Keown (solda) ve Alex Manninger, 1998’de Arsenal’in Newcastle’a karşı FA Kupası final galibiyetinden sonra Wembley’de birlikte kutlama yapıyor
Eski bir oyuncu olarak bazen eski TV görüntülerini izliyorum ve o maçı hiç hatırlamıyorum. Diğer anlarda ise kısa bir klip görüyorum ve o an ve mekana geri götürülüyorum ve hafıza o kadar canlı ki hala hissedebiliyorum.
Eski arkadaşım ve eski Arsenal takım arkadaşım Alex Manninger hakkında Perşembe günkü trajik haberi duyduktan sonra bu duygu beni tam anlamıyla vurdu, 1998’de destansı bir FA Kupası tekrar maçında West Ham’ı penaltılarla yendikten sonra sahada birlikte kutlama yaptığımız bir video gördüğümde.
Sosyal medyada paylaştım ve videoda ona sarılmak için yanına gittiğimi gösteriyor, ama beni yerden kaldıran o oluyor. O kucaklamanın enerjisini hala hissedebiliyorum.
Alex vefat ettiğinden beri eski Arsenal’deki meslektaşlarımdan bazılarıyla konuştum ve haber hala hepimiz için sindirilmeye çalışılıyor.
Onu bu kadar genç yaşta kaybettiğimizi ve bir daha ona asla sarılamayacağımı düşünmek çok üzücü.
X içeriğine izin verilsin mi?
Bu makale, X tarafından sağlanan içeriği içermektedir. Çerezleri ve diğer teknolojileri kullanıyor olabileceklerinden, herhangi bir şey yüklenmeden önce izninizi istiyoruz. Kabul etmeden önce lütfen X’in çerez politikasını, harici ve gizlilik politikasını, harici okuyun. Bu içeriği görüntülemek için ‘kabul et ve devam et’ seçeneğini seçin.
Alex, 1997 yazında, henüz 20 yaşına yeni girmişken Arsenal ailesinin bir parçası oldu. Arsene Wenger’in göreve geldiği ilk tam sezon öncesinde bize katılan birkaç yeni transferden biriydi.
Temmuz başında, Marc Overmars, Emmanuel Petit, Gilles Grimandi, Matthew Upson, Luis Boa Morte ve Alberto Mendez ile aynı zamanda sezon öncesi antrenmanlara geldi. Christopher Wreh de sonraki ay katıldı.
Bunlar, dünya yıldızları ve muhtemelen kimsenin adını duymadığı oyunculardan oluşan bir karışımdı, ancak o sezon Double’ı kazandığımızda, hepsi rollerini oynadı.
Arsenal menajeri Arsene Wenger, 1997 yazında sezon öncesi antrenmanlarda yedi yeni transferiyle birlikte. Arka sıra, soldan: Gilles Grimandi, Matthew Upson, Wenger, Marc Overmars ve Emmanuel Petit. Ön sıra, soldan: Alberto Mendez, Alex Manninger ve Luis Boa Morte
Özellikle Alex söz konusu olduğunda, katkısını düşündükçe, o kadar inanılmazdı.
O ve diğer yeni oyuncular geldiğinde sakattım. Bu, başlangıçta onlarla sahada olmadığım anlamına geliyordu, ancak yine de onları başka şekillerde fark ettim.
İngiltere için oynarken omzum kırılmıştı ve o yazı spor salonunda rehabilitasyon yaparak geçirdim. Genellikle ağırlık odasında tek başıma olurdum, ancak Alex ve Emmanuel gelir ve egzersiz yaparlardı ve ‘vay canına, onlar bu işi ciddiye alıyorlar’ diye düşündüğümü hatırlıyorum.
Bu, Alex hakkında beni hemen etkiledi, ancak beni gerçekten etkileyen şey, David Seaman Ocak ayında sakatlandıktan sonra ilk takıma geldiğinde nasıl performans gösterdiğiydi.
Etrafında bir tür aura varmış gibi hissettim, aslında 20 yaşında Premier Lig’e yeni gelmiş ve Noel’den önce sadece birkaç Lig Kupası maçı oynamış Avusturyalı bir çocuk olduğunu hatırlamanız gerekiyor.
