I New York Knicks sono in lizza per il loro terzo campionato NBA.
Con una prova di forza, i New York Knicks si sono assicurati la loro prima apparizione alle finali NBA in 27 anni, sconfiggendo i Cleveland Cavaliers 130-93.
I Knicks hanno completato una netta vittoria nella finale della Eastern Conference al meglio delle sette partite, vincendo 4-0 ed estendendo a 11 partite la loro striscia di vittorie nei playoff, un record per la franchigia.
Karl-Anthony Towns ha guidato i Knicks con 19 punti e 14 rimbalzi, mentre Jalen Brunson, nominato MVP della serie, ha contribuito con 15 punti.
I Knicks, che hanno vinto titoli NBA nel 1970 e 1973, hanno raggiunto le finali l’ultima volta nel 1999, dove sono stati sconfitti 4-1 dai San Antonio Spurs.
Brunson, 29 anni, era un bambino quando i Knicks hanno raggiunto le finali l’ultima volta, una squadra in cui suo padre, Rick, attualmente assistente allenatore per la franchigia, giocava come guardia.
“Significa molto, ma non sarei qui senza i miei compagni di squadra, la fiducia che avevano in me”, ha dichiarato Brunson.
“Mi danno fiducia. Mi lasciano essere me stesso. Soprattutto, crediamo tutti l’uno nell’altro dall’alto verso il basso. È un onore giocare con loro.”
I Knicks affronteranno i campioni in carica, Oklahoma City, o i San Antonio Spurs nelle prossime finali, con la serie finale della Western Conference attualmente in parità 2-2.
Landry Shamet, che ha segnato 16 punti e realizzato tutti e quattro i suoi tentativi da tre punti, ha sottolineato che la squadra è concentrata sull'”obiettivo più grande” e non solo sulla vittoria sui Cavaliers.
“Abbiamo altre quattro vittorie da provare a ottenere e sappiamo che sarà ancora più difficile. Essere in questa posizione con questa squadra è piuttosto speciale”, ha commentato.
Se i Knicks continuassero la loro imbattuta corsa ai playoff e spazzassero via le finali, eguaglierebbero la striscia di vittorie ai playoff da record NBA di 15, stabilita dai Golden State Warriors nel 2017.
I Knicks hanno concluso il primo quarto con una corsa di 8-0 e hanno iniziato il secondo con 12 punti senza risposta, stabilendo un vantaggio di 50-26.
La terza tripla di Shamet ha esteso il vantaggio dei Knicks a 61-32 e hanno mantenuto il controllo per tutta la partita, sopraffando i Cavaliers con 22 palle perse dopo l’intervallo.
Donovan Mitchell è stato il miglior marcatore per i Cavaliers con 31 punti.
Gara cinque della finale della Western Conference è prevista per martedì (01.30 BST mercoledì).