Unai Emery vanta un impressionante record di cinque trofei europei come allenatore.
Immaginate Unai Emery, l’allenatore dell’Aston Villa, impegnato in partite di scacchi online con il suo vero nome contro avversari sconosciuti.
Questo è solo un elemento dell’approccio meticoloso che il capo dell’Aston Villa utilizza per coltivare la forza mentale necessaria per il successo ai massimi livelli del calcio.
Emery ha dimostrato ancora una volta la sua maestria nell’Europa League, assicurandosi il trofeo con la vittoria per 3-0 del Villa sul Friburgo mercoledì, segnando il primo importante trofeo del club in 30 anni e il suo quinto trionfo personale nella competizione.
Il 54enne Emery aveva precedentemente guidato il Siviglia a tre titoli consecutivi senza precedenti in Europa League dal 2014 al 2016, seguito da un quarto titolo con il Villarreal nel 2021.
Ora, dopo cinque anni, lo spagnolo ha riconquistato il trofeo, unendosi a Carlo Ancelotti, Jose Mourinho e Giovanni Trapattoni come allenatori con il maggior numero di onori europei (cinque).
Qui, BBC Sport presenta un profilo approfondito dell’uomo che ha guidato il Villa al suo primo trofeo europeo dal 1982.
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Emery dedica del tempo a giocare partite di scacchi veloci, di tre minuti, online contro chiunque tramite la sua app di scacchi.
Mentre un allenatore della Premier League che usa il proprio nome per questo potrebbe sembrare insolito, sottolinea la sua convinzione nella costante prontezza e vigilanza.
Oltre agli scacchi, Emery si diverte anche a guardare lezioni, anche alle 2:00 del mattino.
È particolarmente attratto da individui che offrono prospettive nuove, tra cui scienziati e pensatori, per ampliare la sua comprensione del mondo.
Un’altra delle sue attività a tarda notte include la visione di partite di calcio di tutti i livelli sul suo iPad.
Ad esempio, studia squadre come il Racing Santander, che è stato recentemente promosso nella massima serie spagnola, dimostrando che la sua analisi si estende oltre i giganti e i rivali della Champions League.
Considera questa la sua forma di relax.
Nonostante abbia mancato l’accesso alla Champions League la scorsa stagione, Emery ha immediatamente sfidato i suoi giocatori a puntare a questo obiettivo in questa stagione, sottolineando che era raggiungibile indipendentemente dai vantaggi finanziari delle altre squadre.
I suoi obiettivi includevano una campagna di successo in Europa League e la conquista di un posto in Champions League, raggiungendo entrambi.
Mentre una serie di cinque partite senza vittorie all’inizio della stagione non era ideale, Emery è riuscito a infondere fiducia nel Villa che avrebbero avuto una stagione di successo.
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Emery afferma che nessuno lavora più di lui, non come una vanteria, ma come un riflesso del suo approccio.
Sottolinea la forma del corpo durante l’allenamento, la tattica e i dettagli fisici, incoraggiando i giocatori a dedicare il 70% del loro tempo al calcio.
Ha discusso l’influenza dei suoi genitori e il senso di responsabilità che gli hanno instillato.
È pienamente impegnato in tutto ciò che fa. Raggiungere un obiettivo è sia un obiettivo professionale che l’adempimento di una responsabilità personale.
Per sostenere questo, ha coltivato una forte capacità di concentrarsi e ignorare le distrazioni esterne.
Quando il Villa ha affrontato le critiche per aver fatto riposare i giocatori chiave nella loro sconfitta casalinga contro il Tottenham prima della semifinale di ritorno di Europa League contro il Nottingham Forest, Emery è rimasto imperturbabile.
Aveva calcolato che i punti necessari per assicurarsi la qualificazione alla Champions League sarebbero stati ottenuti altrove, se necessario, e si è dimostrato corretto.
Anche Villa Park ha giocato un ruolo significativo, con Emery che traeva costantemente energia dal supporto del pubblico di casa.
Cosa succederà dopo la fine della stagione? Intende visitare la sua città natale di Hondarribia o il suo luogo di vacanza preferito, Maiorca, per passeggiare lungo la costa e trascorrere del tempo con amici non calcistici.
Trascorrerà anche del tempo con sua madre, magari unendosi a lei per la sua nuotata quotidiana al largo della costa basca, e si concederà di dormire un po’ più del solito.
Quindi, inizieranno i preparativi per la prossima stagione.
La portata della rivoluzione di Emery all’Aston Villa non può essere sopravvalutata.
Quando lo spagnolo ha assunto l’incarico il 1° novembre 2022, il Villa era 16° in Premier League, solo due posizioni e un punto sopra la zona retrocessione.
Successivamente ha vinto 15 delle 25 partite di campionato per finire settimo, guadagnandosi un posto nelle competizioni europee per la prima volta dalla stagione 2010-11.
Nella sua prima stagione completa, Emery ha assicurato al Villa l’accesso alla Champions League per la prima volta dal 1982-83. La sua squadra ha anche ottenuto 15 vittorie consecutive in casa, la loro serie più lunga nei 151 anni di storia del club.
Ora, con la Champions League assicurata ancora una volta, il Villa è campione nel continente per la prima volta da una generazione.
L’ex centrocampista del Villa Mark Albrighton ha dichiarato a BBC Radio 5 Live che Emery ha “portato il Villa al livello successivo”.
Ha detto: “Ci saranno momenti in cui ci saranno alti e bassi, questa è la natura del calcio.
“Il Villa ha sperimentato alcuni di questi bassi, ma ora è in un momento di grande euforia. Unai Emery è stato un passo avanti rispetto a quello che avevano prima.”
Anche Ashley Young, un altro ex giocatore del Villa, ha detto a Radio 5 Live: “Non appena Unai Emery è arrivato all’Aston Villa, i giocatori hanno visto quello che aveva fatto nella sua carriera, hanno visto le Europa League che aveva vinto e i club che aveva allenato.
“Emery è un vincente nato, soprattutto in questa competizione, quando lo ha dimostrato più e più volte. Metti il suo nome lì accanto ad Ancelotti e Mourinho.
“Ha riportato questo club in Europa, di nuovo in Champions League. Se avessi detto quando eravamo in 16a posizione in Premier League che sarebbe arrivato e avrebbe vinto l’Europa League, nessun giocatore avrebbe pensato che sarebbe stato vero. Ha solo un modo di fare.”
Sempre più squadre stanno adottando i metodi di Emery, studiando il suo approccio e impiegando allenatori che si dedicano a un ampio studio dei filmati.
Tuttavia, Emery continuerà senza dubbio a spingere i confini, come fa costantemente.
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