Zhao Xintong will die Widrigkeiten trotzen und als erster Debütanten-Champion seinen Weltmeistertitel in Sheffield erfolgreich verteidigen.
Titelverteidiger Zhao Xintong startete eine fulminante Aufholjagd gegen Shaun Murphy, wodurch ihr Viertelfinale der Weltmeisterschaft beim Stand von 8:8 vor der entscheidenden Sitzung am Mittwoch wieder völlig offen ist.
In einem fesselnden Abend, der von einer Reihe beeindruckender Breaks geprägt war, erholte sich auch Mark Allen aus Nordirland von einem 5:3-Rückstand und glich gegen Barry Hawkins zum 8:8 aus.
Hawkins‘ verschossene pinke Kugel, die es Allen ermöglichte, den Ausgleich wiederherzustellen, trug zu dem bei, was wohl die fesselndste Snooker-Session im Crucible in diesem Jahr war.
In beiden Matches, die acht Half-Centuries und vier Centuries beinhalteten, beendete Zhao den Abend mit einem bemerkenswerten Trick Shot, um die schwarze Kugel zu lochen und einen zauberhaften Abend abzurunden.
Zhao, der offen über den Druck der Titelverteidigung und die Überwindung des „Crucible-Fluchs“ gesprochen hat, zeigte eine Verwandlung gegenüber der Vormittagssitzung, in der er eine 3:0-Führung verspielte und mit 5:3 in Rückstand geriet.
Der 29-Jährige sicherte sich den ersten Frame des Abends und erzielte Breaks von 55, 67 und 117, als er sich ein Kopf-an-Kopf-Rennen mit dem Engländer Murphy lieferte.
Der Weltmeister von 2005 antwortete mit Breaks von 59, 90 und 65 und wird sich davon nicht entmutigen lassen, wenn sein Match am Mittwoch ab 14:30 Uhr BST fortgesetzt wird.
Allens und Hawkins‘ Match erwies sich als ebenso fesselnd, als sie sich auf der anderen Seite der Trennwand einen Schlagabtausch lieferten.
Als der Nordire mit einem großartigen 138er Break sein 700. Karriere-Century erzielte, um den Rückstand auf 7:6 zu verkürzen, antwortete der Finalist von 2013, Hawkins, mit einem 140er Break – dem gemeinsam mit Allen und Murphy höchsten Break des Turniers.
Der Weltranglisten-14. Allen antwortete daraufhin mit einem hervorragenden 131er Break, bevor er sich einen dramatischen letzten Frame sicherte, wobei ihr Duell am Mittwoch um 10:00 Uhr BST fortgesetzt wird.
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Allen gewinnt den Frame und gleicht gegen Hawkins aus.
Neil Robertson gewann die Weltmeisterschaft im Jahr 2010.
Neil Robertson erarbeitete sich in einem hart umkämpften Auftakt zu seinem Viertelfinale eine knappe 5:3-Führung gegen John Higgins.
Higgins erzielte Breaks von 61 und 56, um sich den ersten und den vierten Frame zu sichern und zum 2:2 auszugleichen.
Die emotionale und körperliche Anstrengung des 13:12-Sieges gegen Ronnie O’Sullivan in einem zeitlosen Crucible-Klassiker am Montag schienen den 50-jährigen Schotten jedoch zeitweise zu belasten.
Der viermalige Champion beging vor der Mid-Session-Pause sechs ungezwungene Fehler und war in einem zerfahrenen Spiel weit von seiner Bestform entfernt.
Auch der Australier Robertson, der sich 2010 den Weltmeistertitel sicherte, konnte trotz Läufen von 77 und 70 nicht seine Höchstleistung abrufen. An einem Punkt musste sogar sein Stuhl repariert werden, was die langwierige Natur ihres Duells noch verstärkte.
Während er die letzten beiden Frames der Session gewann, trugen seine pragmatische Herangehensweise und ein unglücklicher Lauf der Kugeln zu einem langwierigen achten Frame bei, der fast 52 Minuten dauerte und den Beginn der Abendsession verzögerte.
Robertson und Higgins setzen ihr Match am Mittwoch um 10:00 Uhr BST fort.
Im Gegensatz dazu stehen Hossein Vafaei und Wu Yize nach einem unterhaltsamen Start in ihre Best-of-25-Begegnung unentschieden 4:4.
Da sich beide Spieler scheinbar auf offensives Snooker konzentrierten, gelang Vafaei aus dem Iran ein Break von 66, um mit 2:1 in Führung zu gehen, bevor Wu seinen Status als eines der aufstrebenden Talente des Spiels mit Läufen von 90, 56 und 56 unterstrich und mit 4:2 in Führung ging.
Vafaei, der sich durch zwei Qualifikationsrunden kämpfen musste, bevor er Si Jiahui und dann den Weltranglistenersten Judd Trump in einem Thriller im letzten Frame bezwang, antwortete mit einem Break von 71.
Anschließend glich er aus, als Wu eine gut platzierte lange schwarze Kugel in die obere linke Ecke verfehlte und den Tisch bis einschließlich der pinken Kugel abräumte.
Sie kehren am Mittwoch um 14:30 Uhr BST zur zweiten Session ihrer Best-of-25-Begegnung zurück.
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