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Arsenal zieht nach einem knappen Unentschieden gegen Sporting ins Halbfinale ein.
Mikel Arteta forderte „Feuer“ von seinem Arsenal-Kader, sah aber stattdessen eine glanzlose Vorstellung, als sich die Gunners ihren Platz im Champions-League-Halbfinale sicherten.
Kai Havertz‘ frühes Tor und das torlose Unentschieden gegen Sporting im Emirates reichten Arsenal, um sich zum zweiten Mal in Folge einen Platz in der Endrunde des Wettbewerbs zu sichern.
„Ich erkenne das Engagement und die Mühe an, die sie investieren“, erklärte Arteta.
„Es steckt eine Menge Arbeit dahinter. Wir haben eine Leistung vollbracht, die in der 140-jährigen Geschichte unseres Vereins unerreicht ist, was die Schwierigkeit dieser Leistung unterstreicht.“
Allerdings haben die Gunners nicht immer ihre beste Form gezeigt, wenn es darauf ankam, und nur einen Sieg in ihren letzten fünf Spielen in allen Wettbewerben errungen und lediglich drei Tore erzielt.
Ist ästhetischer Reiz von Bedeutung oder reicht es einfach aus, das notwendige Ergebnis zu erzielen?
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Ist Artetas Einschätzung der Form von Arsenal zutreffend?
Für Arteta ist das Fehlen von flüssigem Fußball unerheblich; die Gunners konzentrieren sich darauf, in dieser Saison eine Trophäe zu holen.
Sie bewältigen Herausforderungen ohne mehrere Schlüsselspieler, die derzeit verletzungsbedingt ausfallen. Bukayo Saka, Martin Odegaard, Jurrien Timber und Riccardo Calafiori standen für das Spiel gegen Sporting nicht zur Verfügung.
Declan Rice nahm trotz Unwohlseins teil.
Zusätzlich zu den Sorgen humpelte Flügelspieler Noni Madueke mit einer Knieverletzung vom Platz, was Zweifel an seiner Verfügbarkeit für das entscheidende Spiel gegen Manchester City am Sonntag aufkommen lässt.
Auf die Frage nach der offensichtlichen physischen Belastung seiner Spieler antwortete Arteta: „Ja, aber wenn ich sehe, wie sie nach Ballverlust zurücklaufen, sind ihre tief verwurzelten Gewohnheiten einfach bemerkenswert.“
„Es gibt einen Grund, warum wir die einzige englische Mannschaft sind, die noch im Wettbewerb verblieben ist, denn diese Liga und ihr Zeitplan fordern einen hohen Tribut, was unsere Leistungen umso schwieriger macht.“
„Wir sind nicht perfekt und erkennen die Notwendigkeit zur Verbesserung an. Der Wert der Bemühungen dieser Spieler ist jedoch unbestreitbar, und sie verdienen Anerkennung.“
Der ehemalige Manchester City– und QPR-Verteidiger Nedum Onuoha kommentierte gegenüber BBC Sport: „Ihre aufeinanderfolgenden Champions-League-Halbfinalteilnahmen sind von Bedeutung. Obwohl ihre Leistung nicht perfekt war, war ihr Hauptziel, in die nächste Runde zu kommen, was sie erreicht haben.“
„Bei einer anderen Gelegenheit hätten sie vielleicht mehr Chancen kreiert und mehr Tore erzielt. Ihre Kreativität war etwas eingeschränkt, aber sie bleiben in den letzten Vier.“
Onuoha hob Kommentare von Kapitän Rice hervor, der erklärte, dass Arsenal darauf abzielte, „einen Schritt weiterzugehen“.
„Sie werden dieses Spiel analysieren und Bereiche identifizieren, in denen sie sich verbessern können, aber die Realität ist, dass zahlreiche Vereine in ganz Europa froh wären, in ihrer Position zu sein“, bemerkte er.
„Obwohl ihre Leistung nicht so nachdrücklich war wie die einiger anderer Mannschaften an den letzten Spieltagen, hat Arsenal gezeigt, dass sie genauso gute Chancen haben wie jeder andere Anwärter.“
„Wir haben zum Beispiel eine Mannschaft von Real Madrid gesehen, die in zwei Spielen vier Tore erzielt hat und ausgeschieden ist.“
„Arsenal brauchte nur ein Tor, also kann man ihnen die beiden sauberen Spielberichte in den beiden Spielen anrechnen, und das war es, was sie in diesem besonderen Moment brauchten.“
Nach diesem Spiel richtet sich Arsenals Aufmerksamkeit auf ein potenziell titelentscheidendes Duell gegen Manchester City am Sonntag im Etihad Stadium.
