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Die Frau und der Sohn von Matt Beard, Debbie und Harry, setzen sich für spezielle psychische Gesundheitsressourcen für Fußballtrainer ein.
Bitte beachten Sie, dass dieser Artikel Diskussionen über Selbstmord enthält.
„Ein frecher Kerl – der Del Boy des Fußballs.“
So erinnert sich Debbie Beard an ihren Ehemann, den Fußballtrainer Matt Beard, der im September im Alter von 47 Jahren verstorben ist.
Als einer der erfolgreichsten und angesehensten Trainer im Frauenfußball fand sein Tod großen Anklang im Sport und darüber hinaus.
Es gab eine Flut von Ehrungen von Spielern, die er trainiert hatte, von Rivalen, denen seine Mannschaften begegnet waren, und von Fans, die von seinem verspielten und bodenständigen Auftreten fasziniert waren.
Nur wenige konnten das Bild eines Mannes, der immer ein Lächeln für alle hatte, mit der tragischen Entscheidung in Einklang bringen, die er letztendlich getroffen hat.
Neben seinen beiden Women’s Super League-Titeln mit Liverpool war Matt ein engagierter Vater für seinen Sohn Harry, seine Tochter Ellie und seinen Stiefsohn Scott.
In einem Interview mit BBC Sport in ihrem Zuhause in Nordwales drückte Debbie ihre Hoffnung aus, dass keine andere Familie den Schmerz von Matts Tod erleiden müsse, und forderte die Fußballbehörden auf, regelmäßige, obligatorische psychische Gesundheitsuntersuchungen für Trainer einzuführen.
Debbie beschrieb den Tag von Matts Tod als „ganz normal“ und erinnerte sich, dass er den Familienhund früher am Tag zu einem langen Spaziergang mitgenommen hatte.
„Wir hätten das nie kommen sehen – nicht in einer Million Jahren. Ich wünschte nur, er hätte gesagt: ‚Ich habe Probleme‘.“
Debbie räumte ein, dass ihr Mann in der Vergangenheit mit emotionalen Herausforderungen konfrontiert war, auch nach dem Tod seines Vaters im Jahr 2022, stellte jedoch fest, dass er weiterhin wie gewohnt arbeiten und sich verhalten würde.
Sie glaubt, dass Matts Tod eine Neubewertung der Überwachung der psychischen Gesundheit von Fußballtrainern anstoßen sollte.
Debbie argumentiert, dass die Verantwortung nicht allein bei den Trainern liegen sollte, Hilfe zu suchen, da sie in einem Umfeld mit hohem Druck und begrenzter Freizeit möglicherweise nicht ihr eigenes Wohlbefinden priorisieren.
„Ich möchte eine Veränderung sehen – es sollte ordnungsgemäße psychische Gesundheitschecks für Trainer geben“, sagte Debbie.
„Angesichts des intensiven Drucks, dem sie ausgesetzt sind, sollte dies ein fester Bestandteil ihrer Überwachung sein.“
„Es sollte einen ausgewiesenen sicheren Ort geben, an dem Trainer sich jemandem anvertrauen und sich entlasten können. Es sollte für sie obligatorisch sein, wöchentlich mit jemandem einzuchecken, ohne Fragen zu stellen.“
„Während im Fußball großer Wert auf die körperliche Verfassung gelegt wird, liegt es an den Trainern, sich zu melden und um Hilfe in Bezug auf ihre psychische Gesundheit zu bitten, was meiner Meinung nach nicht richtig ist.“
Die League Managers‘ Association (LMA) bietet verschiedene Initiativen zur Unterstützung der psychischen Gesundheit von Fußballtrainern an, darunter vertrauliche Beratung mit beratenden Psychiatern, Zugang zu Krankenversicherungen und Workshops zur psychischen Gesundheit.
Die LMA teilte BBC Sport mit, dass es „einen Bedarf an kontinuierlicher Aufklärung bei der Erkennung der Anzeichen und Symptome von Personen gibt, die Schwierigkeiten haben“.
