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Leeds United besiegt Burnley und nähert sich dem Klassenerhalt in der Premier League
Dominic Calvert-Lewins Jubel hatte kaum begonnen, als Leeds United Anhänger ihr wachsendes Vertrauen darin äußerten, dass der Verbleib in der Premier League in Reichweite sei.
Der englische Nationalspieler nutzte einen Fehler von Martin Dubravka aus, um das dritte Tor seiner Mannschaft gegen das bereits abgestiegene Burnley zu erzielen, was eine ausgelassene Reaktion der Heimfans in Elland Road auslöste.
„We are staying up“-Rufe hallten durch das Stadion, als Leeds einem weiteren Jahr in der höchsten Spielklasse immer näher kam.
Ihr 3:1-Sieg katapultierte die Whites auf den 14. Platz in der Tabelle und erhöhte ihre Chancen auf den Verbleib in der Premier League in der nächsten Saison deutlich.
Nach dem Spiel erklärte Verteidiger Ethan Ampadu, dass sich Leeds mit nur noch drei ausstehenden Spielen in eine „starke Position“ gebracht habe.
„Ich habe vor dem Spiel gesagt, dass wir es nicht geschafft haben, Burnley zu schlagen, und wir wollten uns ein wenig revanchieren und 43 Punkte holen“, sagte Ampadu gegenüber Sky Sports.
„Wir denken, wir haben uns mit noch drei ausstehenden Spielen in eine starke Position gebracht.
„Wir wollten [unseren Fans] ein schönes langes Wochenende ermöglichen. Wir hatten die Enttäuschung am letzten Wochenende. Hoffentlich gibt es noch drei gute Ergebnisse.“
Für die Anhänger von Leeds scheint ein freudiges langes Wochenende bevorzustehen. Es bleibt jedoch die Frage: Wie lange dauert es, bis ihr Premier-League-Status mathematisch garantiert ist?
Offiziell muss Leeds noch etwas leisten, um seinen Premier-League-Status für eine weitere Saison endgültig zu sichern.
Nach ihrem komfortablen Sieg gegen Burnley am Freitag liegen die Whites neun Punkte und vier Plätze vor dem 18. Platzierten Tottenham, der derzeit den letzten Abstiegsplatz belegt.
Es sollte beachtet werden, dass vier Mannschaften direkt unter Leeds – Newcastle, Nottingham Forest, West Ham und Spurs – jeweils ein Spiel weniger als das Team von Daniel Farke haben.
Spurs, die am Sonntag bei Aston Villa antreten, haben eine maximal mögliche Punktzahl von 46.
Leeds könnte seinen Premier-League-Status mit einem Sieg gegen Tottenham – den letztjährigen Europa-League-Gewinner – am 11. Mai mathematisch bestätigen.
Das Vertrauen der Leeds-Anhänger wird zusätzlich dadurch gestärkt, dass noch nie eine Mannschaft mit 43 oder mehr Punkten aus einer 38 Spiele umfassenden Premier-League-Saison abgestiegen ist.
Die Fans können auch die Gewissheit finden, dass die durchschnittliche Punktzahl für die Mannschaft, die auf dem 18. Platz landet, 34,5 beträgt, was darauf hindeutet, dass 35 Punkte in der Regel ausreichen, um den Abstieg zu vermeiden.
In den letzten fünf Jahren ist dieser Durchschnitt jedoch auf 29,6 Punkte gesunken.
„Das ist enorm wichtig für Leeds„, sagte der ehemalige Mittelfeldspieler der Whites, Stuart Dallas, auf Sky Sports.
„Als die Tore fielen, beobachtete ich [Farkes] Reaktion an der Seitenlinie und man konnte sehen, wie viel es ihm und der Mannschaft bedeutet.
„Wenn man sich das jetzt ansieht, denkt man, dass es nie Zweifel gab – aber es gibt immer diese Ungewissheit.“
Sollte Leeds seinen Status in der höchsten Spielklasse erfolgreich verteidigen, werden die meisten Anhänger wahrscheinlich die Siege gegen die direkten Konkurrenten im Abstiegskampf Wolves, Burnley und West Ham als entscheidende Momente der Saison bezeichnen.
Farke dürfte jedoch eine andere Meinung vertreten.
Der 49-Jährige könnte stattdessen die 3:2-Niederlage gegen Manchester City Ende November als Wendepunkt im Schicksal seiner Mannschaft bezeichnen – eine Ansicht, die durch statistische Beweise gestützt wird.
