Die Untersuchung der Charity Commission wurde 2019 eingeleitet
Eine Untersuchung der Charity Commission hat „schwerwiegende Misswirtschaft“ bei einer Wohltätigkeitsorganisation aufgedeckt, die zur Unterstützung aktueller und ehemaliger Profifußballer gegründet wurde, wodurch Gelder gefährdet wurden.
Die Untersuchung wurde 2019 aufgrund der „ernsthaften Bedenken“ der Kommission hinsichtlich der Verwaltung der Professional Footballers‘ Association Charity, jetzt bekannt als Players Foundation, eingeleitet.
Die Kommission hat nun einen höchst kritischen Bericht veröffentlicht, der eine Reihe von Versäumnissen detailliert aufzeigt.
Dazu gehört die Überweisung von 1,9 Millionen Pfund von der Football Association vom Bankkonto der Wohltätigkeitsorganisation an die Professional Footballers‘ Association, die Spielergewerkschaft, „ohne eine klare Erklärung“.
Darüber hinaus deckte die Wohltätigkeitsorganisation etwa 80 % der Betriebskosten der Gewerkschaft – rund 6 Millionen Pfund jährlich, davon 5 Millionen Pfund an Gehältern. Die Regulierungsbehörde stellte einen Interessenkonflikt fest, da „mehrere Treuhänder“ – darunter der ehemalige Geschäftsführer Gordon Taylor – angestellte leitende PFA-Positionen innehatten.
Die Regulierungsbehörde erklärte, dass die Finanzierung einer Gewerkschaft nach dem Gesetz nicht als gemeinnütziger Zweck gilt.
Die Wohltätigkeitsorganisation besaß auch Immobilien in Manchester und London, die von der Gewerkschaft mietfrei genutzt wurden, was die Wohltätigkeitsorganisation nach Schätzungen der Kommission über 627.000 Pfund kostete, einschließlich Zinsen.
Nach der Intervention der Kommission wurden die 1,9 Millionen Pfund und die unbezahlte Miete zurückgezahlt.
Die Wohltätigkeitsorganisation erhielt im September 2022 eine offizielle Warnung von der Regulierungsbehörde „wegen Misswirtschaft, die von ihrer Gründung im Jahr 2013 bis Anfang 2019 stattgefunden hatte“.
Darren Wilson, ein Treuhänder, der auch als Finanzdirektor der PFA tätig war, wurde für vier Jahre von der Tätigkeit als Treuhänder oder der Ausübung einer leitenden Managementposition in einer Wohltätigkeitsorganisation ausgeschlossen.
Die Charity Commission erklärte: „Es wurden nun Abhilfemaßnahmen in der Wohltätigkeitsorganisation umgesetzt, darunter die ordnungsgemäße Trennung von der Gewerkschaft, die Ernennung neuer Treuhänder und die Schaffung einer eigenständigen Identität für die Wohltätigkeitsorganisation.“
„Sie hat auch ein neues Finanzierungsmodell eingeführt, nachdem die Football Association und die Premier League die Finanzierung der Wohltätigkeitsorganisation nach ihrer Trennung von der Gewerkschaft eingestellt hatten.“
Angela Ascroft, Leiterin für kritische Fälle bei der Charity Commission, kommentierte: „In diesem Fall waren die Grenzen zwischen der Wohltätigkeitsorganisation und der Gewerkschaft Professional Footballers‘ Association bis zur Unkenntlichkeit verwischt, was zu den zahlreichen Fällen von Interessenkonflikten und Misswirtschaft in der Wohltätigkeitsorganisation führte.“
„Treuhänder von Wohltätigkeitsorganisationen haben die Pflicht, im besten Interesse ihrer Wohltätigkeitsorganisation zu handeln, aber die Treuhänder der Players Foundation wurden dieser Erwartung auf klägliche Weise nicht gerecht und haben infolgedessen die Spieler im Stich gelassen, denen sie eigentlich helfen sollten.“
Sie fügte hinzu, dass sich die Wohltätigkeitsorganisation „nun darauf konzentrieren kann, denjenigen zu helfen, für die sie gegründet wurde“.
Die Players Foundation hat den Abschluss der Untersuchung begrüßt und betont, dass keine Gelder verloren gegangen sind oder Begünstigte beeinträchtigt wurden.
In einer Erklärung sagte die Stiftung: „Als die Kommission im September 2022 ihre ersten Ergebnisse veröffentlichte, akzeptierte sie, dass die Stiftung bereits Maßnahmen ergriffen hatte, um alle Bedenken auszuräumen.“
„Es gingen keine Gelder verloren; es wurden Maßnahmen ergriffen, um die finanzielle Situation der Wohltätigkeitsorganisation zu korrigieren, und zu keinem Zeitpunkt wurden die Begünstigten negativ beeinflusst.“
„Die Players Foundation und die Professional Footballers‘ Association (PFA) sind völlig getrennte Organisationen mit sehr unterschiedlichen Aufgaben – die Stiftung änderte ihren Namen offiziell von PFA Charity in Players Foundation im Juli 2022.“
„Der Fokus der Treuhänder liegt heute weiterhin darauf, die bestmögliche wohltätige Unterstützung für alle unsere Begünstigten zu leisten.“
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