La demolizione del Leinster da parte del Bordeaux ha completato un dominio totale del rugby europeo da parte della Francia
Sei Nazioni. Champions Cup. Challenge Cup.
La schiacciante vittoria del Bordeaux Bègles sul Leinster ha assicurato un notevole dominio europeo per le squadre di rugby maschili francesi.
Il Leinster, una squadra piena di talento internazionale irlandese, non ha trovato risposta mentre il Bordeaux ha conquistato una vittoria per 41-19 a Bilbao, diventando solo la sesta squadra a difendere con successo la propria corona europea.
Questo trionfo è arrivato meno di 24 ore dopo che Montpellier aveva offerto una prestazione altrettanto dominante contro l’Ulster nella finale di Challenge Cup, conquistando il titolo della competizione per la terza volta.
All’inizio dell’anno, la Francia ha anche mantenuto il titolo del Sei Nazioni dopo una drammatica conclusione di un torneo avvincente, superando l’Irlanda.
Secondo il loro allenatore dell’attacco irlandese Noel McNamara, il Bordeaux ha tratto ispirazione da Rory McIlroy, che ha assicurato la sua seconda vittoria al Masters ad aprile, ponendo fine alla sua attesa per un’altra Green Jacket.
L’ironia di usare un atleta nordirlandese come motivazione non sfuggirà agli osservatori.
“Abbiamo parlato di Rory McIlroy in vista dei quarti di finale contro Tolosa”, ha detto McNamara al podcast Rugby Union Weekly della BBC.
“C’è una pubblicità meravigliosa che diceva che i bravi giocatori vogliono una Green Jacket e i giocatori davvero bravi ne vogliono due, e noi abbiamo giocatori fantastici.
“Questo è ciò che rende meraviglioso il gioco del rugby. Hanno deciso che una non è abbastanza. La sfida per noi ora è che siamo un club giovane, siamo un club nuovo e stiamo continuando a stabilire quello standard.”
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Il Bordeaux ha ora ottenuto 16 vittorie consecutive in Champions Cup in due campagne, superando un percorso difficile verso il titolo in questa stagione.
In finale, hanno sconfitto i detentori dello United Rugby Championship, il Leinster, segnando cinque mete in una prestazione dominante nel primo tempo che ha di fatto sigillato il risultato con 40 minuti rimanenti.
In precedenza, avevano superato i campioni in carica dell’English Premiership, il Bath, in semifinale ed eliminato i campioni del Top 14, il Tolosa, nei quarti di finale.
Questa impressionante serie sottolinea l’ascesa del Bordeaux – un club fondato nel 2006 dalla fusione di due club – affermandoli come una forza da non sottovalutare nel rugby europeo.
Guidato da un pack potente e atletico, il giocatore del torneo Louis Bielle-Biarrey trasferisce senza problemi le sue eccezionali capacità dalla nazionale francese al suo club.
Maxime Lucu è probabilmente il miglior mediano di mischia in circolazione oggi, un’affermazione audace considerando che Antoine Dupont è il capitano della nazionale, mentre il mediano di apertura Mathieu Jalibert è un playmaker di livello mondiale.
Dopo una prestazione straordinaria, Mathieu Jalibert ha guidato i festeggiamenti del Bordeaux
La partnership tra Lucu e Jalibert, che ha brillato per la Francia durante l’assenza di Dupont per infortunio al ginocchio, si estende oltre la loro connessione sul campo.
“Non è un felice incidente”, ha detto McNamara. Si impegnano a connettersi. Sono insieme da molto tempo.
“Penso che ci sia una simbiosi davvero bella tra i due, ma onestamente gran parte è lavoro, è connettersi fuori dal campo, è preparazione ed è capire cosa vedono.”
McNamara sottolinea una “mentalità molto semplice” e sottolinea che “parte della nostra identità” è celebrare la collisione di impatto o il recupero di palla cruciale di un giocatore tanto quanto un marcatore di mete.
“È qualcosa che si adatta davvero al nostro profilo e qualcosa su cui abbiamo lavorato molto duramente per costruire buone abitudini”, ha aggiunto.
“Penso che sia probabilmente qui che siamo migliorati un po’ anche quest’anno, solo capendo lo sforzo e il lavoro che serve per creare quei momenti in cui colpiremo, piuttosto che solo quando arriva quel momento.”
Queste abitudini alimenteranno senza dubbio l’ambizione del Bordeaux di emulare la grande squadra di Tolone del 2013-2015, che si è assicurata tre titoli consecutivi di Champions Cup.
Il dominio francese in Champions Cup è evidente, con le squadre del Top 14 che hanno sollevato il trofeo in ciascuna delle ultime sei stagioni, inclusa la doppietta del Bordeaux insieme a due vittorie ciascuna per La Rochelle e Tolosa.
Il Leinster è stato sconfitto in quattro di quelle finali e la sua ricerca di una quinta stella europea continua.
McNamara, che in precedenza ha allenato al Leinster e con le giovanili irlandesi, ha riconosciuto la “notevole coerenza nel continuare a tornare” della sua ex squadra.
“Penso che persone minori e squadre minori probabilmente non sarebbero in grado di farlo, quindi è difficile per loro. Spero di rivederli in lotta il prossimo anno”, ha detto.
“È una competizione incredibilmente competitiva e crea tempi difficili e persone difficili.”
Leinster, Ulster e Irlanda sono arrivati secondi dietro alla Francia o all’opposizione francese nell’arco di tre mesi
Essere secondi classificati è stato un tema ricorrente in questa stagione, con l’Irlanda di Andy Farrell e l’Ulster che sono arrivati anche come i migliori del resto nelle rispettive competizioni.
Tony McWhirter, vincitore della Coppa Europea del 1999 con l’Ulster, ritiene che il rugby francese “sia completamente diverso” poiché i club danno la priorità al successo europeo.
Ha affermato che i club francesi hanno le risorse finanziarie per costruire le loro squadre attorno ai migliori giocatori, mentre l’Irlanda si concentra sullo sviluppo della sua squadra internazionale.
“Si poteva vedere cosa significava per il Bordeaux vincerla, e lo stesso per Montpellier”, ha detto McWhirter su il podcast Ireland Rugby Social.
“Il problema è che stiamo parlando di passare dall’essere secondi, e il problema del fine settimana è che mostra che probabilmente non siamo abbastanza vicini per fare quel passo per essere il numero uno.
“Non siamo troppo lontani e stiamo costruendo per arrivarci, ma il rugby francese è in un posto diverso al momento.”
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