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16.05.26
„Ich denke, wir haben eine sehr gute Chance, in dieser Saison mindestens Zweiter zu werden.“
Tony Blooms langfristige Vision für Investitionen in Hearts scheint sich wie erwartet zu entfalten.
In der Tat war die jüngste Niederlage gegen Celtic ein bedeutender Rückschlag in ihrem Streben nach dem ersten Titel seit 66 Jahren.
Einige Beobachter könnten meinen, dies sei ihre beste Gelegenheit gewesen, nachdem sie die Liga 250 Tage lang angeführt und kurz vor einem historischen Triumph gestanden hatten.
Blooms strategischer Plan zielte jedoch darauf ab, den Meistertitel innerhalb eines Jahrzehnts zu sichern, und sein Datenanalyseunternehmen hat den Status quo im schottischen Fußball verändert und die Old Firm in nur einer Saison gespalten.
Auch wenn die Dominanz von Celtic und Rangers in den letzten 40 Jahren möglicherweise noch nicht vollständig vorbei ist, haben Hearts gezeigt, dass sie nicht unbedingt unveränderlich ist.
Zahlreiche Mannschaften im europäischen Fußball haben unerwartete Erfolge erzielt, aber nur wenige halten diese langfristig gegen finanzstärkere Gegner aufrecht.
Zum Glück für Hearts gehören Blooms Vereine zu denen, denen dies gelungen ist.
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Hearts hat sich einen Platz in der zweiten Runde der Champions-League-Qualifikation für die nächste Saison gesichert.
Das Erreichen des eigentlichen Turniers würde erfordern, dass sie drei schwierige K.o.-Runden gewinnen, aber das Sicherheitsnetz der Europa League und dann der Conference League liegt darunter.
Abgesehen von Celtic und Rangers haben schottische Vereine, die nach erfolgreichen Saisons an europäischen Wettbewerben teilgenommen haben, oft zu kämpfen gehabt.
Die erhöhte Anzahl von Spielen gegen hochkarätige Gegner hat die Kader belastet und die Ligaergebnisse in der folgenden Saison negativ beeinflusst.
Seit der Saison 2021-22 sind acht der zwölf Mannschaften, die auf den Plätzen drei bis fünf landeten, in der darauffolgenden Saison in die untere Tabellenhälfte abgerutscht.
Und diejenigen Vereine, die bis Weihnachten an der Gruppen- oder Ligaphase teilgenommen haben, hatten größtenteils zu kämpfen.
Aberdeen rutschte von Platz fünf und dem schottischen Pokal in der letzten Saison in die untere Tabellenhälfte in diesem Jahr ab, was den eigenen Abstieg von Hearts im Jahr zuvor widerspiegelt.
Der ehemalige Hearts-Cheftrainer Robbie Neilson meisterte die zusätzlichen Anforderungen an seinen Kader während der Conference-League-Kampagne 2022-23.
Er weist auf das Dilemma hin, ob man die Kadergröße erhöhen soll, um die zusätzliche Belastung zu bewältigen, oder sich auf Qualität konzentrieren soll, während man hofft, Verletzungen zu vermeiden, wie es bei Neilsons Hearts gegen Fiorentina, Istanbul Basaksehir und RFS aus Lettland der Fall war.
„Es braucht drei oder vier Kampagnen in Europa, um sich daran zu gewöhnen, Donnerstag und Sonntag zu spielen“, sagte Neilson. „Ich denke, man braucht diese Erfahrung.
„Man sieht das bei allen guten europäischen Mannschaften, anfangs ist es in den ersten zwei oder drei Kampagnen schwierig. Aber sobald man in den Rhythmus kommt und es versteht, wird es einfacher.
„Der Kader muss 22 bis 24 Topspieler haben, die alle gut genug sind, um zu spielen. Es wird um die Rekrutierung im Sommer gehen.
„Das ist der nächste Schritt für Hearts. Können sie es jetzt in Europa und der Liga schaffen? Es gibt eine Reihe von Spielern, die nicht an einem Donnerstag gespielt haben und am Sonntag gewinnen müssen, um an der Spitze der Liga zu bleiben.“
Hearts muss eine Strategie entwickeln, um an mehreren Fronten zu konkurrieren, da sie auch tiefere Läufe in nationalen Pokalwettbewerben anstreben werden.
