Seit Alberto Ascari in den Jahren 1952 und 1953 den Titel in der F1-Fahrerweltmeisterschaft gewann, hat kein italienischer Fahrer mehr diesen Erfolg erzielt.
Kimi Antonellis dominante Leistung beim Großen Preis von Miami, die seinen dritten Sieg in Folge markierte, wurde vom Weltmeister von 1996, Damon Hill, als „etwas Besonderes“ gefeiert.
„Wir haben diesen jungen Fahrer erlebt, der sein enormes Potenzial demonstriert, und ich bin wirklich beeindruckt, wie er sich in dieser Saison geschlagen hat“, kommentierte Hill auf BBC Radio 5 Live.
Hill merkte weiter an, dass der 19-jährige Antonelli seinen Teamkollegen George Russell „überschattet“, der die Saison als Favorit begann, aber nun nach nur vier Rennen einen Rückstand von 20 Punkten in der Meisterschaftswertung hat.
Antonellis Triumph bedeutet auch einen weiteren bedeutenden Meilenstein für den italienischen Fahrer.
Antonelli, der bereits als jüngster Pole-Position-Gewinner und jüngster Fahrer, der die Meisterschaft anführt, gilt, ist nun erst der dritte Fahrer in der Formel-1-Geschichte, der sich seine ersten drei Pole-Positions in Folge sichert und sich damit in die Reihen der Legenden Ayrton Senna und Michael Schumacher einreiht.
Zusätzlich gesellt er sich zu Hill und Mika Häkkinen als die einzigen Fahrer, die ihre ersten drei Rennen in Folge gewonnen haben.
Alle vier dieser Fahrer wurden zu Weltmeistern gekrönt, wobei zwei oft in Diskussionen über den größten Fahrer aller Zeiten erwähnt werden. Obwohl es verfrüht sein mag, Antonelli in solche Debatten einzubeziehen, ist sein Einfluss in dieser Saison unbestreitbar.
Dies ist erst Antonellis zweite Saison in der Formel 1. Seine erste Saison zeigte gelegentlich vielversprechende Ansätze, aber nichts deutete darauf hin, dass dies als Nächstes kommen würde.
Auch wenn Mercedes das überlegene Auto haben mag und Russell in den Großen Preisen von China und Japan unglückliche Umstände hatte, die er möglicherweise hätte gewinnen können.
Antonellis bemerkenswerte Verbesserung in dieser Saison sollte nicht übersehen werden.
Mercedes-Teamchef Toto Wolff feiert den Sieg in Miami mit Antonelli
Antonellis Präsenz in der F1 ist größtenteils Toto Wolff, dem Mercedes-Teamchef, zuzuschreiben, der sein Potenzial im Kartsport im Alter von 11 Jahren erkannte und ihn seither betreut.
Wolff traf die mutige Entscheidung, Antonelli nach nur zwei Jahren im Rennsport als Ersatz für Lewis Hamilton zu holen, was ihm einige Kritik einbrachte, weil er ihn möglicherweise zu früh drängte.
Wolff erklärte: „Wenn man sich seinen Werdegang vom Kartsport bis zu den Nachwuchsformeln ansieht, war seine Leistung durchweg herausragend. Seine aktuelle Entwicklung stimmt perfekt mit unseren Erwartungen vom letzten Jahr überein.“
„Wir haben Momente der Brillanz erlebt, aber auch Möglichkeiten für ihn, aus seinen Fehlern zu lernen.“
„Wir haben uns darauf konzentriert, ihn anzuleiten und gleichzeitig den Druck zu bewältigen. Er hat eine große Fähigkeit, Situationen zu analysieren, ohne sie zu überdenken. Er kann Fehler einordnen und nach vorne schauen.“
„Zu Beginn dieser Saison hatte er den Vorteil, frühere Grands Prix zu beobachten, eng mit dem Team zusammenzuarbeiten und den Mediendruck zu verstehen.“
„Es ist einfacher, jemanden zu mäßigen, der von Natur aus getrieben ist. Man kann Begeisterung nicht erzwingen. Dieses Rennen war sein bisher bestes und erinnerte an seine Kart- und Formel-4-Tage.“
„Wir müssen ruhig bleiben, da dieses Maß an Erfolg für einen jungen Fahrer eine intensive Beobachtung aus Italien mit sich bringen wird.“
Antonelli gewinnt in Miami und baut die Tabellenführung aus
„Antonelli stellt Russell in den Schatten“ – Fahrerbewertungen zum GP von Miami
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Für Russell könnte diese Zeit besonders herausfordernd sein. Als Mercedes-Schützling hat er selbst acht Jahre auf diese Chance mit dem besten Auto des Teams gewartet.
Letztes Jahr war er im Allgemeinen der stärkere Fahrer, wobei Antonelli ihn nur gelegentlich übertraf, was seinen Status als Favorit für die Meisterschaft vor der Saison festigte.
Der 28-jährige Brite rechtfertigte diese Erwartung zunächst, indem er das Eröffnungsrennen der Saison in Australien von der Pole-Position aus gewann, aber die Umstände haben sich seitdem gegen ihn gewendet.
