Die New York Knicks kämpfen um ihre dritte NBA-Meisterschaft.
In einer dominanten Vorstellung sicherten sich die New York Knicks ihre erste NBA-Finalteilnahme seit 27 Jahren und besiegten die Cleveland Cavaliers mit 130:93.
Die Knicks vollendeten einen klaren Sweep des Best-of-Seven Eastern Conference Finales, gewannen mit 4:0 und bauten ihre Franchise-Rekord-Playoff-Siegesserie auf 11 Spiele aus.
Karl-Anthony Towns führte die Knicks mit 19 Punkten und 14 Rebounds an, während Jalen Brunson, der zum wertvollsten Spieler der Serie ernannt wurde, 15 Punkte beisteuerte.
Die Knicks, die 1970 und 1973 NBA-Titel gewannen, erreichten zuletzt 1999 das Finale, wo sie mit 4:1 von den San Antonio Spurs besiegt wurden.
Brunson, 29, war ein Kleinkind, als die Knicks zuletzt das Finale erreichten, ein Team, in dem sein Vater, Rick, derzeit Assistenztrainer des Franchise, als Guard spielte.
„Es bedeutet mir sehr viel, aber ich wäre nicht hier ohne meine Teamkollegen, den Glauben, den sie in mich hatten“, sagte Brunson.
„Sie geben mir das Selbstvertrauen. Sie lassen mich ich selbst sein. Am wichtigsten ist, dass wir alle von oben bis unten aneinander glauben. Es ist eine Ehre, mit ihnen zu spielen.“
Die Knicks treffen im kommenden Finale entweder auf den Titelverteidiger Oklahoma City oder die San Antonio Spurs, wobei die Western Conference Finalserie derzeit 2:2 steht.
Landry Shamet, der 16 Punkte erzielte und alle seine vier Drei-Punkte-Versuche erfolgreich verwandelte, betonte, dass sich das Team auf das „größere Ziel“ konzentriert und nicht nur auf ihren Sieg über die Cavaliers.
„Wir haben noch vier weitere Siege, die wir versuchen werden zu holen, und wir wissen, dass es noch schwieriger wird. In dieser Position mit diesem Team zu sein, ist etwas ganz Besonderes“, kommentierte er.
Sollten die Knicks ihren ungeschlagenen Playoff-Lauf fortsetzen und das Finale sweepen, würden sie den NBA-Rekord für die längste Playoff-Siegesserie von 15 Spielen einstellen, der 2017 von den Golden State Warriors aufgestellt wurde.
Die Knicks beendeten das erste Viertel mit einem 8:0-Lauf und starteten in das zweite mit 12 unbeantworteten Punkten, wodurch sie eine 50:26-Führung herausspielten.
Shamet’s dritter Drei-Punkte-Wurf baute die Führung der Knicks auf 61:32 aus, und sie behielten während des gesamten Spiels die Kontrolle und überwältigten die Cavaliers mit 22 Ballverlusten nach der Halbzeit.
Donovan Mitchell war mit 31 Punkten der Topscorer der Cavaliers.
Spiel fünf des Western Conference Finales ist für Dienstag angesetzt. (01.30 Uhr BST Mittwoch).