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Man City erhöht mit Sieg über Palace den Druck auf Arsenal
Phil Fodens außergewöhnliche Vorlage in der ersten Halbzeit, die eine Rückkehr zur Form signalisierte, erwies sich als entscheidend, als Manchester City einen wichtigen Sieg errang, um ihre Herausforderung im fesselnden Titelrennen der Premier League in dieser Saison aufrechtzuerhalten.
Der 25-Jährige inszenierte die ersten beiden Tore beim überzeugenden 3:0-Triumph am Mittwochabend gegen Crystal Palace, wodurch Pep Guardiolas Mannschaft nur noch zwei Punkte hinter dem Tabellenführer Arsenal liegt, während die Saison in die letzte Woche geht.
Vor Fodens sublimer Hackenvorlage zum Führungstreffer durch Antoine Semenyo wirkte City unzusammenhängend und es mangelte an Zusammenhalt, eine Folge von Guardiolas Entscheidung, sechs Änderungen in der Startelf vorzunehmen.
Der spanische Trainer hatte zuvor bereits Konsequenzen für umfangreiche Änderungen hinnehmen müssen, insbesondere die 10 Änderungen bei der Heimniederlage in der Champions League gegen Bayer Leverkusen. Das Fehlen von Schlüsselspielern wie Erling Haaland, Rayan Cherki und Jeremy Doku war bei dieser Gelegenheit jedoch aufgrund des bevorstehenden FA-Cup-Finales notwendig.
Während sich City auf das Spiel am Samstag gegen Chelsea im Streben nach einem nationalen Pokal-Double vorbereitet, könnte Fodens beeindruckende Leistung gegen Palace seine Chancen auf einen Einsatz in Wembley gefestigt haben.
„Ich habe ein paar Mal geschaut, bevor ich den Ball bekommen habe, und ich habe gesehen, dass Ant [Semenyo] eine gute Bewegung macht“, sagte Foden, als er über das erste Tor nachdachte. „Es ist eines von denen, manchmal klappt es nicht.“
„Manchmal lohnt es sich, ein Risiko einzugehen, und ich bin sehr froh, dass es geklappt hat und wir daraus ein Tor erzielt haben. Ich freue mich sehr, zu einem Tor beigetragen zu haben und den Jungs zu drei Punkten zu verhelfen, was das Wichtigste ist.“
Der ehemalige englische Mittelfeldspieler Jamie Redknapp lobte es als die „Vorlage der Saison“, während der ehemalige City-Verteidiger Micah Richards auf Sky Sports kommentierte: „Deshalb liebe ich ihn.“
„Der kleine Hackentrick ist sensationell. Ich möchte, dass er sich so gut entwickelt, weil er aus der Akademie kommt. Es bedeutet mehr. Das aus der Akademie zu produzieren, seine Vision und diesen Pass auszuführen, ist für mich faszinierend.“
Man City schlägt Crystal Palace, um den Druck auf Arsenal aufrechtzuerhalten
Phil Foden strahlte nach dem Schlusspfiff über das ganze Gesicht nach seiner Leistung als Mann des Spiels
Foden hat in dieser Saison 10 Tore in 48 Einsätzen für City erzielt, wobei sein letzter Treffer am 14. Dezember gegen Palace im Hinspiel fiel.
Der Mittelfeldspieler hatte eine Torflaute von 27 Spielen hinter sich, was dazu führte, dass Guardiola ihn in den letzten Monaten auf die Bank verbannte. Der Start am Mittwoch gegen Palace war erst sein dritter in den letzten 13 Ligaspielen und sein erster seit dem 4. März.
„Ich würde sagen, ich hatte eine gute halbe Saison – die erste Hälfte – und habe dann etwas nachgelassen und Mühe gehabt, meinen Platz im Team zu finden“, räumte Foden ein.
„Das passiert, wenn man Qualitätsspieler um sich herum hat und sie besser drauf sind als man selbst, also musste ich warten und geduldig sein, so hart wie möglich trainieren, und wenn man seinen Moment bekommt, muss man ihn nutzen.“
Obwohl er gegen Palace nicht ins Netz traf, zeigte Foden sein Talent mit einem instinktiven Pass, den Semenyo verwandelte und der enthusiastische Jubelrufe seines Trainers an der Seitenlinie auslöste.
Foden lieferte zum ersten Mal seit Dezember 2023 zwei Vorlagen in einem Spiel von City und es war das erste Mal, dass er in der ersten Halbzeit eines Premier-League-Spiels zwei Tore vorbereitete.