Nachdem Phil Foden und Josko Gvardiol City innerhalb der ersten 25 Minuten mit 2:0 in Führung gebracht hatten, drohte Leeds ein potenziell katastrophales Ergebnis.
Farke reagierte mit einem mutigen taktischen Schachzug, indem er Calvert-Lewin und Verteidiger Jaka Bijol von der Bank brachte und von einer 4-3-3-Formation auf ein 3-5-2 umstellte.
Diese taktische Anpassung verschaffte Leeds einen zusätzlichen Mann im Mittelfeld und, was entscheidend war, zusätzliche Unterstützung für die Sommerneuverpflichtung Calvert-Lewin im Angriff.
Obwohl Leeds letztlich in der Nachspielzeit einen Siegtreffer von Foden hinnehmen musste, bot die Leistung – und das Aufkommen eines neuen taktischen Ansatzes – sowohl dem Verein als auch Farke einen Weg zur Erholung.
Leeds reagierte positiv auf die Niederlage gegen Pep Guardiolas Mannschaft und holte vier Punkte aus den nächsten beiden Spielen gegen Chelsea und den amtierenden Meister Liverpool.
„Er stand unter großem Druck, es gab viele Gespräche über seinen Job – andere Trainer wurden gehandelt – und man hatte das Gefühl, dass er seinen Job verlieren würde, wenn er gegen Manchester City verliert“, sagte der ehemalige Mittelfeldspieler von Liverpool und Spurs, Jamie Redknapp, auf Sky Sports.
„Er hat dieses Spiel nicht gewonnen, aber sie haben an diesem Tag das System geändert, mit vielversprechendem Spiel gespielt und seitdem haben sie einen großartigen Lauf hingelegt und sich immer weiter gesteigert.
„Die Punkte, die sie seit Anfang Dezember geholt haben, waren fantastisch.“
Seit diesem Spiel hat Leeds nur vier von 19 möglichen Ligaspielen verloren – die neuntbeste Bilanz in der Liga.
Infolgedessen ist Farke auf dem besten Weg, eine Mannschaft zum ersten Mal in seiner Trainerkarriere zum Klassenerhalt in der Premier League zu führen, nachdem sein vorheriger Versuch mit Norwich erfolglos war.
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Leeds hat die Nerven in einem „massiven“ Sieg behalten – Farke
Wenn Leeds kurz davor steht, sich seinen Platz zu sichern, was bedeutet das für die Mannschaften unter ihnen?
Der Sieg der Whites über Burnley führte dazu, dass Newcastle nach einer Serie von vier Niederlagen in Folge auf den 15. Platz abrutschte.
Die Magpies müssen noch gegen Nottingham Forest und West Ham spielen, aber selbst ein einziger Punkt aus ihren verbleibenden Spielen könnte ausreichen, um ihren Klassenerhalt zu sichern.
Nach den gleichzeitigen Siegen für die Hammers und Tottenham am vergangenen Samstag sind die drei Mannschaften, die am stärksten vom Abstieg bedroht sind, alle an verschiedenen Tagen während des langen Wochenendes im Einsatz:
Brentford gegen West Ham (Samstag, 16:00 Uhr MEZ)
Aston Villa gegen Tottenham (Sonntag, 20:00 Uhr MEZ)
Chelsea gegen Nottingham Forest (Montag, 16:00 Uhr MEZ)
Der Trainer von Tottenham, Roberto de Zerbi, forderte seine Spieler auf, während eines leidenschaftlichen vierminütigen Monologs zu Beginn seiner Pressekonferenz vor dem Spiel am Freitag, „die Stimme in uns zum Schweigen zu bringen“.
Sie werden auch bestrebt sein, den Supercomputer von Opta zum Schweigen zu bringen.
Laut Datenexperten sind Spurs, die nach dem Sonntagsspiel in Villa Park gegen Leeds, Chelsea und Everton antreten, mit einer Wahrscheinlichkeit von 59,8 % der Favorit für den Abstieg.
West Ham gilt mit einer Wahrscheinlichkeit von 38 % als die zweitwahrscheinlichste Mannschaft, die sich Burnley und Wolves in der nächsten Saison in der Championship anschließt, während Forest eine viel geringere Chance von 2 % eingeräumt wird.
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