Ein technisches Problem kostete ihn wahrscheinlich die Pole-Position in China, die Antonelli nutzte, um seinen ersten Sieg zu erringen. In Japan bescherte eine Safety-Car-Phase Antonelli den Sieg und verhinderte möglicherweise, dass McLarens Oscar Piastri oder Russell den Sieg holten.
Der Sieg in Miami war jedoch eindeutig. Antonelli sicherte sich die Pole-Position, während Russell sich als Fünfter qualifizierte, hinter den aufgerüsteten Autos von Red Bull, McLaren und Ferrari.
Trotz eines schlechten Starts bewahrte Antonelli die Ruhe, kämpfte sich zurück und überholte schließlich McLarens Lando Norris während der Boxenstopp-Phase.
Norris führte dies zunächst auf einen Fehler von McLaren zurück und zögerte, zu früh an die Box zu gehen, da die Gefahr von Regen drohte.
McLaren-Teamchef Andrea Stella stellte jedoch klar, dass sie immer noch den Vorsprung hatten, um vor Antonelli zu bleiben, als sie drei Runden später an die Box gingen, aber eine Reihe von Faktoren spielten gegen sie.
Erstens gewann Antonelli auf seiner ersten Runde nach seinem Boxenstopp deutlich an Zeit. Obwohl dies das Risiko einer Überhitzung seiner Reifen barg, stellte es sicher, dass er in Schlagdistanz zu McLaren blieb.
Norris machte dann ein paar Fehler auf seiner In-Lap und erlebte einen langsamen Boxenstopp. Diese kombinierten Faktoren ermöglichten es Antonelli, zu Norris aufzuschließen, als er aus der Boxengasse fuhr. Der Mercedes überholte schnell und Antonelli verteidigte seine Führung für den Rest des Rennens.
Russell bleibt fokussiert und räumt ein, dass bei noch 18 ausstehenden Rennen alles passieren kann.
„Er ist eindeutig in einem guten Rhythmus und hat die Dynamik“, sagte Russell. „Basierend auf meiner Meisterschaftserfahrung und wie sich die Dynamik im Laufe des Jahres verschiebt, und in Anbetracht der letztjährigen Meisterschaft konzentriere ich mich jedoch nicht darauf.“
„Meine Priorität ist es, auf die oberste Stufe des Podiums zurückzukehren. Ich hatte die Leistung, dies in den ersten drei Rennen zu tun, aber nicht an diesem Wochenende.“
„Auch wenn die Ergebnisse in Japan und China anders hätten aussehen können, ist das die Natur der Formel 1.“
Russell räumte ein, dass sein „Tempo schlecht war“ und dass er Schwierigkeiten hatte, sich an den Miami Circuit mit seiner griffigen Oberfläche und den langsamen Kurven anzupassen.
Hill bemerkte: „Man kann es sich nicht leisten, eine Strecke nicht zu mögen. Man muss auf allen Strecken konstant Leistung bringen. George muss sich neu formieren und seine Position in dieser neuen Situation neu bewerten.“
Antonelli umarmt seine Mutter Veronica und seinen Vater Marco nach dem Sieg in Miami
Während einer Medienansprache nach dem Rennen würdigte Wolff die Rolle von Antonellis Vater, Marco, bei der Erdung seines Sohnes.
„Das Risiko besteht darin, dass er sich zu schnell mitreißen lässt“, sagte Wolff. „Wir vertrauen darauf, dass seine Eltern ihn erden, richtig, Marco?“
Antonelli Sr antwortete: „Richtig.“
Wolff fuhr fort: „Sicherzustellen, dass er innerhalb des Teams geerdet bleibt, ist der einfachere Teil. Seine Eltern haben dabei eine bedeutende Rolle gespielt.
„Die größere Herausforderung liegt bei der italienischen Öffentlichkeit. Da Italien nicht an der Weltmeisterschaft teilnimmt, richtet sich die Aufmerksamkeit nun auf Jannik Sinner (Tennis Nummer eins) und Antonelli.“
„Sinners Sieg in Madrid und Antonellis Erfolg haben sie zu Superstars gemacht, was zu zahlreichen Anfragen von Medien und Sponsoren geführt hat. Es liegt in unserer Verantwortung, dies zu bewältigen.“
„Er hat einen sehr wettbewerbsfähigen Teamkollegen und die Konkurrenz holt auf. Wir konzentrieren uns auf die lange Sicht.“
„Hoffentlich wird er in den nächsten 10 bis 15 Jahren viele Meisterschaften gewinnen, und wir wollen dies nicht durch unrealistische Erwartungen gefährden. Ein einziger Fehler oder ein schlechtes Rennen könnte zu Zweifeln an seinem Potenzial führen.“
Hill schloss: „Sein Selbstvertrauen steigt. Während früher Erfolg manchmal zu Überheblichkeit führen kann, rechtfertigt seine Leistung an diesem Wochenende seinen Glauben an sich selbst.“
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