Luke Littler ha costantemente raggiunto la finale in ognuna delle ultime quattro serate della Premier League, dimostrando una notevole consistenza.
In un incontro emozionante, Luke Littler ha trionfato su Luke Humphries, assicurandosi la sua terza vittoria consecutiva della serata e eguagliando un record stagionale con la sua sesta vittoria nella Premier League.
Littler, di 19 anni, aveva precedentemente stabilito il record l’anno scorso e ora ha due serate rimanenti nella fase a gironi per superarlo potenzialmente.
La vittoria a Leeds segue le vittorie a Liverpool e Aberdeen nelle ultime due settimane, estendendo il suo vantaggio in testa alla classifica a cinque punti.
Il campione del 2024, essendosi già assicurato il suo posto nei play-off all’O2 Arena di Londra il 28 maggio, ha sconfitto Michael van Gerwen 6-5 nei quarti di finale prima di superare di misura Jonny Clayton in un’altra semifinale combattuta.
Ha replicato lo stesso punteggio in finale, segnando la sua seconda vittoria consecutiva contro il campione in carica Humphries.
La finale è stata una partita di alto livello, con entrambi i giocatori che hanno raggiunto medie superiori a 100 e percentuali di checkout superiori al 45%.
Littler ha perso opportunità di break nel quinto leg e Humphries ha avuto la possibilità di break e assicurarsi la vittoria nel leg 10.
Tuttavia, Littler ha elevato la sua prestazione nel leg decisivo per rivendicare la vittoria e impedire a Humphries di ottenere un terzo successo consecutivo a Leeds.
“Devo solo continuare così: posso andare a battere il mio stesso record”, ha detto Littler a Sky Sports.
“Anche la vittoria contro Jonny [Clayton, in semifinale], sapevo di avere alcuni punti di vantaggio. Ora sono al sicuro e devo solo mantenere il primo posto.”
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Nonostante un’altra sconfitta in finale contro Littler, Humphries ha vissuto una serata positiva.
Ha iniziato la serata al sesto posto, a cinque punti dal quarto prima della sua corsa alla finale della scorsa settimana.
Il numero due al mondo ora detiene l’ultimo posto di qualificazione dopo il suo secondo posto e le sconfitte ai quarti di finale per Gerwyn Price e Van Gerwen.
Price, attualmente al terzo posto, guida Van Gerwen al quinto di tre punti, preparando un’intrigante partita tra i due a Birmingham giovedì prossimo.
Uno di loro non riuscirà ad aggiungere punti al proprio bottino, migliorando potenzialmente la posizione di Humphries.
Questo evento ha segnato un’altra prestazione migliorata per il campione del mondo 2024 e, dopo aver deliberatamente rallentato il suo lancio ad Aberdeen la scorsa settimana, il tifoso del Leeds United è apparso più vicino al suo solito ritmo di fronte alla folla.
Humphries affronterà Stephen Bunting nella sua partita di apertura la prossima settimana, a seguito di una stretta vittoria per 6-5 contro lo stesso avversario in semifinale a Leeds.
Una vittoria in quella partita potrebbe rafforzare in modo significativo la posizione di Humphries in vista dell’ultima settimana, dove gli incontri sono determinati in base alla classifica del campionato dopo 15 settimane – mirando a uno scontro diretto tra il quarto e il quinto per un posto nei play-off.
Con cinque punti che separano Price e Gian van Veen, sesto in classifica, risultati specifici la prossima settimana potrebbero portare a un campo congestionato e a due posti per i play-off in palio a Sheffield il 21 maggio.
Quarti di finale
Gerwyn Price 2-6 Jonny Clayton
Luke Littler 6-5 Michael van Gerwen
Josh Rock 5-6 Luke Humphries
Gian van Veen 5-6 Stephen Bunting
Semifinali
Clayton 5-6 Littler
Humphries 6-5 Bunting
Finale
Littler 6-5 Humphries
Giovedì 14 maggio – Utilita Arena, Birmingham
Quarti di finale
Josh Rock contro Gian van Veen
Gerwyn Price contro Michael van Gerwen
Luke Humphries contro Stephen Bunting
Jonny Clayton contro Luke Littler
La Premier League Darts si disputa in 16 settimane iniziali nella fase a gironi, con quarti di finale, semifinali e una finale ogni sera.
A ciascuno degli otto giocatori è garantito di affrontare gli altri sette nei quarti di finale nelle settimane da uno a sette e da 9 a 15, con gli incontri della settimana otto e della settimana 16 compilati in base alla classifica. Ciò significa che avremo il quarto contro il quinto a Sheffield nell’ultima serata della fase a gironi, con i posti per i play-off potenzialmente in palio.
I giocatori guadagnano due punti per ogni vittoria nei quarti di finale, un punto aggiuntivo per una vittoria in semifinale e cinque punti per la vittoria della serata.
I primi quattro giocatori dopo la fase a gironi avanzano alla serata dei play-off all’O2 Arena di Londra il 28 maggio, dove il primo affronterà il quarto e il secondo affronterà il terzo in una partita al meglio dei 19 leg. Segue la finale, disputata al meglio dei 21 leg.
Se i giocatori sono a pari punti dopo le 16 settimane, i posti sono determinati dalle serate vinte, seguite dalle partite vinte.