Джонни Клейтон — двукратный победитель Кубка мира по дартсу
Для многих игроков в дартс поворотный момент в карьере связан с важным решением: сохранить работу или полностью посвятить себя спорту.
Джонни Клейтон столкнулся именно с этой дилеммой.
В течение многих лет валлиец совмещал соревнования с элитными игроками в дартс с работой штукатуром в совете графства Кармартеншир.
Этот уникальный баланс между работой и личной жизнью в конечном итоге заложил основу для его замечательного восхождения на вершину этого вида спорта.
Многие ожидали, что 51-летний игрок, вступивший в Премьер-лигу по дартсу этого года в качестве «темной лошадки», финиширует последним, не говоря уже о том, чтобы выйти в финал на O2 Arena 28 мая.
Однако, одержав четыре победы за вечер, в том числе две подряд в последние недели, Клейтон лидирует в турнирной таблице после 11 из 16 раундов перед финалом.
После того, как он выиграл это мероприятие пять лет назад, BBC Sport изучает его путь и оценивает его шансы на возвращение титула.
Клейтон часто выражал опасения, что посвящение себя исключительно дартсу создаст неоправданное давление.
«Когда вы работаете, ваш разум полностью отвлекается от дартса, обеспечивая баланс, когда вы думаете о работе, а затем сосредотачиваетесь на дартсе, когда играете», — заявил он в 2022 году.
Его дебютное выступление в Премьер-лиге 2021 года стало важным катализатором перемен.
Понятно, почему бывший муниципальный работник высоко ценит этот турнир.
После победы на Masters в январе 2021 года, его первого личного телевизионного титула Professional Darts Corporation (PDC), Клейтон заработал место в Премьер-лиге.
Он выиграл турнир в своем дебюте, заработав лучший в карьере гонорар в размере 250 000 фунтов стерлингов, прежде чем вернуться к своей работе штукатуром.
Впоследствии он выиграл World Grand Prix и World Series of Darts finals, завершив самый успешный год в своей карьере.
В 2022 году Клейтон возглавил турнирную таблицу Премьер-лиги, прежде чем проиграть Джо Каллену в финале. Однако его продолжающийся успех в конечном итоге оправдал его полный переход в дартс.
Аутсайдер Клейтон стремится доказать свою состоятельность в Премьер-лиге
Клейтон обыгрывает Литтлера в Роттердаме, чтобы увеличить отрыв
В официальной программе турнира 2026 года Клейтон был единственным игроком из восьми человек, участвовавших в этом году, который назвал Премьер-лигу своей любимой частью календаря дартса.
«Мне это нравится. Это 16 недель лучших игроков в дартс», — сказал он.
Клейтон сейчас участвует в Премьер-лиге в четвертый раз, впервые с 2023 года.
Валлиец намерен сохранить свой безупречный послужной список по выходу в финальную ночь в каждом из своих выступлений на этом престижном мероприятии.
Его нынешние 29 очков, 17 побед в матчах, четыре победы за вечер и 125 выигранных легов — все это самые высокие показатели среди игроков Премьер-лиги этого года.
Важно отметить, что его нынешнее общее количество очков, за пять недель до финальной ночи в Лондоне, должно обеспечить ему место на O2 в следующем месяце.
С тех пор как в 2022 году была реструктурирована формат лиги, игроки, финишировавшие четвертыми — последняя квалификационная позиция для финальной ночи — в среднем набирали 25 очков в конце регулярного сезона.
Фундамент был быстро заложен. Теперь основное внимание будет уделено достижению безупречной отделки в мае.
Джонни Клейтон победил Хосе де Соузу со счетом 11-5 и выиграл финал Премьер-лиги 2021 года в своем дебюте
Букмекеры считали Клейтона значительным аутсайдером в победе на турнире в этом году и даже не считали его фаворитом на выход в финальную ночь.
Это восприятие явно беспокоило бывшего штукатура.
Выступая на медиа-презентации Премьер-лиги в начале февраля, Клейтон заявил: «Это мотивирует меня, потому что люди недооценивают меня и оценивают других выше. Посмотрим, что произойдет в финальную ночь».
Победа со счетом 6-4 над Люком Литтлером в финале Роттердама ознаменовала первую в этом сезоне серию ночных побед Клейтона подряд.
Сейчас он опережает действующего чемпиона Люка Хамфриса, который в настоящее время занимает пятое место, на 16 очков в преддверии 12-й ночи в Ливерпуле в четверг.
«Он обеспечил себе место на O2 в Лондоне», — сказал о Клейтоне эксперт Sky Sports Уэйн Мардл после его победы в Роттердаме.
«Джонни Клейтон там будет, это наверняка. Он намного опережает конкурентов».
Неделей ранее Клейтон совершил замечательный камбэк и выиграл со счетом 6-5 у семикратного чемпиона Майкла ван Гервена в Брайтоне, уступая 5-2 в финале.
После своей победы над действующим чемпионом мира Литтлером в Роттердаме Клейтон признался, что пересмотрел свою победу над ван Гервеном на предыдущей неделе.
«Я обычно не пересматриваю игры, но я посмотрел игру прошлой недели против Майкла, и меня немного задело, когда кто-то сказал, что я фаворит на то, чтобы финишировать последним. Это действительно больно», — сказал он.
«У меня все хорошо, и я очень счастлив.
«Я был здесь трижды, и каждый раз выходил в финальную ночь».
В свои 51 год Клейтон является самым возрастным игроком в этом году, но он постоянно доказывает, что является грозным противником для молодых талантов в этом виде спорта.
Имея в пределах досягаемости приз победителя Премьер-лиги в размере 350 000 фунтов стерлингов, Клейтон может быть уверен, что его долгожданный полный переход в дартс был полностью оправдан, и даже больше.
Расписание, результаты и таблица Премьер-лиги по дартсу 2026
Невозможно загрузить комментарии
Чтобы загрузить комментарии, необходимо включить JavaScript в вашем браузере