Manchester United o zamanlar Premier Lig’in zirvesindeydi ve oynamamız gereken tüm takımlarla birlikte, Seaman’ın sakatlanması muhtemelen onlar için iyi bir haberdi diye düşündüler. İşler öyle yürümedi.
Manninger, Mart 1998’de Arsenal’in Old Trafford’daki kritik 1-0’lık galibiyetinde Manchester United forveti Andy Cole’dan topu uzaklaştırıyor
Geriye dönüp baktığımda, dürüst olmak gerekirse, Alex’in Dave kenardayken yaptıklarını başarabilecek pek çok insan olduğunu düşünmüyorum.
Alex sadece sezonun kritik bir zamanında şampiyonluğu kovalayan bir takıma gelmekle kalmıyordu, aynı zamanda oyununun zirvesinde olan dünya çapında bir kalecinin yerini alıyordu, ancak her şeyi sakinlikle karşıladı.
Alex, Arsenal için ilk altı lig maçında gol yemedi ve United’ı yakaladığımız sırada 1-0’lık deplasmanda galibiyet de dahil olmak üzere beşini kazandık.
Bu sonucu bağlama oturtmak gerekirse, Arsenal o zamana kadar Premier Lig döneminde Old Trafford’da bir gol bile atamamıştı, bırakın orada onları yenmeyi.
Bu, ilk kez şampiyonluğun elimizde olduğu anlamına geliyordu – hala United’ın altı puan gerisindeydik, ancak üç maçımız eksikti – ve oradan geri dönmedik.
O maçı düşünmek, Arsenal’in bu hafta sonu yine Manchester’a, bu sefer City’ye karşı bir şampiyonluk belirleyicisi için gidecek olması, bu hafta sonunu benim için daha da dokunaklı hale getiriyor.
Manninger, Mart 1998’de Old Trafford’da Arsenal’in 1-0’lık galibiyetinden sonra maç sonunda kutlama yapıyor
Alex finali kaçırmış olsa da, FA Kupası’nı kazanma yolunda da büyük bir rol oynadı ve toplamda beş maçta, özellikle de Upton Park’ta tüm olasılıklara karşı kazandığımız o muhteşem gecede oynadı.
Dennis Bergkamp’ın oyundan atılmasıyla 33. dakikada Hammers’a karşı 10 kişi kaldık, ancak devre arasında Nicolas Anelka ile öne geçtik ve sadece John Hartson bitime altı dakika kala eşitliği bozduğunda geriye düştük. Maç uzatmalara gitti ve penaltı atışlarında Alex, Eyal Berkovic’in şutunu kurtararak turu geçmemize yardımcı oldu.
O sezonki 16 maçının 13’ü, Dave’in yerini aldığı Ocak ve Mart ayları arasındaki o dönemde üst üste geldi ve sadece bir kez mağlup olduk – Lig Kupası’nda Chelsea’ye karşı.
Alex ile takımda hiçbir aksama yaşamadık ve hala öne çıkan şey, bunun üstesinden gelebileceğine beni ne kadar çabuk ikna ettiğidir.
O maçların yedisinde onun önünde oynadım ve asla onun için endişelenmedim ya da etrafımda deneyimsiz bir oyuncu olduğunda bazen hissettiğim gibi baskı altında olduğunu hissetmedim.
Neredeyse onda büyülü bir şey vardı, çünkü asla hata yapmıyor gibiydi. Yapsa bile, onu göz kamaştırıcı bir kurtarışla takip ederdi.
Dave tekrar sağlıklı olduğunda, takıma geri döndü – Arsene’in çalışma şekli böyleydi ve sezonun başında Seaman’ın bir numarası olduğunu açıkça belirtmişti. Anladık çünkü Dave çok büyüktü, ancak bir kişi olarak, herkes Alex’in düşürülmesinin talihsizlik olduğunu düşünüyordu.
O kadar iyiydi ki, Mart ayında Premier Lig’in ayın oyuncusu olmuştu.
Manninger (sağ başta), Arsenal’in 1998 Premier Lig zaferini Highbury’de (soldan) David Seaman, Patrick Vieira ve Gilles Grimandi ile birlikte kutluyor
Alex’in 1998’de Premier Lig şampiyonluk madalyası alması için özel izin almamız gerekti. O zamanlar, bir tane almak için 10 maça çıkmanız gerekiyordu – o sadece yedi maça çıkmıştı.
