Киоун (слева) и Алекс Маннингер вместе празднуют победу «Арсенала» в финале Кубка Англии над «Ньюкаслом» в 1998 году
Будучи бывшим игроком, я иногда смотрю старые телекадры и совершенно не помню ту игру. В других случаях, я могу увидеть короткий ролик, и меня сразу же переносит в то время и место, и воспоминание настолько яркое, что я до сих пор могу его почувствовать.
Это чувство нахлынуло на меня с полной силой после того, как я услышал трагическую новость в четверг о моем старом друге и бывшем товарище по команде «Арсенала» Алексе Маннингере, когда я увидел видео, на котором мы вместе празднуем на поле после того, как обыграли «Вест Хэм» по пенальти в эпической переигровке Кубка Англии в 1998 году.
Я разместил его в социальных сетях, и на нем видно, как я подхожу, чтобы крепко обнять его, но в итоге он поднимает меня с земли. Я до сих пор чувствую энергию этого объятия.
Я разговаривал с некоторыми из моих бывших коллег по «Арсеналу» после смерти Алекса, и новость все еще не укладывается в головах у всех нас.
Ужасно думать, что мы потеряли его в таком молодом возрасте, и что я больше никогда не смогу его обнять.
Разрешить контент X?
Эта статья содержит контент, предоставленный X. Мы запрашиваем ваше разрешение перед загрузкой чего-либо, поскольку они могут использовать файлы cookie и другие технологии. Возможно, вам захочется прочитать Политику X в отношении файлов cookie, external и политику конфиденциальности, external прежде чем принять. Чтобы просмотреть этот контент, выберите «Принять и продолжить».
Алекс стал частью семьи «Арсенала» летом 1997 года, когда ему только исполнилось 20 лет. Он был одним из нескольких новых подписаний, которые присоединились к нам перед первым полноценным сезоном Арсена Венгера у руля.
Он прибыл на предсезонные сборы в начале июля, одновременно с Марком Овермарсом, Эммануэлем Пети, Жилем Гриманди, Мэтью Апсоном, Луисом Боа Морте и Альберто Мендесом. Кристофер Урех присоединился в следующем месяце.
Это была смесь мировых звезд и игроков, о которых, вероятно, никто не слышал, но когда мы выиграли Дубль в том сезоне, все они сыграли свою роль.
Босс «Арсенала» Арсен Венгер со своими семью новыми подписаниями на предсезонных сборах летом 1997 года. Задний ряд, слева направо: Жиль Гриманди, Мэтью Апсон, Венгер, Марк Овермарс и Эммануэль Пети. Передний ряд, слева направо: Альберто Мендес, Алекс Маннингер и Луис Боа Морте
В частности, чем больше я думаю о вкладе Алекса, тем более невероятным он кажется.
Когда он и другие новые игроки прибыли, я был травмирован. Это означало, что я не был с ними на поле в начале, но я все равно замечал их другими способами.
Я сломал плечо, играя за Англию, и провел то лето, занимаясь реабилитацией в спортзале. Обычно я был единственным в тренажерном зале, но Алекс и Эммануэль приходили и занимались, и я помню, как думал: «Вау, они серьезно настроены».
Это сразу впечатлило меня в Алексе, но что действительно выделялось, так это то, как он проявил себя, когда попал в первую команду после того, как Дэвид Симэн получил травму в январе.
Казалось, что вокруг него была какая-то аура, хотя нужно помнить, что он был 20-летним австрийским парнем, который только что приехал в Премьер-лигу и сыграл всего пару игр в Кубке лиги перед Рождеством.
В то время «Манчестер Юнайтед» лидировал в Премьер-лиге, и вместе со всеми командами, с которыми нам предстояло играть, они, вероятно, думали, что для них хорошая новость, что Симэн выбыл. Но вышло не так.
Маннингер выбивает мяч из-под удара нападающего «Манчестер Юнайтед» Энди Коула во время важнейшей победы «Арсенала» со счетом 1:0 на «Олд Траффорд» в марте 1998 года
Оглядываясь назад, я искренне не думаю, что многие были способны сделать то, что сделал Алекс, когда Дэйв был вне игры.
Алекс не просто входил в команду, которая гналась за титулом в решающий момент сезона, он заменял вратаря мирового класса, который был на самой вершине игры, но он воспринял все это с достоинством.
Алекс отстоял на ноль в своих первых шести матчах в лиге за «Арсенал», и мы выиграли пять из них, включая важнейшую выездную победу со счетом 1:0 над «Юнайтед», когда мы догнали их.
Чтобы ввести этот результат в контекст, «Арсенал» никогда не забивал гол на «Олд Траффорд» в эпоху Премьер-лиги до этого, не говоря уже о том, чтобы обыграть их там.
Это означало, что титул был в наших руках впервые — мы все еще отставали от «Юнайтед» на шесть очков, но у нас было три игры в запасе — и с тех пор мы не оглядывались назад.
Думая об этой игре, в связи с тем, что «Арсенал» снова собирается отправиться в Манчестер на этих выходных на еще один решающий матч за титул, на этот раз против «Сити», эти выходные становятся для меня еще более значимыми.
Маннингер празднует финальный свисток после победы «Арсенала» со счетом 1:0 на «Олд Траффорд» в марте 1998 года
Хотя Алекс пропустил финал, он также сыграл огромную роль в нашем пути к победе в Кубке Англии, сыграв в общей сложности в пяти матчах, включая ту удивительную ночь на «Аптон Парк», где мы победили вопреки всему.
