Die Enhanced Games sind endlich da – und sorgen für Bestürzung und Faszination
Auf dem neonbeleuchteten Strip in Las Vegas, einer Stadt, die für das Ausloten von Grenzen in Unterhaltung und Handel steht, soll ein höchst umstrittenes Sportereignis beginnen.
Mit Athleten, die offen leistungssteigernde Drogen (PEDs) verwenden, die in Mainstream-Wettbewerben verboten sind, werden die ersten Enhanced Games an diesem Wochenende stattfinden und sowohl Bestürzung als auch Faszination auslösen.
Kritiker argumentieren, dass ‚Sin City‘ ein passender Ort für das ist, was sie als ein beunruhigendes Spektakel betrachten, das Doping normalisiert, den Kampf gegen Betrug gefährdet und die Gesundheit der teilnehmenden Athleten gefährdet.
Befürworter der ‚Steroid-Olympiade‘ argumentieren, dass die Veranstaltung sportliche Leistungen würdigen, den wissenschaftlichen Fortschritt fördern und die Grenzen des menschlichen Potenzials ausloten wird.
Was sind die zugrunde liegenden Motivationen für die Enhanced Games? Ist dies ein Vorbote kommender Ereignisse? Und welche kritischen Fragen wirft es für die Sportwelt und die Gesellschaft im Allgemeinen auf?
Reece Prescod, ehemaliger britischer Sprinter, ist neugierig darauf, herauszufinden, „wie schnell ich mit zusätzlicher Hilfe laufen kann“, wie im Trainingslager der Enhanced Games in Abu Dhabi zu sehen war.
Drei Monate zuvor traf sich eine Gruppe von etwa 40 Enhanced Games-Athleten, die sich auf Sprinten, Schwimmen und Gewichtheben spezialisiert hatten, in Abu Dhabi zu einem Trainingslager. Die Athleten wurden durch lukrative Antrittsgelder und den Reiz eines Preises von 1 Million Dollar für das Brechen eines Weltrekords in ihrer jeweiligen Disziplin angelockt, was eine Gelegenheit darstellte, ihre Karriere zu verlängern oder wiederzubeleben.
Und dann waren da noch die Drogen.
In einem Krankenhaus am Stadtrand erhielten die Athleten personalisierte ‚Enhancement-Protokolle‘ – Substanzen, die von der Welt-Anti-Doping-Agentur (Wada) verboten sind, dort aber erlaubt sind.
Funktionäre der Enhanced Games haben nicht bekannt gegeben, welche spezifischen PEDs jeder Athlet verwendet hat, aber sie haben Folgendes enthüllt:
91% der Athleten verwendeten Testosteron oder Testosteronester
79% verwendeten menschliches Wachstumshormon
62% verwendeten Stimulanzien
50% verwendeten metabolische Modulatoren
41% verwendeten Erythropoietin (EPO)
29% verwendeten ein anaboles Steroid
5% verwendeten hormonelle Unterstützungstherapien
Obwohl BBC Sport während seines Besuchs im Trainingslager im Februar keinen Zugang zum Krankenhaus erhielt, haben die Organisatoren erklärt, dass diese Substanzen von der FDA zugelassen und im Rahmen einer klinischen Studie unter ärztlicher Aufsicht verabreicht wurden. Enhanced behauptet, dass vier Athleten auf natürliche Weise antreten.
Das Projekt hat jedoch seit seiner Gründung Verurteilung von Sportverbänden und Anti-Doping-Behörden erfahren.
Das Internationale Olympische Komitee (IOC) und die Wada verurteilten es gemeinsam als „unmoralisch“ und „ein gefährliches und unverantwortliches Konzept“. Der Präsident von World Athletics, Lord Coe, nannte die Teilnehmer „schwachsinnig“, und World Aquatics verbot allen Beteiligten die Teilnahme an ihren Veranstaltungen.
Enhanced Games – eine sportliche Revolution oder gefährliches Doping?