Kulüpteki herkes onun bunu tamamen hak ettiğini düşünüyordu ve Arsenal taraftarları da nasıl harika oynadığı için Alex’i sevdiler.
Onun için kabaca Üç Kör Fare tekerlemesinin melodisine uygun bir şarkıları vardı.
Alex Manninger, Alex Manninger
Parmağı ağrıyor, parmağı ağrıyor
Arsene Wenger’i seviyor, Arsene Wenger’i seviyor
Odaya ne zaman girse biz de ona söylerdik. Bayılırdı. Alex başlangıçta utangaç bir adamdı, ancak grubun parçası olduğunda bu değişti.
Herhangi bir kulüpteki bazı oyuncuları diğerlerinden daha iyi tanırsınız, ancak o zamanlar kadromuzda gerçek bir birliktelik vardı. Herkes bir araya gelirdi.
O sezon Stephen Hughes ile aynı odayı paylaştım, ancak Matt Upson ve Alex deplasman maçları için otellerde olduğumuzda PlayStation oyunları oynamak için odamıza gelirlerdi. Ben birkaç yaş daha büyüktüm, bu yüzden beni gerçekten genç tutuyorlardı.
Alex’in karakteri saha içinde ve dışında oldukça farklıydı – sahada son derece rekabetçiydi. Her zaman inanılmaz derecede sıkı antrenman yapardı ve çok azimliydi.
Bazen bir hata yaptığında kendini çok eleştirebilirdi, ancak yenilmek istemediği çok açıktı. Kıdemli bir oyuncu olarak, bu zihniyeti seviyordum.
Saha dışında da çok büyük bir kişiliği vardı. Etrafta bulunması çok eğlenceli ama aynı zamanda çok sakindi – PlayStation’da oynamadığı sürece.
Şimdi onun fotoğraflarına bakmak bana nasıl olduğunu ve o günleri hatırlatıyor, ama bundan daha fazlası var. Alex’i düşündüğümde, hala zihnimde sahip olduğumuz bağlantıyı canlandırabiliyorum.
2002’de Arsenal’den ayrıldı ve vefat etmeden önce onu uzun yıllardır görmemiştim, ancak birlikte bizim gibi bir şeyler kazandığınızda – birlikte gerçekten büyük geceler geçirdik – o zaman sizi sonsuza dek bir arada tutan bir bağ vardır.
1997-98 sezonu, kariyerimde gerçek başarıyı tattığım ilk sezondu – ilk lig şampiyonluğum ve ilk FA Kupam – ve bunun büyük bir bölümünde rol oynadığını asla unutmayacağım.
Manninger (sol başta), 1998’de Wembley’de (soldan sağa) Gunners kaleci antrenörü Bob Wilson, David Seaman ve John Lukic ile birlikte FA Kupası’nı kaldırıyor
Futbolcular bazen gecenin gemileri gibidir – eski takım arkadaşlarınızla uzun süre irtibatı kaybedebilirsiniz, ancak buluştuğunuzda, kaldığınız yerden devam edersiniz. Ancak bunun gibi birini kaybettiğinizde, bu, insanları tekrar göreceğinizi garanti olarak almamanız gerektiğini hatırlatır.
Arsenal ailesi yakın zamanda trajik koşullarda Kevin Campbell’ı da kaybetti. Aynı şey, bir araba kazasında hayatını kaybeden Jose Antonio Reyes için de geçerliydi. Bu, hayatın ne kadar kırılgan olduğunun bir hatırlatıcısı.
Vefatından beri okuduğum Alex’e yapılan olağanüstü övgüler, bizimle birlikteyken sahip olduğu kişiliğin ve karizmanın Arsenal’den ayrıldığında kaybolmadığından beni emin kılıyor.
Bu övgüyü yazarken, hak ettiği takdiri aldığından emin olmaya çok kararlıydım. Bir oyuncu olarak, Alex’in Arsenal’in en büyük adsız kahramanlarından biri olduğunu söylerdim. Bir insan olarak çok özlenecek.
Martin Keown, BBC Sport’tan Chris Bevan’a konuşuyordu.
Futbol haberlerini doğrudan telefonunuza alın