Es fügte hinzu: „Fußballmanagement und -training ist ein Beruf, der oft zu Stress, Angstzuständen, Burnout und einer Reihe anderer schwerwiegender psychischer Erkrankungen führen kann.
„Wir arbeiten weiterhin proaktiv mit dem Spiel und seinen Interessengruppen zusammen, um psychische Gesundheit auf einheitlichere und kooperativere Weise anzugehen.“
Matt und Debbie heirateten 2009, nachdem sie sich kennengelernt hatten, als er ihr Immobilienmakler wurde – ein Job, den er in seinen frühen Tagen als Fußballtrainer in Teilzeit ausübte.
Matt führte Liverpool in den Jahren 2013 und 2014 zu aufeinanderfolgenden Women’s Super League-Titeln, und während seiner zweiten Amtszeit bei den Reds führte er sie 2021 aus der Championship zurück in die WSL.
Er trainierte auch Millwall, Chelsea und Boston Breakers in den USA sowie West Ham, das er 2019 ins FA-Cup-Finale führte.
Nächste Woche wird Matt posthum in die WSL Hall of Fame aufgenommen.
Seine Beerdigung fand in der Liverpool Metropolitan Cathedral statt, was die große Anzahl von Menschen widerspiegelte, die ihm die Ehre erweisen wollten. Neben Familie und Freunden nahmen auch prominente Persönlichkeiten aus dem gesamten Fußball teil, darunter US-Trainerin Emma Hayes, die ehemalige englische Kapitänin Casey Stoney und die Liverpool-Legende Ian Rush.
Matts Bruder Mark, der in der Football League für Millwall und Sheffield United sowie andere Mannschaften spielte und jetzt Hull City Under-18s trainiert, sagte dem Gottesdienst, dass Matts Tod eine Lektion für alle sein sollte.
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Matts Bruder Mark sagt, dass Trainer unter so großem Druck stehen, dass es schwierig ist, ehrlich über ihre psychische Gesundheit zu sein
„Ich wünschte nur, er hätte in diesen letzten Momenten gewusst, wie sehr er geliebt wurde, weil er wahrscheinlich das Gefühl hatte, die Welt sei gegen ihn, aber das war sie nicht“, sagte Mark gegenüber BBC Sport.
„Er hat mir an diesem Abend eine SMS geschickt mit den Worten: ‚Ich liebe dich mehr, als du jemals wissen wirst, Kumpel.‘ Ich habe eine zurückgeschickt mit den Worten: ‚Ich liebe dich mehr-r.‘
„Ich habe ihn die fünf Tage, die er im Krankenhaus war, nicht von seiner Seite gelassen. Ich saß die ganze Nacht auf und habe ihm Millwall-Lieder vorgespielt. Zum Glück hatte die ganze Familie die Möglichkeit, sich zu verabschieden.“
Matt (links) und Mark (rechts) erbten die Leidenschaft für Millwall von ihrem Vater Mick (Mitte)
Mark erinnert sich an seinen Bruder als einen inspirierenden Anführer, dessen tiefe Verbindung zu seinen Spielern seine liebevolle Persönlichkeit zu Hause widerspiegelte.
„Er hatte immer die Liebe der Spieler“, sagt Mark. „Das ist der Unterschied zwischen Matt und anderen Trainern.
„Welche Taktik er auch immer aufstellte, seine Mannschaften waren immer aufregend anzusehen und die Mädchen würden alles für ihn geben.
„Als Trainer bist du für alle Mitarbeiter und etwa 20 Spieler verantwortlich, also nimmst du dir nie Zeit, um dich um dich selbst zu kümmern.
„Alle Trainer denken, wir sind übermenschlich, aber tief im Inneren weißt du, wann du zu kämpfen hast. Ich hoffe nur zu Gott, dass es keinen weiteren Todesfall gibt.“
Matts Familie sagt, dass er oft Schwierigkeiten hatte, emotional vom Fußball abzuschalten, und dass sich negative Kommentare in den sozialen Medien auf seine psychische Gesundheit auszuwirken begannen.
