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Arsenal nach hart erkämpftem Sieg über Burnley dem Titel einen Schritt näher
Arsenal steht kurz davor, unter der Führung von Mikel Arteta seinen ersten Premier-League-Titel zu holen.
Der knappe 1:0-Sieg der Gunners gegen Burnley hat sie dem Ende ihrer 22-jährigen Wartezeit auf die begehrte Liga-Krone näher gebracht, ein Traum, der bereits am Dienstag wahr werden könnte.
Sollte Manchester City mit allem anderen als einem Sieg in Bournemouth scheitern, würde Arsenal bereits vor dem Liga-Finale am Sonntag zum Meister gekrönt und würde nach drei aufeinanderfolgenden zweiten Plätzen endlich ihr „Fast-Meister“-Image ablegen.
Selbst wenn City am Dienstag einen Sieg erringen sollte, müsste Arsenal am Sonntag nur noch einen Sieg gegen Crystal Palace einfahren, um den Titel zu sichern.
Während die Gunners auf dem Boden bleiben und anerkennen, dass der Titel noch nicht sicher ist, spricht die Geschichte für sie, da in der Geschichte der Premier League noch nie eine Mannschaft am letzten Spieltag die Tabellenführung abgegeben hat.
An einem Abend inmitten von Berichten über ein mögliches Ende von Pep Guardiolas Amtszeit bei City wagen es die Fans von Arsenal zu glauben, dass eine neue Ära am Horizont steht.
Die Atmosphäre im Emirates Stadium war schon lange vor dem Anpfiff elektrisierend, als die Fans den Mannschaftsbus 90 Minuten vor dem Spiel mit Fackeln und Gesängen empfingen.
Kai Havertz‘ Kopfballtor in der ersten Halbzeit erwies sich letztendlich als entscheidend, trotz einer spannungsgeladenen zweiten Halbzeit, in der der Torschütze nach einer späten Grätsche nur knapp einer roten Karte entging für ein spätes Foul.
Trotz des späten Dramas sicherte Arsenal’s achter 1:0-Sieg der Saison die Punkte, und während Arteta sich bedeckt hielt, was seine Pläne für das Spiel am Dienstag betraf, sind nun alle Augen auf Bournemouth gerichtet.
„Arsenal-Mittelfeldspieler Declan Rice erklärte gegenüber BBC Sport selbstbewusst: „Ich denke, wir verdienen es, Meister zu werden, 100% ehrlich gesagt.“
„Diese Saison war unsere Saison, aber Man City war unglaublich. Unter Pep darf man sie nie abschreiben, ihre Skrupellosigkeit. Aber wir haben uns in eine wirklich gute Position gebracht, und ich sage immer wieder, dass wir weitermachen müssen.“
„Es gibt noch ein Spiel. Achtunddreißig Spiele fast beendet, und am Ende kann man sagen, dass man ein Champion ist, aber man muss am Sonntag rausgehen und Leistung bringen, denn Palace wird nicht einfach sein.“
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Arteta: Leistung in der ersten Halbzeit gehört zu den besten der Saison
Passenderweise werden die Premier-League-Titelambitionen von Arsenal durch ihre defensive Stabilität untermauert, die sich in ihrem 1:0-Sieg gegen Burnley zeigt – ihrem dritten Sieg dieser Art in den letzten vier Ligaspielen, in denen sie in ihren letzten sechs Spielen nur einmal ein Gegentor kassiert haben.
Sie verfügen über die abwehrstärkste Mannschaft der Liga, die nur 26 Gegentore kassiert hat, und ihr letztes Gegentor aus dem Spiel datiert vom 19. April bei ihrer Niederlage gegen City, also vor sieben Spielen.
Die weiße Weste gegen Burnley war Arsenal’s 32. in allen Wettbewerben in dieser Saison.
„Ich dachte, die Menge an Haaren, die ich habe, würde niemals verschwinden, aber in diesem Job wird sie bis zum Äußersten strapaziert“, sagte Arteta.
„Der Wunsch, den jeder einzelne Spieler bei seinen defensiven Aufgaben zeigt, sein Verhalten und die Art und Weise, wie er füreinander arbeitet, ist phänomenal.“
„Es steckt viel Arbeit von allen Trainern drin. Und wir alle wissen, wie wichtig das ist und wie viele Ergebnisse und Siege wir deshalb haben.“
Ihr 13. 1:0-Sieg der Saison, zusammen mit ihrer Abhängigkeit von Standardsituationen und dem relativen Mangel an hochkarätigen Siegen, hat sowohl Kritik als auch nervenaufreibende Endphasen hervorgerufen.
