Vinicius Junior ha segnato 22 gol per il Real Madrid in tutte le competizioni nella scorsa stagione.
Il ritorno di José Mourinho al Real Madrid era destinato a suscitare notevoli discussioni. Tra le miriadi di domande che circondano la sua riassunzione, spicca la gestione del suo rapporto con Vinicius Junior.
Questa dinamica sarà un punto focale durante il secondo mandato di Mourinho al Bernabeu.
Mourinho ha firmato un contratto triennale per tornare al Real, subordinato alla vittoria dell’attuale presidente Florentino Perez alle elezioni presidenziali previste per il 7 giugno.
Il manager portoghese era alla guida del Benfica quando ha affrontato il Real in Champions League a febbraio.
Dopo l’andata dello spareggio della fase a eliminazione diretta, Mourinho ha affrontato critiche per i commenti che ha fatto sul comportamento di Vinicius Jr. L’attaccante brasiliano aveva affermato che l’ala del Benfica Gianluca Prestianni gli aveva rivolto insulti razziali, un’accusa che Prestianni ha negato con veemenza.
Mourinho ha ora il compito di allenare non solo uno dei giocatori più dotati del calcio, ma anche uno degli atleti più intensamente esaminati a livello globale.
Il suo successo manageriale si è spesso basato sulla promozione della fiducia, della lealtà e di forti legami con i suoi giocatori. Tuttavia, il suo rapporto con Vinicius potrebbe diventare un elemento determinante di questo secondo capitolo.
Mourinho firma un accordo triennale per tornare come allenatore del Real
Durante la suddetta partita di Champions League a febbraio, Vinicius ha portato in vantaggio il Real Madrid con un gol nel secondo tempo, ma ha successivamente ricevuto un’ammonizione per un’eccessiva esultanza, che includeva balli vicino alla bandierina del calcio d’angolo.
Poco dopo, a seguito di un’interazione con Prestianni, il brasiliano si è avvicinato all’arbitro, gesticolando verso l’ala del Benfica.
L’arbitro ha quindi fatto il gesto delle braccia incrociate, segnalando una denuncia di abusi razzisti e attivando il protocollo antirazzismo della UEFA, che ha interrotto il gioco per quasi 10 minuti mentre le tensioni aumentavano all’interno dello stadio. Vinicius e alcuni dei suoi compagni di squadra hanno temporaneamente lasciato il campo.
Una dichiarazione del Real Madrid indicava che Vinicius aveva detto all’arbitro di essere stato vittima di abusi razziali da parte dell’ala argentina, un’affermazione che Prestianni ha confutato.
Ciò ha portato la UEFA a sospendere il giocatore del Benfica per la gara di ritorno avviando un’indagine.
Prestianni ha infine ricevuto una squalifica di sei partite, anche se non per abusi razzisti, poiché la UEFA ha citato prove insufficienti a sostegno dell’accusa.
Invece, la punizione è derivata da un insulto omofobo, che Prestianni ha ammesso di aver rivolto a Vinicius.
Mourinho è stato visto parlare con Vinicius dopo che il giocatore ha lasciato il campo a seguito della sua interazione con Prestianni.
Tuttavia, i commenti post-partita di Mourinho hanno raccolto un’attenzione significativa.
Pur sostenendo pubblicamente Prestianni, Mourinho ha suggerito che Vinicius aveva istigato le tensioni attraverso la sua esultanza per il gol di fronte al pubblico di casa.
“Segni un gol da un altro mondo, perché festeggiare in quel modo?” si è chiesto Mourinho.
“La stessa cosa succede sempre in così tanti stadi. In quanti stati è successo questo? In quanti stadi? Quanti? Quanti?”
“È un giocatore fuori dal mondo, lo adoro. Vinicius mi dice una cosa e Prestianni me ne dice un’altra. Voglio essere equilibrato.”
Queste osservazioni hanno suscitato ampie critiche, con molti che accusavano Mourinho di aver deviato l’attenzione dalle accuse di razzismo e, invece, di aver addossato la colpa alla vittima.
