Hamzah Sheeraz ha vinto 19 dei suoi 24 incontri prima del limite
Il britannico Hamzah Sheeraz si è assicurato il suo primo titolo mondiale, sconfiggendo Alem Begic al secondo round e conquistando la cintura WBO dei supermedi vacante in Egitto.
Il 26enne londinese ha affermato la sua superiorità fin dall’inizio contro il sopraffatto combattente tedesco, utilizzando jab e uppercut affilati per smantellare il suo avversario.
Begic si è dimostrato incapace di contrastare la precisione di Sheeraz, soccombendo a un gancio sinistro al corpo che ha portato a un atterramento.
L’arbitro ha interrotto l’incontro quando il 39enne non è riuscito a rialzarsi al conteggio.
“È stato semplice: ho osservato la sua negatività dal momento in cui ho sferrato il primo pugno”, ha dichiarato Sheeraz.
“Dopodiché, si trattava di inseguirlo e concludere la questione in modo efficiente. Questo è esattamente ciò che è successo.”
Sheeraz ora detiene il titolo WBO precedentemente detenuto dal ritirato Terence Crawford, avvicinandosi a un potenziale match di alto profilo contro l’icona del pugilato messicano Saul ‘Canelo’ Alvarez nel 2027.
Alvarez, che era presente a bordo ring, dovrebbe tornare sul ring per un combattimento contro il campione WBC dei supermedi Christian Mbilli il 12 settembre a Riyadh.
“La regalità del pugilato è presente qui e aspiro a emulare i loro successi”, ha aggiunto Sheeraz.
“Sto sconfiggendo ogni avversario sul mio cammino. Se Canelo prevale [contro Mbilli], la decisione spetta a lui.
“Lo considero uno dei più grandi pugili di tutti i tempi e condividere il ring con lui sarebbe un onore. Se mi fosse concessa l’opportunità, sono fiducioso di assicurarmi la vittoria.”
In precedenza nell’evento, l’inglese Jack Catterall, 32 anni, si è avvicinato a un’opportunità per un titolo mondiale completo con una vittoria dominante ai punti sull’imbattuto Shakhram Giyasov, conquistando il titolo WBA ‘regolare’ dei pesi welter.
Usyk contro Verhoeven: Aggiornamenti dal combattimento per il titolo mondiale dei pesi massimi
Hamzah Sheeraz è arrivato al limite solo una volta nei suoi ultimi 18 incontri
Sheeraz ha fatto una dichiarazione sul palcoscenico globale come parte del sottoclou per la difesa del titolo mondiale di Oleksandr Usyk contro Rico Verhoeven, ambientato sullo sfondo delle piramidi di Giza.
Begic è entrato nel combattimento con un record di 29 vittorie e un pareggio, ma il 39enne era in gran parte sconosciuto al più vasto pubblico del pugilato.
La differenza di livello di abilità è stata evidente fin dal suono della campana. Sheeraz, incoraggiato dalla sua recente vittoria per interruzione della serie contro Edgar Berlanga la scorsa estate, ha controllato il centro del ring con un jab affilato, la sua arma principale, incorporando potenti ganci al corpo.
“Ottimo round di partenza”, ha commentato il suo allenatore Andy Lee a bordo ring.
L’arbitro ha osservato attentamente dopo un sonoro gancio destro a metà del secondo round, prima che Begic venisse mandato al tappeto pochi istanti dopo, visibilmente dolorante.
Sheeraz aveva precedentemente fallito in un tentativo di titolo mondiale nei pesi medi, ma è apparso più a suo agio nel peso superiore.
Nonostante abbia affrontato un’opposizione limitata, si è costantemente sviluppato in uno dei concorrenti britannici più migliorati del pugilato.
Se una resa dei conti con Alvarez non si materializzasse, esistono altre opportunità di unificazione con Jaime Munguia, l’attuale detentore del titolo WBA, e Osleys Iglesias, il detentore del titolo IBF.
“Ad essere onesti, ho realizzato ciò che ci si aspettava da me. Ora sono sul palcoscenico mondiale e sto sfidando tutti i 168 libbre”, ha concluso.
Jack Catterall ha migliorato il suo record a 34 vittorie e due sconfitte, mentre Shakhram Giyasov ha subito la sua prima sconfitta nel suo 18° combattimento
Catterall ha offerto una delle sue migliori prestazioni in carriera in quello che è stato ampiamente considerato un incontro impegnativo.
Il combattente di Chorley ha avuto un inizio sensazionale, atterrando il suo avversario con un diretto sinistro entro i primi due minuti.
Giyasov si è rialzato sulle gambe malferme e un composto Catterall ha continuato a dettare il combattimento, raddoppiando il suo jab alla testa e al corpo, superando il suo avversario per tutto il tempo.
Ha scosso Giyasov nel sesto e ottavo round mentre il sangue ha iniziato a scorrere dal naso dell’uzbeko.
Catterall ha costruito un vantaggio sempre più insormontabile e ha visto comodamente la fine del combattimento per assicurarsi una decisione unanime con punteggi di 118-109, 119-108 e 116-111.
“Sono l’uomo più felice del mondo”, ha detto un emozionato Catterall. “Non mi sarebbe stato negato. Era destino che accadesse.”
Catterall, a lungo considerato uno dei ‘quasi uomini’ più sfortunati del pugilato britannico a livello mondiale, ha mancato di poco la gloria indiscussa dei pesi welter leggeri nel 2022 quando ha perso in modo controverso contro Josh Taylor ai punti.
Ora è posizionato per affrontare il campione ‘Super’ WBA Rolando Romero, con l’ente sanzionatorio che impone che il combattimento si svolga entro 180 giorni.
“Ha una parte di quel campione del mondo e abbiamo bisogno di una parte intera”, ha detto il promotore Eddie Hearn.
“Ma perché aspettare 180 giorni? Non abbiamo bisogno di 180 giorni – 90 suonano meglio.”
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