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L’Arsenal avanza in semifinale dopo un pareggio combattuto con lo Sporting.
Mikel Arteta ha preteso “fuoco” dalla sua squadra dell’Arsenal, ma ha invece assistito a una prestazione scialba mentre i Gunners si assicuravano un posto nelle semifinali di Champions League.
Il gol iniziale di Kai Havertz e il pareggio a reti inviolate contro lo Sporting all’Emirates si sono rivelati sufficienti per l’Arsenal per assicurarsi un posto tra le ultime quattro della competizione per il secondo anno consecutivo.
“Riconosco la dedizione e l’impegno che investono”, ha dichiarato Arteta.
“Viene profuso un notevole sforzo in questo. Abbiamo realizzato un’impresa senza precedenti nei 140 anni di storia del nostro club, evidenziando la difficoltà di questo risultato.”
Tuttavia, i Gunners non hanno costantemente mostrato la loro forma migliore quando conta di più, assicurandosi solo una vittoria nelle ultime cinque partite in tutte le competizioni e segnando solo tre gol.
L’estetica è significativa o è sufficiente semplicemente raggiungere il risultato necessario?
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La valutazione di Arteta sulla forma dell’Arsenal è accurata?
Per Arteta, l’assenza di un gioco fluido è irrilevante; i Gunners sono concentrati sull’assicurarsi un trofeo in questa stagione.
Stanno affrontando sfide senza diversi giocatori chiave che sono attualmente fuori per infortunio. Bukayo Saka, Martin Odegaard, Jurrien Timber e Riccardo Calafiori non erano disponibili per la partita contro lo Sporting.
Declan Rice ha partecipato nonostante non stesse bene.
Ad aumentare le preoccupazioni, l’ala Noni Madueke è uscita zoppicando per un infortunio al ginocchio, mettendo in dubbio la sua disponibilità per la cruciale partita contro il Manchester City di domenica.
Quando gli è stato chiesto dell’apparente affaticamento fisico dei suoi giocatori, Arteta ha risposto: “Sì, ma quando li vedo tornare indietro dopo aver perso il possesso palla, le loro abitudini radicate sono semplicemente notevoli.”
“C’è una ragione per cui siamo l’unica squadra inglese rimasta nella competizione, poiché questo campionato e il suo calendario richiedono un pedaggio significativo, rendendo i nostri risultati ancora più impegnativi.”
“Non siamo perfetti e riconosciamo la necessità di miglioramento. Tuttavia, il valore degli sforzi di questi giocatori è innegabile e meritano riconoscimento.”
L’ex difensore del Manchester City e del QPR, Nedum Onuoha, ha commentato alla BBC Sport: “Le loro apparizioni consecutive nelle semifinali di Champions League sono significative. Anche se la loro prestazione non è stata perfetta, il loro obiettivo principale era quello di avanzare al turno successivo, cosa che hanno realizzato.”
“In un’altra occasione, avrebbero potuto generare più opportunità e segnare più gol. La loro creatività era alquanto limitata, ma rimangono tra le ultime quattro.”
Onuoha ha evidenziato i commenti del capitano Rice, il quale ha affermato che l’Arsenal puntava a “fare un passo avanti”.
“Analizzeranno questa partita e identificheranno le aree di miglioramento, ma la realtà è che numerosi club in tutta Europa sarebbero felici di essere nella loro posizione”, ha osservato.
“Anche se la loro prestazione non è stata così enfatica come quelle mostrate da alcune altre squadre nelle recenti giornate, l’Arsenal ha dimostrato di avere buone probabilità come qualsiasi altro contendente.”
“Abbiamo visto una squadra del Real Madrid, ad esempio, che ha segnato quattro gol in due partite ed è stata eliminata.”
“L’Arsenal aveva bisogno solo di uno, quindi puoi dare loro credito per le due partite a porta inviolata che hanno avuto nelle due partite e questo è ciò di cui avevano bisogno in questo particolare momento.”