Er kreierte in der ersten Halbzeit gegen Palace auch fünf Torchancen, die meisten eines Spielers in den ersten 45 Minuten eines Premier-League-Spiels in dieser Saison.
Der Absolvent der Akademie erhielt stehende Ovationen, als er in der 82. Minute durch John Stones ersetzt wurde, und der Jubel setzte sich nach dem Schlusspfiff fort, als er zum Mann des Spiels ernannt wurde.
Der Mittelfeldspieler demonstrierte sein unbestreitbares Können, als er vor nur zwei Jahren zum PFA-Spieler des Jahres gekürt wurde, aber er enthüllte letzte Saison, dass Probleme außerhalb des Platzes und Verletzungen zu einer Saison beitrugen, in der er „zu kämpfen hatte“.
Obwohl er in dieser Saison nicht sein volles Potenzial erreicht hat, bleibt Citys Engagement für den Spieler unerschütterlich, da beide Parteien kürzlich einer neuen Vertrag im Etihad Stadium zustimmten.
„Diese Art von Spielen, sie spielen den Low Block, es ist das Talent für die Flügelspieler, wie Phil beim ersten Tor“, sagte Guardiola gegenüber BBC Match of the Day. „Bei dieser Art von Spielen macht die Qualität den Unterschied und Phil ist voll davon in seinem Körper. Ich bin überaus glücklich und zufrieden.“
„Er muss in Zukunft eine große Rolle spielen. Wir wollen das Beste für Phil und Phil muss das liefern, was er seit vielen, vielen Jahren tut. Er hat gespürt, wie die Leute ihn lieben, die stehenden Ovationen für seine Aktionen. Die Leute wollen, dass er glücklich ist.“
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‚Überglücklich‘ Guardiola lobt Foden
Foden war der einzige Spieler, der in Englands letzten beiden Freundschaftsspielen gegen Uruguay und Japan in der Startelf stand, bevor Trainer Thomas Tuchel seinen Kader für die diesjährige Weltmeisterschaft bekannt gibt.
Tuchel erklärte letzten Monat, dass Fodens Platz im 24-köpfigen Kader nicht garantiert sei, was Zweifel an seiner Aufnahme in das Turnier aufkommen ließ.
Richards glaubt, dass die Hoffnungen des Mittelfeldspielers auf die Weltmeisterschaft in der Schwebe hängen, betonte aber, dass er Foden in den Kader aufnehmen würde, wenn er in Tuchels Position wäre.
„Es gibt bestimmte Spiele, in denen man gegen Mannschaften spielt, die einen Low Block spielen. Er [Foden] ist derjenige, der das Tor aufschließen kann.“
„Ich weiß, dass er [Tuchel] Morgan Rogers mag, der anders und intensiver in seinem Pressing ist, aber in Bezug auf Passspiel und fußballerischen IQ würde ich ihn nehmen.“
„Ich weiß, dass er nicht die beste Saison hatte, aber bei einer Weltmeisterschaft, wenn man etwas Besonderes braucht, kann er das leisten.“
„Ich weiß, dass er für England überhaupt nicht sein Bestes gegeben hat, aber er hat einfach diese Magie und ich wünschte nur, er hätte sie in dieser Saison mehr zeigen können. Wenn ich den Kader zusammenstellen würde, wäre er zu 100 % dabei.“
Ist Gibbs-White der Favorit auf einen Startplatz als Englands Nummer 10?
Arsenal ist ein lang ersehnter Titelgewinn garantiert, wenn sie ihre verbleibenden beiden Spiele gegen Burnley und Crystal Palace gewinnen.
Mikel Artetas Mannschaft wird sich die Trophäe auch sichern, wenn sie am Montag im Emirates Stadium gewinnt und Guardiolas Mannschaft am folgenden Tag Bournemouth nicht schlägt.
Sollte City an der Südküste gegen die Cherries drei Punkte holen, kommt es am 24. Mai zu einem spannungsgeladenen letzten Spieltag, an dem Guardiolas Mannschaft Aston Villa empfängt.
City hat derzeit einen Vorteil von einem Tor in der Tordifferenz, wodurch die vage Möglichkeit besteht, dass der Titel durch diese Metrik oder die erzielten Tore entschieden wird, sollte Arsenal in einem seiner letzten beiden Spiele Punkte liegen lassen.
„Hängt von ihnen ab [Arsenal]“, sagte Guardiola. „Wenn sie zwei Spiele gewinnen, gibt es nichts zu tun, nichts zu sagen. Wir können nur für den Fall der Fälle da sein.“
„Die letzten beiden Spiele sind hart.“