Oltre a dichiarare la sua convinzione che Vinicius fosse stato irrispettoso con la sua esultanza per il gol, ha citato il leggendario attaccante del club Eusebio come prova che il Benfica non è un club razzista.
Quando gli è stato chiesto se riteneva che Vinicius avesse incitato la folla, Mourinho ha risposto: “Sì. Credo di sì.
“Dovrebbe essere il momento folle della partita, un gol incredibile. Sfortunatamente [non era] solo felice di segnare quel gol sorprendente. Quando segni un gol del genere, festeggi in modo rispettoso.”
Ha inoltre aggiunto: “Quando stava discutendo di razzismo, gli ho detto che la persona più importante nella storia di questo club [Eusebio] era nera.
“Questo club, l’ultima cosa che è, è razzista. Loro [Vinicius e Prestianni] mi hanno detto cose diverse. Ma non credo in uno o nell’altro. Voglio essere indipendente.”
Il Real Madrid nominato il club di calcio di maggior valore
I commenti di Mourinho hanno ricevuto pesanti critiche dai media globali.
L’ex centrocampista del Real Madrid Clarence Seedorf ha dichiarato all’epoca: “Penso che lui [Mourinho] sia ancora emozionato. Sta dicendo che va bene, quando Vinicius ti provoca, essere razzista – e penso che sia molto sbagliato.
“Non dovremmo mai, mai giustificare gli abusi razziali. Vinicius ne ha avuto abbastanza di quel comportamento ingiustificato da parte della gente. So che Mourinho dal cuore sarebbe d’accordo con me, ma si è espresso un po’ sfortunatamente.”
L’ex attaccante dell’Arsenal Theo Walcott ha concordato, dicendo: “Amo tutto ciò che José Mourinho ha fatto nel calcio, ma ha preso una decisione sbagliata. Forse era l’unica volta che non avremmo dovuto sentirlo, l’unica notte in cui non avrebbe dovuto essere di fronte alle telecamere.”
Più tardi quella sera, Vinicius ha pubblicato una dichiarazione su Instagram condannando sia l’incidente che la sua gestione.
“I razzisti sono, soprattutto, codardi”, ha scritto. “Hanno bisogno di nascondersi dietro gli altri per mostrare quanto sono deboli.
“Niente di quello che è successo oggi è nuovo nella mia vita o nella vita della mia squadra.”
Il futuro di Vinicius con il Real Madrid rimane incerto, anche se ci sono indicazioni che desidera rimanere.
Sebbene il suo contratto si estenda fino al 2027, le trattative per il rinnovo sarebbero rallentate a causa di disaccordi riguardanti gli stipendi e la sua posizione all’interno del club.
Il 25enne cercherebbe il riconoscimento come la stella principale dei Los Blancos a livello finanziario, in particolare dopo essere stato determinante per la squadra per anni precedenti all’arrivo di Kylian Mbappé.
Il Real Madrid, tuttavia, è tradizionalmente noto per mantenere una rigida struttura salariale sotto il presidente Florentino Perez.
Nonostante questa tensione di fondo, Vinicius ha pubblicamente descritto Madrid come “il club dei miei sogni” ed ha espresso la sua speranza di rimanervi “per molti anni”.
Una campagna di successo ai Mondiali con il Brasile quest’estate potrebbe rafforzare la posizione negoziale della sua squadra con il Real Madrid.
In definitiva, il rapporto tra Vinicius e Mourinho potrebbe rivelarsi decisivo nel plasmare il suo futuro a lungo termine.
Un rapporto forte, una visione chiara condivisa e un sostegno incrollabile, soprattutto di fronte a eventuali future accuse o incidenti di razzismo, potrebbero essere cruciali per persuadere la stella brasiliana a prolungare la sua permanenza oltre il 2027.
Con le aspettative alte sia dentro che fuori dal campo, la prossima stagione giocherà un ruolo determinante nel determinare se Vinicius impegnerà il suo futuro al club.
Segui il tuo club con BBC Sport
Ascolta l’ultimo podcast di Football Daily
Ricevi le notizie sul calcio direttamente sul tuo telefono