Мы остались вдесятером после 33 минут игры против «Хаммерс», когда был удален Деннис Бергкамп, но вышли вперед благодаря голу Николя Анелька перед перерывом и сравнялись только тогда, когда Джон Хартсон сравнял счет за шесть минут до конца. Матч перешел в дополнительное время и серию пенальти, где Алекс отразил удар Эяля Берковича, чтобы помочь нам пройти дальше.
Из его 16 появлений в том сезоне 13 из них пришлись последовательно на период с января по март, когда он заменял Дэйва, и мы проиграли только один раз — «Челси» в Кубке лиги.
Мы не сбились с ритма с Алексом в команде, и что до сих пор выделяется, так это то, как быстро он убедил меня, что он справится.
Я играл перед ним в семи из этих матчей, и я никогда не беспокоился о нем и не чувствовал, что он находится под давлением, как это иногда бывало, когда рядом со мной был неопытный игрок.
В нем было что-то почти волшебное, потому что он, казалось, никогда не ошибался. Если он это делал, то за этим следовал ослепительный сейв.
Когда Дэйв снова был в форме, он вернулся в команду — так действовал Арсен, и он ясно дал понять в начале сезона, что Симэн — его номер один. Мы понимали, потому что Дэйв был огромен, но, как один, все думали, что Алексу не повезло, что его убрали из состава.
Он был настолько хорош, что стал игроком месяца в Премьер-лиге в марте.
Маннингер (крайний справа) празднует триумф «Арсенала» в Премьер-лиге 1998 года на «Хайбери» с (слева направо) Дэвидом Симэном, Патриком Виейра и Жилем Гриманди
Нам пришлось получить специальное разрешение, чтобы Алекс получил медаль победителя Премьер-лиги в 1998 году. Тогда для этого нужно было 10 появлений на поле — он сделал только семь.
Однако все в клубе считали, что он вполне этого заслуживает, и болельщики «Арсенала» тоже полюбили Алекса за то, как блестяще он играл.
У них была песня для него, примерно на мотив детской песенки «Три слепые мышки».
Алекс Маннингер, Алекс Маннингер
Болит палец, болит палец
Любит Арсена Венгера, любит Арсена Венгера
Мы тоже пели ему ее, всякий раз, когда он заходил в комнату. Ему это нравилось. Изначально Алекс был застенчивым парнем, но это изменилось, когда он стал частью группы.
В любом клубе всегда узнаешь одних игроков лучше, чем других, но в нашей команде в то время было настоящее единение. Все перемешивались.
В том сезоне я жил в одной комнате со Стивеном Хьюзом, но Мэтт Апсон и Алекс приходили к нам в комнату, чтобы поиграть в PlayStation, когда мы были в отелях на выездных матчах. Я был на несколько лет старше, поэтому они действительно молодили меня.
Характер Алекса довольно сильно контрастировал на поле и вне его — на поле он был яростно конкурентоспособен. Он всегда невероятно усердно тренировался и был очень целеустремленным.
Иногда он мог быть очень критичен к себе, если совершал ошибку, но было совершенно ясно, что он просто не хочет быть побежденным. Как старшему игроку, мне нравился этот менталитет.
Вне поля он тоже был яркой личностью. С ним было очень весело, но он был и очень спокойным — если только не играл в PlayStation.
Глядя на его фотографии сейчас, я вспоминаю, каким он был, и о тех днях, но это нечто большее. Когда я думаю об Алексе, я все еще могу представить связь, которая у нас была, в своем воображении.
Он покинул «Арсенал» в 2002 году, и я не видел его много лет до его смерти, но всякий раз, когда вы вместе что-то выигрываете, как это сделали мы — мы вместе пережили несколько действительно больших ночей — тогда возникает связь, которая держит вас вместе навсегда.
Сезон 1997-98 годов был первым в моей карьере, когда я почувствовал настоящий успех — это был мой первый титул в лиге и первый Кубок Англии — и я никогда не забуду, что он сыграл в этом важную роль.
Маннингер (крайний слева) берет в руки Кубок Англии на «Уэмбли» в 1998 году вместе с (слева направо) тренером вратарей «канониров» Бобом Уилсоном, Дэвидом Симэном и Джоном Лукичем
Футболисты иногда похожи на корабли в ночи — вы можете потерять связь со старыми товарищами по команде на долгие годы, но когда вы встречаетесь, вы просто продолжаете с того места, на котором остановились. Однако, когда вы теряете кого-то вроде этого, это напоминание о том, что не стоит воспринимать как должное то, что вы снова увидите людей.
Семья «Арсенала» недавно потеряла и Кевина Кэмпбелла, опять же при трагических обстоятельствах. То же самое было и с Хосе Антонио Рейесом, который тоже погиб в автокатастрофе. Это напоминание о том, насколько хрупка жизнь.
Выдающиеся дани уважения Алексу, которые я прочитал после его смерти, убеждают меня в том, что личность и харизма, которые у него были, когда он был с нами, не исчезли, когда он покинул «Арсенал».
Пиша эту дань уважения, я был полон решимости убедиться, что он получит признание, которого заслуживает. Как игрок, я бы сказал, что Алекс — один из величайших незамеченных героев «Арсенала». Как человека, его будет очень не хватать.
Мартин Киоун разговаривал с Крисом Беваном из BBC Sport.
Получайте футбольные новости прямо на свой телефон