Nico O’Reilly hat in dieser Saison neun Tore für Manchester City erzielt.
Nico O’Reilly schätzt die Erinnerung an sein letztes Finale im Wembley-Stadion, und der Spieler von Manchester City wird bestrebt sein, diesen Erfolg am Samstag im FA-Cup-Finale gegen Chelsea zu wiederholen.
Der 21-Jährige zeigte gegen Arsenal eine herausragende Leistung und erzielte zwei Tore, die City im März den Carabao Cup sicherten, und er strebt nun den Gewinn einer zweiten Trophäe an.
Die Saison von Manchester City gipfelt in den nächsten 10 Tagen, die über den Gesamterfolg ihrer Kampagne entscheiden werden. Da die Mannschaft von Pep Guardiola noch im Rennen um den Premier-League-Titel ist, könnte sie die Saison bis zum nächsten Sonntag möglicherweise mit einer, zwei oder sogar drei Trophäen abschließen.
Für O’Reilly ist das Streben nach Silberware in den kommenden Wochen nicht die einzige Motivation, da er auch versucht, sich einen Platz im englischen Kader von Thomas Tuchel für die diesjährige Weltmeisterschaft zu sichern.
„Er war in dieser Saison wohl der beste linke Spieler“, sagte Garry Riley, der Scout, der O’Reilly zuerst entdeckt hat, gegenüber BBC Sport.
„Es gibt viele talentierte linke Spieler, aber es wäre eine unglaubliche Leistung, ihn möglicherweise in diesen Weltmeisterschaftskader zu sehen.“
O’Reillys „unglaubliches Talent“ war laut Riley bereits im Alter von sechs Jahren offensichtlich, der seinen „großartigen linken Fuß“, seine beeindruckende Ballkontrolle und seine unerschütterliche „Entschlossenheit“ hervorhob.
Schon in jungen Jahren beobachteten ihn Scouts von Manchester United, Liverpool, Everton und Blackburn Rovers, als er für Moston Tigers und Failsworth Dynamos spielte.
O’Reilly wurde Riley ursprünglich von dem lokalen Scout Joe Yates empfohlen, der mit der Familie in Kontakt blieb, um seine Fortschritte zu verfolgen.
Riley erklärte: „In ihren jüngeren Jahren herrschte ein harter Wettbewerb – und das ist auch jetzt noch so –, weil alle Top-Klubs im Nordwesten um die besten jungen Talente kämpfen, was es unglaublich schwierig macht.
„Hier ist eine effektive Zusammenarbeit mit den Eltern und ein teamorientierter Ansatz innerhalb des Vereins unerlässlich. Seine Verpflichtung für die U9 ist nicht das Ende des Prozesses.
„Sie bleiben weiterhin mit den Eltern in Kontakt, das Rekrutierungsteam übernimmt und die Physiotherapeuten werden einbezogen. Die Betreuung dieser jungen Spieler erfordert einen erheblichen Aufwand, ist aber letztendlich eine Teamleistung.“
O’Reilly, der in Collyhurst aufwuchs, nennt Lionel Messi, Cristiano Ronaldo und Ronaldinho als Spieler, die er „gerne gesehen hat“, während zu seinen Idolen von Manchester City Kevin de Bruyne, Yaya Toure, David Silva und Sergio Aguero gehören.
O’Reilly blickte auf seine Anfänge im Fußball zurück und sagte gegenüber BBC Sport: „[Wir spielten] überall ein bisschen – auf dem Rasen, auf der Straße. Wir gingen immer zu dem kleinen Käfig und spielten dort.
„Früher waren wir etwa 30 Leute, die rausgingen und spielten und einfach eine gute Zeit hatten. Ich war ein gutes Kind, ich liebe es einfach, Sport zu treiben. Ich liebe es, aktiv zu sein.“
O’Reilly, ein lebenslanger Fan des Vereins, durchlief die Jugendmannschaften von Manchester City, nachdem er im Alter von acht Jahren in die Akademie eingetreten war.
Nachdem er 2023 die U18 als Kapitän zum Premier-League-Titel in ihrer jeweiligen Kategorie geführt und in der vergangenen Saison im Elite-Entwicklungskader überzeugt hatte, schaffte er in dieser Saison den Sprung in die erste Mannschaft.
Obwohl O’Reilly Mittelfeldspieler ist, wurde er von Guardiola hauptsächlich als Linksverteidiger eingesetzt und absolvierte in dieser Saison insgesamt 51 Einsätze in allen Wettbewerben und erzielte neun Tore.
Seine Leistungen haben ihm auch eine Einladung in die englische Nationalmannschaft eingebracht, wo er bisher drei Länderspiele absolviert hat, und er wurde auch für die Auszeichnung „Premier League Young Player of the Season“ nominiert.
Während O’Reillys vorheriger Ausflug nach Wembley unvergesslich war, war das FA-Cup-Finale der letzten Saison zum Vergessen, als Manchester City eine überraschende Niederlage gegen Crystal Palace erlitt und ihre Saison ohne einen großen Titel beendete.
Riley blickte auf O’Reillys Entwicklung zurück und sagte: „Es war wirklich unglaublich. Er ist ein bodenständiger junger Mann, der immer zugehört hat, wenn ich ihm beim Spielen zugesehen habe.
„Ich habe ihn während seiner Zeit in der Akademie nicht ausgiebig beobachtet, denn sobald wir seine Unterschrift haben, geben wir ihn an die nächste Phase seiner Entwicklung weiter.
„Ich halte aber immer Kontakt zu ihm, versuche, so viele Spiele wie möglich zu besuchen, und er war einfach unglaublich.“