Con questa partita alle spalle, l’attenzione dell’Arsenal si sposta su uno scontro potenzialmente decisivo per il titolo contro il Manchester City all’Etihad Stadium di domenica.
I Gunners puntano al loro primo titolo in 22 anni e attualmente detengono un vantaggio di sei punti, anche se hanno giocato una partita in più rispetto alla squadra di Pep Guardiola.
Rimangono le preoccupazioni che, senza un attacco scatenato, l’Arsenal potrebbe aver bisogno di fare affidamento sulla propria forza difensiva per assicurarsi un risultato positivo.
L’Arsenal è riuscito a realizzare un solo tiro in porta contro lo Sporting e i gol previsti combinati (xG) per entrambe le squadre nella partita di mercoledì sono stati di 0,93 (0,64 per l’Arsenal, 0,29 per lo Sporting) – il più basso in qualsiasi partita di Champions League nel 2025-26.
Questo rappresenta anche l’xG più basso in qualsiasi partita dei quarti di finale della competizione da Barcellona contro il Manchester United nell’aprile 2019 (0,68).
“In questa fase, si tratta del modo in cui competi e alla fine vinci i titoli”, ha sottolineato Arteta. “Questo definirà il momento e sicuramente l’abbiamo imparato stasera.”
L’Arsenal ha registrato partite a porta inviolata in otto delle sue 12 partite di Champions League in questa stagione, superando tutte le altre squadre della competizione.
“Devo dire che l’Arsenal è stato eccellente in difesa”, ha osservato Chris Sutton su 5 Live.
“Tuttavia, nel terzo finale e nel gioco aperto, non stanno creando abbastanza. Detto questo, si tratta di progredire e l’Arsenal ha trovato un modo.”
“Se non migliorano, certamente non vinceranno la Champions League e se non migliorano nel terzo finale, non vinceranno la Premier League.”
Sutton ritiene che Arteta stia contemplando le difficoltà offensive dell’Arsenal “ogni ora del giorno”.
“Aspetti sottili, come l’esitazione dei giocatori esterni, indicano una mancanza di risolutezza nel loro modo di pensare e nel loro approccio offensivo.”
“Viktor Gyokeres è apparso goffo nel primo tempo. La palla non rimaneva incollata e devi individuare il tuo compagno di squadra nel terzo finale con finezza e intelligenza, cosa che gli è mancata.”
“L’introduzione di Kai Havertz ha portato una sensazione di azioni più pulite, anche se non descriverei la sua prestazione come brillante.”
“Eze ha mostrato dei lampi, ma non è ancora al passo. Attualmente, l’Arsenal ha molto lavoro da fare. Molti all’interno della Premier League anticiperanno una vittoria del Man City domenica.”
L’Arsenal ha raggiunto la finale di Champions League per la seconda stagione consecutiva per la prima volta nella sua storia
L’Arsenal potrebbe non rappresentarsi in modo convincente come una squadra in grado di assicurarsi sia il titolo di Premier League che quello di Champions League.
Tuttavia, ha sottolineato l’importanza di riconoscere i risultati della sua squadra in questa stagione.
“Vorrei che stessimo filmando il documentario dell’Arsenal in questa stagione”, ha osservato, facendo riferimento al film dietro le quinte della stagione 2021-22.
“Per favore, apprezzate la nostra posizione attuale come club. C’è uno sforzo sostanziale dietro di essa. Abbiamo raggiunto qualcosa di senza precedenti nei 140 anni di storia del nostro club, sottolineando la difficoltà di questo risultato, che abbiamo affrontato in un modo unico.”
Se l’Arsenal alla fine si assicurerà il suo primo grande trofeo in sei anni – potenzialmente il suo titolo inaugurale di Champions League – nessun tifoso dell’Arsenal si soffermerà sulla prestazione in questa particolare partita.
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