Die Gunners streben ihren ersten Titel seit 22 Jahren an und haben derzeit einen Vorsprung von sechs Punkten, obwohl sie ein Spiel mehr als das Team von Pep Guardiola absolviert haben.
Es bestehen weiterhin Bedenken, dass Arsenal ohne eine treffsichere Offensive auf seine Defensivstärke angewiesen sein muss, um ein positives Ergebnis zu erzielen.
Arsenal brachte gegen Sporting nur einen Schuss aufs Tor, und die kombinierte erwartete Torzahl (xG) für beide Seiten im Spiel am Mittwoch betrug 0,93 (0,64 für Arsenal, 0,29 für Sporting) – der niedrigste Wert in einem Champions-League-Spiel im Jahr 2025-26.
Dies ist auch die niedrigste xG in einem Viertelfinalspiel des Wettbewerbs seit Barcelona gegen Manchester United im April 2019 (0,68).
„In dieser Phase geht es darum, wie man antritt und letztendlich Titel gewinnt“, betonte Arteta. „Das wird den Moment definieren, und das haben wir heute Abend sicherlich gelernt.“
Arsenal hat in acht von zwölf Champions-League-Spielen in dieser Saison eine weiße Weste behalten und damit alle anderen Mannschaften im Wettbewerb übertroffen.
„Ich muss sagen, Arsenal war defensiv hervorragend“, bemerkte Chris Sutton auf 5 Live.
„Im letzten Drittel und im offenen Spiel kreieren sie jedoch nicht genug. Davon abgesehen geht es darum, weiterzukommen, und Arsenal hat einen Weg gefunden.“
„Wenn sie sich nicht verbessern, werden sie sicherlich nicht die Champions League gewinnen, und wenn sie sich im letzten Drittel nicht verbessern, werden sie nicht die Premier League gewinnen.“
Sutton glaubt, dass Arteta „jede Stunde des Tages“ über die Offensivprobleme von Arsenal nachdenken wird.
„Subtile Aspekte, wie das Zögern der Außenverteidiger, deuten auf einen Mangel an Entschlossenheit in ihrem Denken und ihrer Herangehensweise an den Angriff hin.“
„Viktor Gyokeres wirkte in der ersten Halbzeit schwerfällig. Der Ball blieb nicht kleben, und man muss seinen Teamkollegen im letzten Drittel mit Finesse und Cleverness finden, was ihm fehlte.“
„Die Einwechslung von Kai Havertz brachte ein Gefühl saubererer Aktionen mit sich, obwohl ich seine Leistung nicht als brillant bezeichnen würde.“
„Eze zeigte Ansätze, ist aber noch nicht auf dem neuesten Stand. Derzeit hat Arsenal noch einiges zu tun. Viele in der Premier League werden am Sonntag einen Sieg von Man City erwarten.“
Arsenal hat zum ersten Mal in seiner Geschichte zum zweiten Mal in Folge das Champions-League-Finale erreicht.
Arsenal präsentiert sich möglicherweise nicht überzeugend als eine Mannschaft, die in der Lage ist, sowohl die Premier League als auch die Champions League zu gewinnen.
Er betonte jedoch, wie wichtig es sei, die Leistungen seiner Mannschaft in dieser Saison anzuerkennen.
„Ich wünschte, wir würden in dieser Saison die Arsenal-Dokumentation drehen“, bemerkte er in Anspielung auf den Behind-the-Scenes-Film aus der Saison 2021-22.
„Bitte würdigen Sie unsere aktuelle Position als Verein. Es steckt eine Menge Arbeit dahinter. Wir haben etwas erreicht, das in der 140-jährigen Geschichte unseres Vereins beispiellos ist, was die Schwierigkeit dieser Leistung unterstreicht, die wir auf einzigartige Weise bewältigt haben.“
Wenn Arsenal letztendlich seine erste große Trophäe seit sechs Jahren holt – möglicherweise seinen ersten Champions-League-Titel – wird kein Arsenal-Anhänger über die Leistung in diesem bestimmten Spiel nachdenken.
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