Seit Jahrzehnten kämpft der Sport gegen Doping, um die Integrität des Wettbewerbs zu schützen.
Jetzt stellt diese Veranstaltung die Prinzipien des sauberen Sports in Frage und könnte Betrug fördern.
Die Enhanced Games verteidigen ihr Konzept:
Das derzeitige System versäumt es, Athleten, deren Talente und harte Arbeit für Unterhaltung sorgen, angemessen zu belohnen. Das IOC sagt, es verteile 90% seiner Einnahmen um, und UK Sport sagt, es biete so viel finanzielle Unterstützung wie möglich. Aber die Athleten der Enhanced Games sagen, Geld sei ihre Hauptmotivation. Die World Players Association hat erklärt, external, dass „Athleten beim Teilen des immensen Reichtums, den sie generieren, an letzter Stelle stehen“, und Forschungsergebnisse zeigen, dass 46% der Eliteathleten weniger als 15.000 Dollar pro Jahr verdienen.
Der Kampf gegen Doping war vergeblich, teuer und inkonsistent. Die Organisatoren der Enhanced Games bestehen darauf, dass Freiheit, Wahlfreiheit und Offenheit vorzuziehen sind. Einige Athleten behaupten, sie hätten das Vertrauen in das Anti-Doping-System verloren. Letztes Jahr räumte David Howman, der die Athletics Integrity Unit (AIU) leitet und zuvor die Wada leitete, ein, dass das Anti-Doping-System „ins Stocken geraten“ sei. Aber Umfragen, external haben gezeigt, dass die Mehrheit immer noch glaubt, dass der Schutz des fairen Sports von entscheidender Bedeutung ist.
Die Enhanced Games werden Selbstoptimierung und den Einsatz der Wissenschaft zur Erweiterung biologischer Grenzen zeigen. Im März startete das Unternehmen hinter den Enhanced Games eine „personalisierte Medizin- und Supplementplattform“.
Der deutsche Risikokapitalgeber Christan Angermayer glaubt, dass Verbraucher diese Verbesserungen auf ihr eigenes Leben anwenden werden.
Zu den weiteren Unterstützern gehören der Tech-Milliardär Peter Thiel und 1789 Capital, ein Investmentfonds, an dem Donald Trump Jr. beteiligt ist.
Angermayers Kommentare deuten darauf hin, dass die Veranstaltung ein Marketinginstrument für menschliche Verbesserung und Verbraucher-Biotechnologie ist.
Der britische Olympiaschwimmer Ben Proud sagt, die Enhanced Games gäben ihm „eine neue Chance“ und untergraben nicht den sauberen Sport
Die Spiele fallen mit wachsenden Bedenken hinsichtlich der Medizinisierung der westlichen Gesellschaft zusammen, wobei soziale Medien die Nachfrage nach Verbesserungen befeuern.
Laut UK Anti-Doping (Ukad) werden junge Menschen regelmäßig Social-Media-Anzeigen für „lebensbedrohliche“ leistungssteigernde Substanzen ausgesetzt.
In den USA könnte die FDA die Beschränkungen für Peptidinjektionen lockern, nachdem Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. sich für eine Deregulierung eingesetzt hat.
Der Schritt wurde von Enhanced begrüßt, das „plant, Zugang zu zusätzlichen Peptiden anzubieten“.
Synthetische Peptide wurden in der Vergangenheit von Gewichthebern und Bodybuildern injiziert, um die Leistung zu steigern, aber Kritiker warnen, dass sie eine Vielzahl von gesundheitlichen Problemen verursachen können.
Die Geschäftsführerin von Ukad, Jane Rumble, sagt, dass die Enhanced Games „eine gefährliche Botschaft über PEDs senden“ und die gesundheitlichen Risiken erheblich sind.
Prof. Ian Boardley von der Universität Birmingham sagt, dass Wettkämpfer Herzinfarkte und psychiatrische Probleme riskieren und dass Zusicherungen zur medizinischen Überwachung „falsch und irreführend“, external waren.