City wird Arsenal in der Tordifferenz überholen, wenn sie ihre letzten beiden Spiele gewinnen, was bedeutet, dass Arsenal Crystal Palace besiegen muss. Ein Unentschieden würde in diesem Szenario nicht ausreichen.
„Manchester City hätte das vielleicht tatsächlich genommen“, sagte der ehemalige Liverpool-Verteidiger Jamie Carragher bei Sky Sports.
„Wenn man gesehen hat, wie [Arsenal] in der zweiten Halbzeit gespielt hat, werden die Nerven wahrscheinlich wirklich blank liegen, wenn Man City Bournemouth schlägt. Crystal Palace ist eine bessere Mannschaft als Burnley, selbst wenn ein paar Spieler ausfallen.
„Arsenal wird es eher wie George Graham als wie Arsene Wenger machen – ‚1:0 für Arsenal‚ fasst sie wahrscheinlich zusammen.“
Der ehemalige Manchester United-Verteidiger Gary Neville fügte hinzu: „Arsenal steht kurz vor dem Ziel, aber meine Güte, sie machen es sich nicht gerade leicht.
„Man muss ihre Fähigkeit bewundern, sich zu konzentrieren und zu fokussieren und die defensive Formation und die Prinzipien beizubehalten. Sie halten die Null, und das ist eine seltene Qualität im modernen Fußball, dass eine Mannschaft 1:0-Siege wie diese Mannschaft einfahren kann.“
„Ich denke, es wird reichen, um sie nach Hause zu bringen.“
Nun richtet sich die Aufmerksamkeit auf die Südküste und Bournemouth.
Vor dem Spiel von Arsenal gegen West Ham letzte Woche drückte Guardiola seine Unterstützung für die Hammers aus und hoffte, dass sie seinen Titelrivalen wichtige Punkte abnehmen würden.
Nun ist Arteta an der Reihe, einst Guardiolas Assistent bei City, seine Unterstützung anderswo zu leihen. Er erklärte, dass er am Dienstag der „größte Fan“ von Bournemouth sein werde.
Da so viel auf dem Spiel steht, werden sich die Fans von Arsenal versammeln, um zu sehen, ob ihre Mannschaft gekrönt werden kann, ohne überhaupt auf dem Platz zu stehen.
„Arsenal-Fan Kym sagte: „Es ist so groß. Ich erinnere mich, als wir das Double geholt haben, meine Kinder natürlich nicht. Sie waren in den letzten Jahren so konstant. Alle Spieler, Arteta, sie haben es so sehr verdient. Und wenn sie es nicht schaffen, wäre es herzzerreißend.“
„Ich werde es zu Hause und ehrlich gesagt hinter einem Kissen ansehen. Es geht buchstäblich bis zum letzten Draht, und da Pep Guardiola und Arteta eine so enge Beziehung haben, wird es intensiv werden.“
„Ich werde lange Zeit auf Wolke sieben schweben [wenn Arsenal den Titel gewinnt]. Es betrifft nicht nur mich, sondern meine ganze Familie, alle Fans, ich habe einfach das Gefühl, dass es schon so viele Jahre so knapp war und es so viel bedeuten würde.“
Ein anderer Fan sagte: „Ich bin nervös. Ich werde es nach der Arbeit mit meinen Freunden ansehen.“
„Ich denke, ihr wisst, dass Bournemouth eigentlich etwas zu gewinnen hat, das geht mir durch den Kopf. Ich denke, Bournemouth könnte es schaffen, denn wenn sie Sechster werden und Villa die Europa League gewinnt [und Fünfter wird], sind sie in der Champions League.“
„Also ja, es ist möglich, und dasselbe gilt für Palace, sie müssen um die Conference League spielen.“
„Ich sage das jemandem, der Arsenal sehr kritisch gegenübersteht, ich war noch nie zuversichtlicher. Ich sage nicht, dass ich sehr zuversichtlich bin, aber ich war noch nie zuversichtlicher, dass wir das über die Ziellinie bringen.“
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