Emma Raducanu erlitt zum erst dritten Mal in ihrer Karriere ein Erstrundenaus bei einem Grand Slam.
Die Option, die gesamte Sandplatzsaison auszulassen, stand Emma Raducanu eindeutig zur Verfügung.
Nach einer 6:0, 7:6 (7:4) Niederlage gegen die Argentinierin Solana Sierra in der ersten Runde der French Open hätte sich die britische Nummer eins vielleicht gewünscht, sie wäre zu Hause geblieben.
Eine Viruserkrankung hat ihre Saison 2026 erheblich beeinträchtigt, und die Lücke zwischen ihr und ihren Konkurrentinnen war in ihrem erst zweiten Match nach einer mehr als zweimonatigen Pause deutlich zu erkennen.
Das fehlende Matchtraining der Weltranglisten-39. war in einer Leistung deutlich zu erkennen, bei der sie im ersten Satz, der 23 Minuten dauerte, wohl eines der niedrigsten Niveaus ihrer Karriere erreichte.
Die Entscheidung, die French Open auszulassen und sich stattdessen auf das Training mit Andrew Richardson zu konzentrieren – dem Trainer, den Raducanu nach seinem abrupten Abgang nach ihrem US Open-Sieg 2021 wieder eingestellt hat – wäre eine logische Entscheidung gewesen.
Die Zeit, ihr Spiel auf dem Trainingsplatz zu verfeinern, hätte sich positiv auf die britische Rasensaison auswirken können, wo ihr bevorzugter aggressiver Tennisstil besser geeignet ist als auf Sand.
Raducanu beteuert, dass sie zu ihrer Entscheidung steht, in Paris anzutreten, und glaubt, dass das Durchstehen ihrer Schwierigkeiten letztendlich dazu beitragen wird, ihre schwächelnde Karriere wiederzubeleben.
„Es war von vornherein eine große Herausforderung. Ich wollte unbedingt bei den French Open spielen, das war meine Entscheidung“, sagte Raducanu, die zuvor erst einmal bei einem Grand-Slam-Turnier einen Satz mit 6:0 verloren hatte.
„Im Nachhinein, nach den beiden Matches, die ich gespielt habe, wäre es vielleicht schön gewesen, sich ein Match wie heute zu sparen.
„Ich habe dieses Jahr nicht unbedingt so gut abgeschnitten, wie ich es mir gewünscht hätte. Aber ich denke, der einzige Weg, um damit umzugehen – und mich zu verbessern – wie ich mich fühle, ist, die schwierigen Phasen zu durchlaufen, den Schmerz zu durchleiden und hoffentlich auf der anderen Seite besser und stärker herauszukommen.“
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Raducanus Niederlage gegen Sierra war nicht völlig unerwartet, obwohl die Britin 29 Plätze höher rangiert war.
Seit Indian Wells Anfang März hatte Raducanu nur ein Match bestritten – eine glatte Niederlage gegen die Französin Diane Parry in Straßburg in der vergangenen Woche.
Die Nachwirkungen der Virusinfektion hielten an. In Paris hustete sie zwischen den Punkten und hatte Mühe bei den Interviews nach dem Match.
Sierra hingegen war gesund und hatte den Vorteil, mehr Matches und mehr Rhythmus zu haben.
Der Unterschied war in Raducanus desolatem ersten Satz deutlich zu erkennen.
Die Taktik der 23-Jährigen, früh in den Ballwechseln aggressiv zu schlagen, gepaart mit der Zurückhaltung, geduldig auf Angriffsmöglichkeiten zu warten, unterstrich ihren Wunsch, ihre Gegnerin zu überwältigen.
Ihre mangelnde Spielpraxis, zusammen mit der 30-Grad-Hitze in Paris, motivierten Raducanu wahrscheinlich, die Punkte zu verkürzen.
Ihr Timing war jedoch nicht gut, was zu zahlreichen unerzwungenen Fehlern führte.
„Ich hatte das Gefühl, dass die Bedingungen extrem lebhaft waren, und ich hatte das Gefühl, dass ich meinen Schlägen nicht vertrauen konnte und keine Kontrolle über den Ball hatte“, sagte Raducanu.
„Es war eine wirklich schwierige Situation für mich, da ich nicht viele Matches hatte.
„Ich denke, ich bin ein bisschen leicht an Matches und ein bisschen leicht an Selbstvertrauen in das Turnier gekommen.“
Sierra würde immer eine herausfordernde Prüfung darstellen, besonders in diesem frühen Stadium von Raducanus Comeback.
Die 21-jährige Sierra, die seit ihrem dritten Lebensjahr auf Sand spielt, hat kürzlich ihre Fähigkeiten unter Beweis gestellt, indem sie die amtierende French-Open-Siegerin Coco Gauff in Rom in Bedrängnis brachte.
Richardson – mit einer blauen Kappe und einem T-Shirt in der ersten Reihe – hat zugestimmt, Raducanu bis zum Ende der Saison wieder zu trainieren.
Sierra erkannte Raducanus mangelnde Schärfe und kontrollierte die Grundlinienduelle und bewegte ihre Gegnerin geschickt von einer Seite zur anderen, bevor sie präzise Winner entfesselte.
Raducanu hatte oft Mühe, mit der nötigen Kraft aus den Ecken zu kommen, um ihre Position wiederzugewinnen.
Sierra nutzte ihre relative Unbeweglichkeit auch mit effektiven Stoppbällen aus.
Im Gegensatz zu Sierra ist Raducanu keine natürliche Sandplatzspielerin, und ihre Körpersprache – gesenkter Kopf, steinernes Gesicht und gedämpfte Reaktionen – spiegelte ihr mangelndes Selbstvertrauen auf dem Belag wider.
Nichts schien Raducanu in diesem zermürbenden ersten Satz zu beflügeln, weder Richardson und ihr Team noch die Ermutigung durch ein stark britisches Publikum.
Es gab nur wenige positive Aspekte, als Raducanu einen Satz und ein Doppel-Break hinten lag.
Aber ihr Kampf, den zweiten Satz in einen Tiebreak zu bringen, bot ein kleines Maß an Trost.
Als Raducanu mit 6:0, 4:1 zurücklag, drohte das Ergebnis mit ihrer schlimmsten Grand-Slam-Niederlage gleichzuziehen – einer demütigenden 6:1, 6:0-Niederlage gegen die sechsmalige Major-Champion Iga Swiatek bei den Australian Open 2025.
Aber sie schaffte es, die Ballwechsel zu verlängern und Fehler von Sierra zu provozieren, wodurch sie drohte, einen Entscheidungssatz zu erzwingen.
Während ihre Verbesserung eine positive Erkenntnis war, markiert die Niederlage ein weiteres frühes Ausscheiden bei einem Major-Turnier.
Raducanu, die während ihrer Pressekonferenz zunehmend emotional wurde, räumte ein, dass es angesichts der zahlreichen Rückschläge, mit denen sie konfrontiert war, eine Herausforderung ist, eine positive Einstellung zu bewahren.
„Ich denke, man braucht viel Widerstandsfähigkeit. Ich denke, ich versuche jeden Tag mein Bestes, und ich denke, das ist alles, was ich von mir selbst verlangen kann“, sagte sie.
Diese Niederlage ist zweifellos ein weiterer Rückschlag auf einem schwierigen Weg seit ihrem unerwarteten Sieg in New York.
Aber sie wird schnell vergessen sein, wenn Raducanu – mit Richardsons Hilfe – wieder in die Spur findet, wenn sie ihre Aufmerksamkeit Wimbledon zuwenden.
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