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FA Cup Highlights: Manchester City gegen Southampton
Vor einem Jahr stand Manchester City vor einer ungewissen Zukunft, möglicherweise vor der ersten titellosen Saison seit 2017.
Jetzt, nur 12 Monate später, hat Pep Guardiola die Mannschaft wiederbelebt und sie als Anwärter positioniert, als erst zweites englisches Team das nationale Triple zu sichern.
Bemerkenswert ist, dass Guardiolas City dieses Kunststück 2019 vollbrachte.
Nachdem sie bereits den Carabao Cup in Wembley gewonnen haben, bleibt das Team im Titelrennen der Premier League und steht nun vor einem vierten FA Cup-Finale in Folge am Samstag, den 16. Mai.
Sie sicherten sich ihren Platz mit einem hart erkämpften Sieg, indem sie mit zwei späten Toren aufholten, um ein widerstandsfähiges Southampton zu überwinden und eine potenziell peinliche Niederlage zu vermeiden.
Die jüngste FA Cup-Finalhistorie von City umfasst einen Sieg gegen Manchester United im Jahr 2023 während ihrer Triple-Saison, eine Niederlage gegen denselben Rivalen im folgenden Jahr und eine unerwartete Niederlage gegen Crystal Palace im vergangenen Mai.
„Es ist zu weit weg“, kommentierte Guardiola die Möglichkeit des Triples. „Nach dem letzten [Liga-]Spiel gegen Aston Villa können wir unsere Chancen einschätzen, aber es ist derzeit eine ferne Aussicht.“
„Im Moment ist es wichtig, dass sich die Spieler drei Tage lang ausruhen. Ich habe ihnen geraten, vom Fußball abzuschalten. Die Saison wird mit fünf Spielen und dem FA Cup-Finale fortgesetzt. Ich würde sagen, dass der Premier League-Titel fast außer Reichweite ist, wir sind wieder Zweiter, wir werden sehen…“
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‚Unaufhaltsamer‘ Gonzalez-Treffer bringt Man City gegen Southampton in Führung
Zu dieser Zeit im letzten Jahr dominierte Liverpool Tottenham, um die Premier League zu gewinnen, wobei City 18 Punkte zurücklag in einer Saison, die durch das Fehlen bedeutender Titel gekennzeichnet war.
Guardiola räumte den Gewinn des Community Shield ein, betrachtete die Kampagne aber gemessen an seinen hohen Ansprüchen als Enttäuschung.
Die Sicherung der Champions League-Qualifikation am letzten Tag erwies sich als relativer Höhepunkt, gefolgt von weiteren Rückschlägen bei der Klub-Weltmeisterschaft in den Vereinigten Staaten.
Die Abgänge von Schlüsselspielern wie Kevin de Bruyne, Ilkay Gündogan, Jack Grealish und Ederson führten zu Fragen über den Wiederaufbau des Teams mit Fokus auf jüngere Talente.
Die Zweifel verstärkten sich mit einem inkonsistenten Start, einschließlich zwei Niederlagen in den ersten drei Spielen und drei Unentschieden in Folge Anfang 2026, aber die Neuzugänge scheinen im richtigen Moment in Schwung zu kommen.
Nach dem Erfolg im Carabao Cup wird City im FA Cup-Finale der klare Favorit sein, unabhängig davon, ob sie auf Chelsea oder Leeds United treffen. Die Rückeroberung des Premier League-Titels dürfte jedoch die größte Herausforderung darstellen.
City führte die Tabelle kurzzeitig nach Toren an, nachdem sie am Mittwoch einen knappen Sieg in Burnley errungen hatten, liegt aber nun hinter Arsenal, nachdem sich die Gunners einen hart erkämpften Sieg gegen Newcastle sicherten.
Guardiolas Amtszeit hat sechs Premier League-Titel, fünf Carabao Cups und zwei FA Cups eingebracht, und er ist weiterhin im Rennen um eine Wiederholung des Triples von vor sieben Jahren.
Er erklärte: „Sechs Spiele stehen noch aus – ein Sieg sichert uns den Platz, eine Niederlage beendet unsere Chancen. Die Leute definieren [City] oft durch Champions League-Siege, aber fünf Carabao Cup [Siege] und vier FA Cup-Finalteilnahmen in Folge definieren den Verein ebenfalls.“
„Verletzungen und Formschwächen können immer auftreten. Wir haben uns konstant in der Premier League behauptet und stehen wieder im Finale. Wir haben Zeit, uns nach einer mental und körperlich anstrengenden Woche mit unseren Fans vorzubereiten.“
Der ehemalige City-Verteidiger Micah Richards kommentierte auf BBC One: „Als Manchester City verwundbar schien, fanden sie Stärke in sich selbst, was für Champions charakteristisch ist.“
„Trotz einiger Schwächen in Citys Umschaltspiel nutzt das Team in dieser Phase der Saison entscheidende Momente aus.“
Manchester City entging im FA Cup-Halbfinale gegen Southampton nur knapp einer großen Überraschung, wobei späte Tore von Jeremy Doku und Nico Gonzalez ihren Platz im Finale sicherten.
Guardiolas Bilanz im Wettbewerb liegt nun bei 45 Siegen in 53 Spielen, was die höchste Siegquote (85 %) unter den Trainern mit einer bedeutenden Anzahl von Spielen in der Geschichte des Wettbewerbs darstellt.
Matchwinner Gonzalez sagte gegenüber BBC One: „Dies war eine wichtige Woche für uns. Wir sind noch im Rennen in der Liga und haben ein weiteres Finale erreicht. Dies wird mein zweites FA Cup-Finale sein, und ich hoffe, wir können es gewinnen.“
Flügelspieler Doku, der erste Belgier, der seit Eden Hazard im Jahr 2017 in einem FA Cup-Halbfinale traf, fügte hinzu: „Das Erreichen des Finales ist immer eine bemerkenswerte Reise. Das Finale wieder zu erreichen, ist unglaublich.“
Guardiola bemerkte: „Es ist immer befriedigend, gegen Top-Teams anzutreten. Kein Team hat zuvor vier Finals in Folge erreicht.“
„Es ist außergewöhnlich, und hoffentlich können wir unsere Dynamik beibehalten.“
Beginnend mit einem Ausflug zu Everton am Montag, den 4. Mai, stehen City sechs Spiele in 21 Tagen bevor, eine Zeit, die darüber entscheiden wird, ob sie die Saison triumphierend oder enttäuschend abschließen.
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