Laut Debbie fand er es besonders schwierig, den Spielern schlechte Nachrichten über ihren Platz im Kader oder zukünftige Pläne mitzuteilen.
„Matt fühlte sich immer so schlecht, wenn er jemanden enttäuschen musste“, erklärt sie. „Es gab Tränen, sie haben ihn vielleicht angeschrien, und die Familie des Spielers und die Fans konnten ihm gegenüber manchmal auch negativ sein.
„Er und andere Mitarbeiter trafen die Entscheidungen, aber weil er die Nachricht überbringen musste, lastete die gesamte emotionale Belastung auf ihm.
„Matt war für alle da und er hasste es, Leute zu enttäuschen. Er passte auf alle anderen auf, aber leider nicht auf sich selbst.“
Im Sommer vor seinem Tod war Matt zum Trainer von Burnley in der dritten Liga ernannt worden.
Aber Matts Familie sagt, er sei nicht glücklich mit der Art und Weise gewesen, wie der Verein geführt wurde. WSL-Seite Leicester City ließ wissen, dass sie daran interessiert waren, Matt einzustellen.
BBC Sport hat erfahren, dass Burnley ein Angebot von Leicester abgelehnt hat, den Rest von Matts Vertrag aufzukaufen. Matt trat dann zurück, aber der Wechsel nach Leicester kam nie zustande.
Burnley schickte Matt in den bezahlten Urlaub, was bedeutete, dass er drei Monate lang nicht arbeiten oder mit anderen Vereinen sprechen konnte.
Burnley lehnte eine Anfrage von BBC Sport ab, sich zur Art und Weise von Matts Ausscheiden aus dem Verein zu äußern.
In einer Vorverhandlung zur gerichtlichen Untersuchung letzte Woche behauptete Debbie, dass Burnley Matt „gemobbt“ habe. Die gerichtliche Untersuchung wurde auf unbestimmte Zeit vertagt.
Burnley sagte, sie seien „sich eines laufenden Gerichtsverfahrens bewusst und werden sich zu diesem Zeitpunkt nicht äußern“.
Debbie glaubt, dass die Zeit, in der Matt nicht arbeiten konnte, zu einer Verschlechterung seines psychischen Zustands beigetragen hat.
„Er durfte sich nicht von seinen Spielern verabschieden oder ihnen sagen, warum er gegangen ist“, sagt Debbie. „Das hatte einen großen Einfluss auf ihn.
„Er fand es schwierig, [sich Sorgen darüber zu machen], wie er für die Familie sorgen sollte. Ich hatte drei Jobs, nur um uns durchzubringen.
„Ich glaube, er fühlte sich wie ein Versager.“
Matt, zweimaliger WSL-Trainer der Saison, feierte Liverpools Championship-Sieg 2021 mit seiner ihn verehrenden Familie
Matts Vermächtnis im Fußball wird das eines bahnbrechenden Trainers sein, der charmante und lustige Interviews gab und über eine großartige Fähigkeit verfügte, junge Talente zu entdecken und zu fördern.
Aber die schönsten Erinnerungen von seinem 15-jährigen Sohn Harry an seinen Vater wurden zu Hause gemacht, wo Matt eine überlebensgroße Persönlichkeit war, die seine Familie schätzte.
Die beiden spielten oft zusammen Minecraft, aber in der Küche erinnert sich Harry, dass Matt am glücklichsten war.
„Er sang immer in der Küche, kochte Frühstück und machte Sonntagsbraten“, sagt Harry.
„Es ist erst, wenn etwas passiert, dass all diese Liebe herauskommt, aber es hätte schon viel früher sein sollen.
„Man sieht nicht viele Leute, die Trainer zu einem Sieg gratulieren, und es ist lächerlich, denn wenn sie eine Niederlage erleiden, werden sie online fertiggemacht.
„Es sollte mehr Liebe für die Trainer da draußen geben.“
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