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L’India infligge una pesante sconfitta all’Inghilterra nel primo T20
Per tanto tempo, l’idea di una formazione dell’Inghilterra senza Heather Knight come primo nome sembrava inimmaginabile.
Eppure, nel giorno in cui è diventata la giocatrice con più presenze nella squadra femminile inglese, la forma T20 dell’ex capitano Knight continua a destare preoccupazioni, a sole tre settimane dalla Coppa del Mondo in casa.
L’Inghilterra è stata completamente surclassata dall’India sia con la mazza che con la palla nel primo dei tre match della serie T20, e i 21 punti di Knight su 24 palle hanno ostacolato i progressi dell’Inghilterra nel suo inseguimento di 189 punti.
Amy Jones ha segnato 50 punti su 32 palle, ma quando Knight, 35 anni, è stata eliminata nel 14° over dopo un laborioso inning con 11 palle a vuoto, l’Inghilterra era rimasta significativamente indietro rispetto al tasso di corsa richiesto, avendo bisogno di più di 13 punti a over.
“Il fatto che Knight stia andando a meno di una corsa a palla ha aggiunto pressione su Amy Jones, quindi ha rallentato cercando di colpire assolutamente ogni palla al limite, e la mancanza di limiti significa che l’Inghilterra è rimasta indietro”, ha detto l’ex spinner inglese Alex Hartley su Test Match Special.
“È un po’ una preoccupazione. Se pensi a dove era Heather un anno fa, stava colpendo la palla in modo così pulito.”
Mentre le apripista Sophia Dunkley e Alice Capsey sono cadute a buon mercato, non hanno consumato molte consegne: Dunkley ha segnato 16 punti su 10 palle e Capsey sei su cinque.
L’esperta apripista Danni Wyatt-Hodge, tornata dal congedo di maternità, è disponibile per il prossimo T20 a Bristol sabato e probabilmente sostituirà Capsey in cima all’ordine.
Con il capitano infortunato Nat Sciver-Brunt che dovrebbe essere in forma per l’inizio della Coppa del Mondo, l’Inghilterra è desiderosa della sua presenza nell’ordine di mezzo. La domanda per l’allenatrice Charlotte Edwards è se Capsey debba scendere di una posizione e, in tal caso, chi deve cedere il posto?
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Far cadere Knight, che ha fatto la sua 310esima apparizione in Inghilterra a Chelmsford, sarebbe una decisione significativa per Edwards prima di un’estate così cruciale.
Hartley ha suggerito che i suoi primi tre sarebbero composti da Wyatt-Hodge, Capsey e Sciver-Brunt, mantenendo Knight nell’ordine di mezzo e con Dunkley che non partecipa.
Tuttavia, Dunkley è una delle poche battitrici inglesi in grado di superare le corde del limite, un’area in cui attualmente mancano.
Dall’ultima Coppa del Mondo T20 nel 2024, Dunkley ha colpito 11 sei e Wyatt-Hodge ne ha colpiti cinque. Sono le uniche battitrici tra i primi sette dell’Inghilterra ad aver colpito più di tre sei in quel periodo.
Gli esplosivi all-rounder Dani Gibson e Freya Kemp hanno avuto il compito di segnare a più di 10 corse a over quando sono entrati, trovandosi in una situazione simile alla sconfitta dell’Inghilterra contro la Nuova Zelanda a Canterbury.
In entrambe le occasioni, sono caduti a buon mercato cercando di segnare rapidamente dalla prima palla a causa della pressione che si era accumulata mentre Knight stava battendo.
L’argomento per restare con Knight non è rafforzato dal fatto che la sua percentuale di tiri d’attacco è scesa al 64% nel 2026, rispetto al 75% tra il 2023 e il 2025.
“Non credo che Charlotte Edwards vorrà far cadere uno degli all-rounder”, ha aggiunto Hartley.
“È una grande fan degli all-rounder e vuole anche quella mancina in Kemp.”
L’ex capitano di prova inglese Nasser Hussain ha appoggiato Knight affinché si esibisse, citando la sua vasta esperienza, ma ha riconosciuto la necessità di miglioramenti.
“Appoggio Heather perché è stata una giocatrice di livello mondiale per molto tempo”, ha detto Hussain su Sky Sports.
“Sotto pressione hai bisogno di persone come Heather Knight, ma saprà che i suoi ultimi quattro inning, in particolare oggi, per ottenere un run-a-ball 20 dopo tre run-a-ball 20 – è meglio essere eliminati per un’anatra di prima palla che ottenere quello.
“Non ha giocato partite internazionali T20 per un anno. Forse le ci vuole tempo per mettersi in moto.
“Non è così mobile. Non è qualcuno come Jemimah Rodrigues che sta mettendo via le brutte palle e sembra molto più impegnata, ma è in giro da abbastanza tempo per sapere che non è l’inning di cui hai bisogno in un inseguimento di 180 corse.”
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