BBC Sport fragte den australischen Schwimmer James Magnussen von Enhanced, dessen aufgepumpte Statur viral ging, ob er irgendwelche Bedenken habe.
Der dreifache Olympiasieger sagte, es habe bisher keine Nebenwirkungen gegeben.
„Als Profisportler gehen wir von Natur aus Risiken für unsere Gesundheit ein, indem wir das tun, was wir tun.“
Der Australier James Magnussen beendete seine Karriere, um an den Enhanced Games teilzunehmen
Einige denken, der ehemalige Weltmeister hat einen Punkt.
Byron Hyde, ein ehrenamtlicher wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Bangor University, sagt, external, Kritiker „übersehen die Tatsache, dass die Enhanced Games das offensichtlich machen, was die Gesellschaft schon immer stillschweigend akzeptiert hat – dass die meisten Menschen bereit sind, Athleten zu beobachten, die Schaden riskieren, wenn die Unterhaltung gut genug ist.
„Das ist etwas, worüber sich alle Sportverbände mehr Gedanken machen sollten.
„Wenn Hirntrauma der potenzielle Preis für Boxunterhaltung ist, warum dann die Empörung über pharmazeutische Verbesserungsrisiken?
„Die Enhanced Games verschieben die Risikoschwelle nur weiter entlang eines Spektrums, das die Gesellschaft bereits akzeptiert hat.“
Die Direktorin von UK Sport, Kate Baker, ist anderer Meinung.
Sie sagt, sie seien dem guten Gewinnen verpflichtet und gegen die Enhanced Games.
„Wenn Sie in unserem System ein hohes Potenzial haben, werden Sie unterstützt, Ihr Potenzial auszuschöpfen, und Sie werden dies auf eine Weise tun, die gesund ist und Ihnen nicht schadet.
Athleten verstoßen möglicherweise gegen die Richtlinien, wenn sie sich an diesen Veranstaltungen beteiligen, und wären nicht für eine Förderung durch UK Sport berechtigt.
Enhanced Games: „Das menschliche Potenzial erforschen“ oder ein verstörendes Spektakel?
Während die Debatte weitergeht, bereitet sich eine Arena in Las Vegas darauf vor, eine Veranstaltung auszurichten, die live für ein neugieriges Publikum gestreamt wird.
Laut Angermayer ist die Veranstaltung für den Konsum in sozialen Medien optimiert und könnte zu einer der wertvollsten neuen Sportfranchises werden.
Ob diese Zuversicht gerechtfertigt ist, bleibt abzuwarten.
Letztes Jahr ergab eine Ukad-Umfrage, external, dass 66% der Eltern die Veranstaltung nicht sehen würden. Die britische Kulturministerin Lisa Nandy sieht sie als „eine Art Nebenschauplatz… und ich bin wirklich nicht an dieser Art von Sport interessiert.“
Es bleibt abzuwarten, ob die Teilnehmer den inoffiziellen Weltrekord brechen können, den der griechische Schwimmer Kristian Gkolomeev von Enhanced Games letztes Jahr mit Hilfe von PEDs und einem verbotenen Badeanzug aufgestellt hat. Diese Zeit wurde inzwischen von einem Schwimmer übertroffen, der sauber antrat.
Die Welt des Sports wird von Disruptoren herausgefordert, die neue Zielgruppen und Einnahmen suchen.
Die Enhanced Games haben Kontroversen ausgelöst und Fragen aufgeworfen.
Befürworter behaupten, sie seien gekommen, um zu bleiben, und könnten expandieren.
Die Frage ist: zu welchem Preis?
‚Das Preisgeld der Enhanced Games ist 13 Weltmeistertitel wert‘
‚Ich bin nicht dagegen‘ – Prescod über die Einnahme von Drogen für die Enhanced Games
Illustration von Klawe Rzeczy