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Die britische Regierung prüft derzeit, ob Kanye West, jetzt bekannt als Ye, die Einreise in das Land gestattet werden soll. Dies folgt auf wachsende Kritik an dem geplanten Auftritt des amerikanischen Rappers bei einem Londoner Festival, einer Buchung, die aufgrund seiner früheren antisemitischen Äußerungen auf Ablehnung gestoßen ist.
Letztes Jahr veröffentlichte der Künstler ein Lied mit dem Titel „Heil Hitler“ und vermarktete Merchandise-Artikel mit Hakenkreuzen. Er hat sich inzwischen entschuldigt und seine Handlungen auf manische Episoden im Zusammenhang mit seiner bipolaren Störung zurückgeführt.
Als Reaktion darauf haben Marken ihre Sponsoringvereinbarungen mit dem Wireless Festival zurückgezogen, und die Stimmen werden lauter, die die Organisatoren auffordern, Wests Auftritt abzusagen und ihm das Visum zu verweigern.
Die Regierung behält sich das Recht vor, ausländischen Staatsangehörigen die Einreise nach Großbritannien zu verweigern, wenn deren Anwesenheit als „nicht förderlich für das öffentliche Wohl“ erachtet wird.
Quellen deuten darauf hin, dass Minister aktiv Wests Berechtigung zur Einreise nach Großbritannien prüfen. Zuvor hatte Premierminister Sir Keir Starmer seine „tiefe Besorgnis“ über die Aussicht auf seine Headliner-Rolle beim Festival zum Ausdruck gebracht.
West wurde zuvor die Einreise nach Australien verweigert, das sein Visum nach der Veröffentlichung von „Heil Hitler“ im Mai widerrief.
Die Konservative Partei hat die Regierung aufgefordert, West ein Visum zu verweigern, da „die Zulassung einer Person mit seiner Vorgeschichte als Headliner einer großen öffentlichen Veranstaltung eine völlig falsche Botschaft sendet“.
Schatteninnenminister Chris Philp erklärte, dass Wests frühere antisemitische Handlungen „kein einmaliger Ausrutscher, sondern ein Verhaltensmuster waren, das bei jüdischen Gemeinden echte Kränkung und Leid verursacht hat“.
Bildungsministerin Bridget Phillipson bezeichnete Wests frühere Äußerungen als „völlig inakzeptabel und absolut widerlich“ und fügte hinzu, dass dem Rapper nicht erlaubt werden sollte, auf dem Festival aufzutreten. Sie lehnte es jedoch ab, sich dazu zu äußern, ob die Regierung sein Visum blockieren würde.
„Für diese Art von Hass, Bigotterie oder Antisemitismus von ihm oder von irgendjemand anderem ist kein Platz“, betonte sie.
Michael Weiger, Geschäftsführer des Board of Deputies of British Jews, sprach sich dafür aus, West die Einreise nach Großbritannien zu verweigern.
„Wir denken, das wäre ein sehr angemessener Schritt, wenn der Innenminister einen Weg finden würde, ihm die Einreise in das Land zu verweigern“, erklärte er.
Das Board of Deputies hat auch Wireless Festival, seine Muttergesellschaft Festival Republic und Geschäftsführer Melvin Benn beschuldigt, „von Rassismus zu profitieren“.
Weder Festival Republic noch Benn haben auf Anfragen nach Kommentaren reagiert.
Inzwischen bezeichnete Stephen Silverman von der Campaign Against Antisemitism (CAA) die Buchung als „erstaunlich“.
„Es ist großartig, dass Sponsoren jetzt das Richtige tun und ihre Unterstützung zurückziehen, aber wie konnte es vernünftigerweise als richtig angesehen werden, einen Künstler als Headliner zu engagieren, der vor weniger als einem Jahr ein Musikvideo zu einem Lied namens Heil Hitler veröffentlicht hat?“, fragte er in einem Interview mit BBC Radio 5Live.
West soll an allen drei Abenden des Wireless als Headliner auftreten, einer Veranstaltung, die voraussichtlich 50.000 Besucher pro Tag anziehen wird und vom 10. bis 12. Juli im Finsbury Park stattfindet.
Ein Vorverkauf soll am Dienstag beginnen, der allgemeine Ticketverkauf am Mittwoch.
Die Zukunft der Veranstaltung bleibt jedoch ungewiss, da mehrere Sponsoren ihre Unterstützung zurückgezogen haben.
Rockstar Energy war am Montag die jüngste Marke, die ihr Sponsoring der Veranstaltung zurückzog. Die Energy-Drink-Marke gehört derselben Muttergesellschaft wie Pepsi, die sich am Sonntag zurückzog.
Auch der Getränkekonzern Diageo hat seine Unterstützung „wie es aussieht“ zurückgezogen, während PayPal nicht mehr zulassen wird, dass seine Marke auf Werbematerialien für das Festival verwendet wird.
Das britische Mineralwasserunternehmen Drip hat klargestellt, dass es an dem diesjährigen Festival nicht beteiligt ist.
Matt Dodds, einer der Mitbegründer des Unternehmens, sagte der BBC, dass sie sich „vor einigen Wochen geeinigt hatten, dass sie an der diesjährigen Veranstaltung nicht teilnehmen würden, bevor die jüngsten Ankündigungen erfolgten“.
Ebenfalls am Montag äußerte sich der Leiter des Haringey Council, das den Veranstaltungsort Finsbury Park des Festivals verwaltet, „tief enttäuscht über die Entscheidung, einen Künstler zu buchen, dessen Kommentare im Widerspruch zu unseren Werten in Haringey stehen, insbesondere angesichts der Bedenken, die innerhalb unserer großen jüdischen Gemeinde geäußert wurden“.
Stadtrat Peray Ahmet erklärte, dass der Rat nicht vorschreiben könne, wer auftritt, aber er werde „die öffentliche Sicherheit gewährleisten und die von den Anwohnern geäußerten ernsten Bedenken deutlich machen“.
Es wird davon ausgegangen, dass das Büro des Bürgermeisters von London West zuvor die Erlaubnis verweigert hatte, im London Stadium aufzutreten, das der Greater London Authority gehört.
Der Antrag wurde Berichten zufolge aufgrund möglicher Bedenken der Gemeinschaft und des Reputationsrisikos für London abgelehnt.
The Sun berichtete, dass Tottenham Hotspur FC es ebenfalls abgelehnt habe, West in seinem Stadion im Norden Londons zu empfangen.
West ist in den letzten Jahren für eine Reihe antisemitischer und pro-nationalsozialistischer Äußerungen auf breite Ablehnung gestoßen.
Dazu gehören das Posten eines Bildes, das scheinbar ein Hakenkreuz und den Davidstern kombiniert, und die Aussage, dass er „Death Con 3 gegen jüdische Menschen“ gehen würde. Er verkaufte letztes Jahr auch Merchandise-Artikel mit Hakenkreuzmotiven.
Im Januar veröffentlichte der Rapper eine Entschuldigung in einer ganzseitigen Anzeige im Wall Street Journal und schrieb: „Ich bin kein Nazi oder Antisemit.“
Er führte seine Handlungen auf eine bipolare Störung zurück und erklärte, dass man, wenn man „manisch ist, nicht denkt, dass man krank ist“ und dass er „den Bezug zur Realität verloren“ habe.
„Ich bedauere meine Handlungen in diesem Zustand und bin zutiefst beschämt darüber“, fügte er hinzu.
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