttando i doppi mancati dal campione della Premier League 2021.
Mentre Clayton è riuscito a realizzare solo uno dei suoi sei tentativi di doppio, Littler ha avuto una media di oltre 104 e vantava un tasso di checkout del 60% per assicurarsi la vittoria.
Calendario, risultati e classifica della Premier League Darts 2026
Una notevole sorpresa nella Premier League di quest’anno è il campione in carica Humphries, che è attualmente al sesto posto e rischia di non qualificarsi per i play-off.
Il numero due al mondo non è stato al suo meglio nella competizione che ha vinto lo scorso maggio, con solo sette vittorie di partite dopo la dodicesima settimana.
Dopo 16 settimane l’anno scorso, Humphries aveva ottenuto 21 vittorie di partite e tre vittorie serali. Non ha ancora vinto una serata questa volta.
Con Van Gerwen – che attualmente detiene il quarto e ultimo posto per i play-off – che guadagna punti, era fondamentale che Humphries rispondesse.
Humphries aveva espresso il suo obiettivo di vincere la serata nella sua intervista pre-partita, sperando di spingersi in lizza per i primi quattro.
Tuttavia, i suoi doppi si sono rivelati ancora una volta un punto debole.
La sua media di 99,39 è stata superiore a quella di Littler, ma il suo tasso di checkout è stato solo del 18%, rispetto al 46% del campione del mondo.
Con quattro serate rimanenti prima dei play-off, Humphries è dietro a Van Gerwen al quarto posto di cinque punti.
M&S Bank Arena, Liverpool
Quarti di finale
Gian van Veen 6-4 Gerwyn Price
Stephen Bunting 5-6 Jonny Clayton
Josh Rock 3-6 Michael van Gerwen
Luke Humphries 2-6 Luke Littler
Semifinale
Gian van Veen 5-6 Jonny Clayton
Michael van Gerwen 5-6 Luke Littler
Finale
Jonny Clayton 1-6 Luke Littler
Giovedì 30 aprile – P&J Live, Aberdeen
Quarti di finale
Josh Rock v Luke Littler
Stephen Bunting v Gerwyn Price
Jonny Clayton v Gian van Veen
Luke Humphries v Michael van Gerwen
La Premier League Darts si gioca in 16 settimane iniziali nella fase a gironi con quarti di finale, semifinali e una finale ogni sera.
A ciascuno degli otto giocatori è garantito di affrontare gli altri sette nei quarti di finale nelle settimane da uno a sette e da 9 a 15, con gli incontri della settimana otto e della settimana 16 compilati in base alla classifica. Significa che avremo il quarto contro il quinto a Sheffield nell’ultima serata della fase a gironi, con i posti dei play-off potenzialmente in palio.
I giocatori guadagnano due punti per ogni vittoria nei quarti di finale, un punto aggiuntivo se vincono la semifinale e cinque per aver vinto la serata.
I primi quattro giocatori dopo la fase a gironi accedono alla serata dei play-off all’O2 Arena di Londra il 28 maggio, con il primo che affronta il quarto e il secondo contro il terzo in una partita al meglio dei 19 leg. Segue la finale, che è al meglio dei 21 leg.
Se i giocatori sono a pari punti dopo le 16 settimane, i posti vengono decisi in base alle serate vinte e poi alle partite vinte.