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Indien fügt England eine schwere Niederlage im ersten T20 zu
So lange schien die Vorstellung eines englischen Teams ohne Heather Knight als ersten Namen unvorstellbar.
Doch an dem Tag, an dem sie Englands Kricketspielerin mit den meisten Einsätzen wurde, gibt Knights T20-Form weiterhin Anlass zur Sorge, nur drei Wochen vor einer Heim-Weltmeisterschaft.
England wurde von Indien mit Schläger und Ball in der ersten ihrer drei T20-Spiele umfassenden Serie umfassend ausgespielt, und Knights 21 von 24 Bällen behinderten Englands Fortschritt bei der Verfolgung von 189.
Amy Jones erzielte 50 Runs aus 32 Bällen, aber als die 35-jährige Knight im 14. Over nach einem mühsamen Innings mit 11 Dot Balls ausschied, war England deutlich hinter die erforderliche Run Rate zurückgefallen und benötigte mehr als 13 Runs pro Over.
„Knight, die mit weniger als einem Run pro Ball spielte, erhöhte den Druck auf Amy Jones, so dass sie langsamer wurde und versuchte, absolut jeden Ball zur Boundary zu schlagen, und das Fehlen von Boundaries bedeutet, dass England zurückgefallen ist“, sagte die ehemalige englische Spinnerin Alex Hartley auf Test Match Special.
„Es ist ein wenig besorgniserregend. Wenn man bedenkt, wo Heather vor einem Jahr war, hat sie den Ball so sauber getroffen.“
Während die Openers Sophia Dunkley und Alice Capsey billig ausschieden, verbrauchten sie nicht viele Bälle – Dunkley erzielte 16 Runs aus 10 Bällen und Capsey sechs aus fünf.
Die erfahrene Openerin Danni Wyatt-Hodge, die aus dem Mutterschaftsurlaub zurückgekehrt ist, steht für das nächste T20 am Samstag in Bristol zur Verfügung und wird voraussichtlich Capsey an der Spitze der Order ersetzen.
Da die verletzte Kapitänin Nat Sciver-Brunt voraussichtlich zum Start der Weltmeisterschaft fit sein wird, ist England gespannt auf ihre Anwesenheit in der Middle Order. Die Frage für Trainerin Charlotte Edwards ist, ob Capsey eine Position nach unten rücken sollte – und wenn ja, wer weichen muss?
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Knight, die in Chelmsford ihren 310. Einsatz für England absolvierte, aus dem Kader zu streichen, wäre für Edwards vor einem so entscheidenden Sommer eine bedeutende Entscheidung.
Hartley schlug vor, dass ihre Top Drei aus Wyatt-Hodge, Capsey und Sciver-Brunt bestehen würde, wobei Knight in der Middle Order verbleibt und Dunkley ausfällt.
Dunkley ist jedoch eine der wenigen englischen Batterinnen, die in der Lage sind, die Boundary Ropes zu überschreiten, ein Bereich, in dem es ihnen derzeit mangelt.
Seit der letzten T20-Weltmeisterschaft im Jahr 2024 hat Dunkley 11 Sixes geschlagen und Wyatt-Hodge fünf. Sie sind die einzigen Batterinnen in Englands Top Sieben, die in diesem Zeitraum mehr als drei Sixes geschlagen haben.
Die explosiven Allrounderinnen Dani Gibson und Freya Kemp wurden damit beauftragt, mit mehr als 10 Runs pro Over zu punkten, als sie hereinkamen und sich in einer ähnlichen Situation wie bei Englands Niederlage gegen Neuseeland in Canterbury befanden.
Bei beiden Gelegenheiten schieden sie billig aus und versuchten, vom ersten Ball an schnell zu punkten, aufgrund des Drucks, der sich aufgebaut hatte, während Knight schlug.
Das Argument, an Knight festzuhalten, wird nicht dadurch untermauert, dass ihre Angriffs-Schlagquote im Jahr 2026 auf 64 % gesunken ist, verglichen mit 75 % zwischen 2023 und 2025.
„Ich glaube nicht, dass Charlotte Edwards eine der Allrounderinnen streichen möchte“, fügte Hartley hinzu.
„Sie ist ein großer Allrounder-Fan und sie will auch die Linkshänderin Kemp im Team haben.“
Der ehemalige englische Testkapitän Nasser Hussain unterstützte Knight bei ihrer Leistung und verwies auf ihre umfangreiche Erfahrung, räumte jedoch die Notwendigkeit einer Verbesserung ein.
„Ich unterstütze Heather, weil sie seit langem eine Weltklassespielerin ist“, sagte Hussain auf Sky Sports.
„Unter Druck braucht man Leute wie Heather Knight, aber sie wird wissen, dass ihre letzten vier Innings, insbesondere heute, mit einem Run-a-Ball von 20 nach drei Run-a-Ball von 20 – da ist es besser, für eine First-Ball-Duck auszuscheiden, als das zu erreichen.
„Sie hat ein Jahr lang keine T20-Länderspiele bestritten. Vielleicht braucht sie Zeit, um in Schwung zu kommen.
„Sie ist nicht so mobil. Sie ist nicht jemand wie Jemimah Rodrigues, die die schlechten Bälle weghaut und viel geschäftiger aussieht, aber sie ist schon lange genug dabei, um zu wissen, dass das nicht das Innings ist, das man bei einer 180-Run-Chase braucht.“
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