Hearts hat in dieser Saison 44 Spiele bestritten, verglichen mit 59 von Celtic und 58 von Rangers.
Diese Herausforderung ist sowohl Hearts als auch Bloom bewusst.
Die Fähigkeit von Jamestown Analytics, unterbewertete Spieler zu identifizieren, hat es Brighton and Hove Albion und Union Saint-Gilloise ermöglicht, im Verhältnis zu ihrem Budget erfolgreich zu sein.
Union in Belgien ist das Modell, das Bloom mit Hearts gezeichnet hat und das die stetige Verbesserung über seine siebenjährige Investition hervorhebt.
Der in Brüssel ansässige Verein ist von der zweiten Liga in die Champions League aufgestiegen, mit nur einem Stadion mit 10.000 Plätzen, nachdem er in der letzten Saison die belgische Pro League gewonnen hat.
Ein ausgeklügeltes Spielertauschmodell hat es ihnen ermöglicht, ihre Einnahmen so weit zu steigern, dass sie Gewinne erzielen und gleichzeitig sportliche Erfolge erzielen.
Der deutsche Nationalspieler Deniz Undav und der Bundesliga-Sieger Victor Boniface sind zwei Beispiele für Spieler, die von USG gekauft und mit erheblichem Gewinn verkauft wurden.
In Unions erster Saison in Europa (2022-23) erreichten sie das Viertelfinale der Europa League, nachdem sie in der Champions-League-Qualifikation von Rangers ausgeschieden waren.
Hearts-Fans sollten sich wahrscheinlich darauf vorbereiten, dass der Verein Angebote für Starspieler wie Claudio Braga und Alexandros Kyziridis in Erwägung zieht, um die Gelder zu reinvestieren.
„Tony Bloom kam letztes Jahr und jeder verspottete und belächelte ihn und sagte, er sei gekommen, um zu stören“, sagte der ehemalige Hearts-Spieler Allan Preston auf Sportsound. „Es ist erst ein Jahr her und sie haben es getan.“
„Hearts, die Zweiter werden – das hat niemand vorhergesagt, nachdem sie letztes Jahr Siebter geworden waren – und ich bin sicher, dass sie sich verbessern werden. Dies könnte das schlechteste Hearts-Team sein, das Sie in den nächsten 10 Jahren sehen werden.“
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Fans strömen trotz Niederlage nach Tynecastle
Hearts wird versuchen, Blooms Erfolg anderswo nachzueifern, aber sie werden nicht isoliert agieren.
Celtic und Rangers haben weiterhin erhebliche finanzielle Vorteile gegenüber dem Tynecastle-Klub, insbesondere wenn ersterer im nächsten Jahr die Champions League erreicht.
Die Schlüsselfrage ist, ob diese beiden Vereine ihre Angelegenheiten in Ordnung bringen können. Trotz des Gewinns des Titels war die Saison von Celtic von Fanprotesten geprägt.
Sobald die Fans aufgehört haben, eine weitere Ligakrone zu feiern, werden sie Änderungen an der Rekrutierungsstrategie des Vereins fordern.
Auf ein enttäuschendes Sommerfenster folgte ein noch schlechteres Januarfenster, was zu der niedrigsten Punktzahl für einen Ligasieger seit 2017-18 führte.
Celtic steht vor wichtigen Entscheidungen bezüglich eines Sportdirektors, eines Rekrutierungschefs und eines Trainers sowie einer erheblichen Kaderumstrukturierung.
Rangers hingegen gaben unter neuer Führung fast 40 Millionen Pfund aus , nur um sich zurückzuentwickeln und den dritten Platz zu belegen. Es werden wieder Investitionen erwartet, aber es kursieren bereits Fragen um Cheftrainer Danny Rohl.
Angesichts der turbulenten Atmosphäre in beiden Vereinen wird es eine Herausforderung sein, schnelle und effektive Veränderungen umzusetzen.
Hearts und Bloom haben einen Datenvorteil und einen 10-Jahres-Plan, was die beiden großen Klubs aus Glasgow erheblich unter Druck setzt, die Dinge richtig zu machen.
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