Нико О’Рейли забил девять голов за «Манчестер Сити» в этом сезоне.
Нико О’Рейли дорожит воспоминаниями о своем последнем финале на стадионе «Уэмбли», и игрок «Манчестер Сити» будет стремиться повторить этот успех в субботнем финале Кубка Англии против «Челси».
21-летний футболист показал отличную игру против «Арсенала», забив дважды и помог «Сити» завоевать Кубок лиги в марте, и теперь он стремится завоевать второй трофей.
Сезон «Манчестер Сити» завершится в ближайшие 10 дней, которые определят общий успех их кампании. Команда Пепа Гвардиолы, все еще претендующая на титул Премьер-лиги, потенциально может завершить сезон с одним, двумя или даже тремя трофеями к следующему воскресенью.
Для О’Рейли стремление к трофеям — не единственная мотивация в ближайшие недели, поскольку он также стремится обеспечить себе место в составе сборной Англии Томаса Тухеля на предстоящем летом чемпионате мира.
«Он, возможно, был лучшим игроком на левом фланге в этом сезоне», — сказал BBC Sport Гарри Райли, скаут, который первым заметил О’Рейли.
«Есть много талантливых игроков на левом фланге, но увидеть, как он потенциально попадет в состав сборной на чемпионат мира, было бы невероятным достижением».
«Невероятный талант» О’Рейли был очевиден с шести лет, по словам Райли, который отметил его «отличную левую ногу», впечатляющий контроль мяча и непоколебимую «решимость».
Даже в таком юном возрасте скауты из «Манчестер Юнайтед», «Ливерпуля», «Эвертона» и «Блэкберн Роверс» наблюдали за ним, когда он играл за «Мостон Тайгерс» и «Фейлсворт Дайнамос».
Первоначально О’Рейли был рекомендован Райли местным скаутом Джо Йейтсом, который поддерживал связь с семьей относительно его прогресса.
Райли объяснил: «В их младшие годы была ожесточенная конкуренция — и сейчас тоже — потому что все ведущие клубы Северо-Запада борются за лучшие молодые таланты, что делает это невероятно сложным.
«Именно здесь необходимо эффективное сотрудничество с родителями и командный подход внутри клуба. Подписание с ним контракта для команды до девяти лет не означает окончания процесса.
«Вы продолжаете поддерживать связь с родителями, команда по подбору персонала берет на себя управление, и подключаются физиотерапевты. Сопровождение этих молодых игроков требует значительных усилий, но в конечном итоге это командная работа».
Выросший в Коллихерсте, О’Рейли называет Лионеля Месси, Криштиану Роналду и Роналдиньо игроками, за которыми он «любил наблюдать», а его кумирами из «Манчестер Сити» являются Кевин де Брюйне, Яя Туре, Давид Силва и Серхио Агуэро.
Вспоминая свои первые дни в футболе, О’Рейли сказал BBC Sport: «[Мы играли] повсюду — на траве, на улицах. Мы ходили в маленькую клетку и играли там.
«Нас собиралось около 30 человек, которые выходили играть и просто хорошо проводили время. Я был хорошим ребенком, я просто люблю заниматься спортом. Мне нравится заниматься активной деятельностью».
Пожизненный болельщик клуба, О’Рейли прошел через юношеские ряды «Манчестер Сити» после того, как присоединился к академии в возрасте восьми лет.
После того, как он был капитаном команды до 18 лет, завоевавшей титул Премьер-лиги в своей категории в 2023 году, и впечатляюще проявил себя в элитной команде развития в прошлом сезоне, он пробился в основной состав в этом сезоне.
Несмотря на то, что О’Рейли является полузащитником, Гвардиола в основном использовал его на позиции левого защитника, в общей сложности он провел 51 матч во всех соревнованиях в этом сезоне и забил девять голов.
Его выступления также принесли ему вызов в сборную Англии, где он на сегодняшний день провел три матча, а также был номинирован на звание молодого игрока сезона в Премьер-лиге.
В то время как предыдущая поездка О’Рейли на «Уэмбли» была запоминающейся, финал Кубка Англии прошлого сезона был одним из тех, которые хочется забыть, поскольку «Манчестер Сити» потерпел неожиданное поражение от «Кристал Пэлас», завершив свою кампанию без крупных трофеев.
Размышляя о развитии О’Рейли, Райли сказал: «Это было действительно невероятно. Он простой молодой человек, который всегда слушал, когда я смотрел, как он играет.
«Я не наблюдал за ним пристально на протяжении всего его пути в академии, потому что, как только мы подписываем с ним контракт, мы передаем его на следующий этап его развития.
«Однако я всегда поддерживаю с ним связь, стараюсь посещать как можно больше игр, и он просто невероятен».